Asesinato de Luis Mountbatten

El asesinato de Luis Mountbatten, pariente de la familia real británica, fue un atentado, perpetrado el 27 de agosto de 1979 por Thomas McMahon, un republicano irlandés y voluntario del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA). El lugar de los hechos era la península de Mullaghmore, lugar de veraneo de los integrantes del IRA y localización del Castillo de Classiebawn, propiedad de los Mountbatten. Era habitual que lord Mountbatten junto a sus nietos pasara sus vacaciones en aquel lugar, un apacible puerto de pescadores. Aprovechando esta instancia, el IRA comenzó a planificar un atentado contra un miembro de la corona británica. Para tal efecto, un miembro del IRA, McMahon obtuvo un dispositivo explosivo asociado a un control remoto. Por toda vigilancia y protección solo se colocaron dos policías que los vigilaban desde un lugar elevado en el bocapuerto.^[1]

Aprovechando la falta de vigilancia, McMahon colocó una bomba en la lancha arrendada por Mountbatten llamado Shadow 5 mientras estaba amarrada durante la noche en la península de Mullaghmore en el condado de Sligo, República de Irlanda. El dispositivo fue colocado en la sentina de la lancha.

Fue detonada a las 11:45 de la mañana por control remoto desde la orilla después de que Mountbatten, su familia y su tripulación subieran a bordo y navegaran mar adentro hacia unas nasas de langostas. La explosión destruyó totalmente la embarcación y los pasajeros fueron proyectados hacia el mar. Inmediatamente salieron botes de rescate hacia el lugar. Mountbatten fue encontrado sin vida y mutilado por pescadores que acudieron al lugar de la explosión. También murieron el joven nieto de Mountbatten, Nicholas Knatchbull, y Paul Maxwell, un muchacho de quince de Enniskillen que era el timonel de la lancha. Los otros cuatro personas a bordo que eran Patricia, la hija de Mountbatten; su esposo John Knatchbull; su hijo Timothy; y la madre octogenaria de John Knatchbull, Doreen, resultaron gravemente heridos. Doreen Knatchbull murió al día siguiente.^[2][3]

El asesinato tuvo lugar durante The Troubles, un conflicto entre republicanos y unionistas en Irlanda del Norte tras la partición de Irlanda.^[4] El IRA se atribuyó la responsabilidad tres días después del atentado y describió el ataque como "un acto discriminatorio para llamar la atención del pueblo inglés sobre la continua ocupación de nuestro país".^[5]

Mountbatten era bisnieto de la reina Victoria, primo segundo y a la vez tío de la reina Isabel II y tío de su esposo, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo.^[6] Como jefe del Estado Mayor de la Defensa, Mountbatten se desempeñó como jefe de las Fuerzas Armadas Británicas de 1959 a 1965,^[7] había encabezado previamente la Marina Real como el primer lord del Mar.^[8] El vicepresidente del Sinn Féin, Gerry Adams, dijo que Mountbatten era un objetivo militar en una situación de guerra.^[9]

Dos horas antes de la explosión, McMahon había sido arrestado por la Garda Síochána (policía irlandesa) bajo sospecha de conducir un vehículo robado.^[10] En su ropa se encontró pintura del barco de Mountbatten y rastros de nitroglicerina, y el 23 de noviembre de 1979 fue declarado culpable de los asesinatos en la República de Irlanda. Su sentencia fue cadena perpetua.^[11][12]

El asesinato marcó una escalada del conflicto, con el IRA cometiendo su ataque más mortífero contra el ejército británico (la emboscada de Warrenpoint) el mismo día del asesinato.^[13] Thatcher cambió el enfoque de Gran Bretaña al tratar a los prisioneros del IRA como criminales en lugar de prisioneros de guerra y ella misma fue el objetivo de un intento de asesinato cinco años después.^[14] McMahon fue liberado en 1998 bajo los términos del Acuerdo de Viernes Santo, como parte del proceso de paz de Irlanda del Norte que puso fin a los disturbios.^[15]