Asesinato de Amy Mihaljevic

La policía de Bay Village y el FBI llevaron a cabo una amplia investigación sobre su desaparición y asesinato. El caso generó miles de pistas. Se pidió a decenas de sospechosos que se sometieran a las pruebas del detector de mentiras, pero nadie llegó a ser acusado por este crimen. Posteriormente, la policía continuó buscando posibles sospechosos e indagando en el expediente para revisar pesquisas. Durante el tiempo que duró la primera investigación, se llegaron a realizar cerca de 20 000 entrevistas.^[5] El caso fue descrito como la mayor búsqueda en Ohio desde la Desaparición de Beverly Potts en 1951.^[7]

En noviembre de 2006, se supo que otras jóvenes habían recibido llamadas similares a las de Mihaljevic en las semanas previas a su secuestro. El desconocido afirmaba que trabajaba con la madre de la niña y quería que le ayudaran a comprar un regalo para celebrar su ascenso. Las chicas que recibieron estas llamadas vivían en North Olmsted, un suburbio cercano a Bay Village; algunas tenían números de teléfono no registrados.^[5] Esta nueva información fue considerada significativa por los investigadores.^[8] Mihaljevic y las demás chicas que recibieron estas llamadas habían visitado el Centro de Naturaleza y Ciencia del lago Erie, que tenía un libro de registro de visitantes junto a la puerta principal. Es posible que las jóvenes firmaran el libro y añadieran información personal, como números de teléfono y direcciones.^[5]

La policía de Bay Village recogió muestras de ADN de varios posibles sospechosos del caso en diciembre de 2006. A principios de 2007, se informó de que un sospechoso de larga data en el caso había contratado a un asesor legal.^[8]

A finales de 2013, el investigador Phil Torsney regresó de su retiro para trabajar en el caso, al que había sido asignado originalmente después del asesinato.^[9] Torsney era bien conocido por ayudar en la captura de Whitey Bulger, quien durante mucho tiempo estuvo en la lista de los hombres más buscados por el FBI.^[10] Torsney declaró que creía que Mihaljevic fue transportada fuera de Bay Village después de ser secuestrada, ya que la ciudad es "demasiado densa, demasiado unida, para ser un lugar probable para cometer un asesinato". Sin embargo, afirmó que el asesinato probablemente tuvo lugar en el condado de Ashland, con el que el asesino probablemente estaba familiarizado.^[5]

El FBI anunció en marzo de 2014 que se ofrecía una recompensa de 25 000 dólares a quien pudiera aportar información que condujera a la detención y condena del asesino de Mihaljevic. En octubre, se aumentó a 27 000 dólares.^[11]

En 2016, se descubrió que una manta y una cortina localizadas cerca del cuerpo de Mihaljevic tenían pelos similares a los del perro de la niña. Posiblemente se utilizaron para ocultar el cuerpo de la víctima antes de dejarla en el campo.^[12]

En 2018, los investigadores también estaban siguiendo un posible vínculo entre el ladrón de identidad Robert Ivan Nichols (alias Joseph Newton Chandler III) y el asesinato de Mihaljevic.^[13][14] En 2019, las autoridades declararon que investigaron exhaustivamente a todos los sospechosos del caso y creen que si se identificara a su asesino, probablemente formaría parte de su lista.

En el 31.º aniversario del descubrimiento de los restos de Mihaljevic, se anunció un importante avance en el caso. Un hombre no identificado públicamente, de 64 años, fue implicado por una antigua novia, con la que mantenía una relación en el momento del secuestro y asesinato. Ella alegó que él estaba inusualmente ausente de su residencia, situada muy cerca del lugar del secuestro, cuando la víctima desapareció. El hombre la llamó a última hora de la tarde, preguntándole si había visto los comunicados de prensa sobre el secuestro. Trabajaba en la misma ciudad y su sobrina estaba en el mismo curso que Mihaljevic.

Los interrogatorios policiales al hombre incluyeron "declaraciones sospechosas", entre ellas la posibilidad de que hubiera conocido antes a la madre de Amy Mihaljevic, Margaret. Se obtuvo su ADN sin protestar, y posteriormente no pasó la prueba del polígrafo. Una orden de registro de un almacén llevó a las autoridades a confiscar ciertos objetos de interés.

Además, las dos personas que presenciaron cómo el secuestrador aún por identificar conducía a Mihaljevic hasta su vehículo identificaron al posible sospechoso a partir de las ruedas de reconocimiento realizadas en mayo de 2020. El vehículo en sí era coherente con el que conducía el hombre en ese momento, incluido el hecho de que su moqueta tenía una coloración similar a las fibras del cuerpo de Mihaljevic. Se había observado un vehículo de la misma marca y modelo cerca del lugar donde se había arrojado el cadáver el 8 de febrero de 1990, cuando se recuperó el cuerpo de la víctima al borde de una carretera.^[1]

En respuesta a la muerte de su hija, la madre de Mihaljevic, Margaret McNulty, cofundó una fundación para proteger a los niños de situaciones como la que le ocurrió a Amy. McNulty también padeció lupus tras la muerte de Amy, lo que le causó la muerte a los 54 años en 2001.^[2]