Asesinato de Manuel J. Cobos
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5:00 a. m. (tiempo aproximado)
| Asesinato de Manuel J. Cobos | ||
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| Parte de Levantamiento de trabajadores de la hacienda El Progreso | ||
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| Lugar | Isla de San Cristóbal, Galápagos, Ecuador | |
| Fecha |
15 de enero de 1904 5:00 a. m. (tiempo aproximado) | |
| Tipo de ataque | Linchamiento | |
| Arma | Machetes y varias armas de fuego | |
| Muertos | 2 (Manuel J. Cobos y Leonardo Reina) | |
| Heridos | Elías Ramírez | |
| Perpetrador | Elías Puertas y otros peones de la hacienda El Progreso | |
| Motivación | Malos tratos por parte de Cobos y Reina a los trabajadores de la hacienda | |
El 15 de enero de 1904 los trabajadores de la hacienda "El Progreso" en la Isla San Cristóbal (en aquel momento conocida como Chatham), Galápagos, Ecuador, protagonizaron una rebelión contra el dueño de la hacienda, Manuel J. Cobos, y las autoridades de la isla. La sublevación resultó en el asesinato del señor Cobos y del jefe territorial de Galápagos, el señor Leonardo Reina, a manos de los trabajadores sublevados. Después de cometer los asesinatos, estos huyeron de las islas con dirección a Colombia en un bote robado. Sin embargo allí fueron descubiertos por las autoridades colombianas y fueron enviados a Ecuador para ser enjuiciados. Durante el juicio los acusados defendieron sus acciones argumentando que el señor Cobos gobernaba la isla de San Cristóbal de manera tiránica con la complicidad del señor Reina, sometiendo a los trabajadores a malos tratos, condiciones precarias y castigos excesivos.[1]
Los asesinatos ocurridos en la isla causaron mucha conmoción en el público y recibieron amplia cobertura por la prensa de aquel entonces.[1]
A pesar de que las Islas Galápagos fueron descubiertas en 1535, este archipiélago no fue habitado hasta los 1800's, cuando se iniciaron las primeras expediciones colonizadoras. A lo largo del siglo se realizaron varios proyectos privados en distintas islas que tenían por objetivo explotar los recursos naturales del archipiélago, especialmente la Orchilla, un liquen que era utilizado para la creación de pigmentos para textiles. Estos proyectos fueron elementos clave para el poblamiento de las islas, ya que implicaron la llegada de trabajadores desde el continente. [cita requerida] En 1858, el cuencano José Monroy y el natural de Chanduy, Manuel Julián Cobos iniciaron una empresa explotadora de orchilla.[1] Sin embargo, el negocio orchillero declinó tras el descubrimiento de nuevos pigmentos sintéticos, por lo que los socios decidieron inician la construcción de un ingenio azucarero en la Isla de Chatham en 1878, el cual sería conocido como "El Progreso".[2]
En el año de 1885, en un intento por controlar el territorio del archipiélago, el gobierno del Ecuador aprueba la creación del cargo de Jefe Territorial de Galápagos, funcionario que debía mantener el orden y aplicar la ley en el archipiélago. Al año siguiente, en 1886 se nombra al primer Jefe Territorial de las Islas y se realiza un censo. Se estableció que la Isla de Chatham tenía una población de 148 personas, cantidad que aumentaría hasta los 208 para abril de 1904. La mayor parte de esta escasa población trabajaba para el ingenio azucarero. Los métodos para la captación de trabajadores en el ingenio eran varios, algunos eran criminales condenados al destierro en las Galápagos y otros eran trabajadores conciertos, es decir, personas que estaban endeudadas con los propietarios de la hacienda y se veían obligados a trabajar para ellos a modo de pago por sus deudas. Monroy y Cobos incluso recurrieron a comprar deudas, pagando el dinero a los prestamistas y obligando a sus deudores a trabajar en las Islas.[1]
El aislamiento y la propiedad exclusiva de los medios de producción y subsistencia por parte de la hacienda crearon las condiciones propicias para que Manuel J. Cobos pudiera tener un control casi total sobre Chatham y sus pobladores. 7 de las 8 embarcaciones que existían en la isla eran propiedad de la hacienda, y la restante estaba a disposición del Jefe Territorial, además, Cobos era dueño de la tienda de ropa, la tienda de abastos y la bodega del puerto que distribuían los productos traídos desde el continente en la isla. Adicionalmente la hacienda controlaba los manantiales de agua dulce y la tierra cultivable. Como guinda en el pastel, Cobos contaba con un contingente de guardias y el arsenal de la policía se guardaba cuidadosamente custodiado en su propia casa. Los pagos a los empleados del ingenio eran pobres y se hacían en dinero irregular, el cual consistía en fichas de cuero y billetes acuñados por la misma hacienda, esta moneda solamente tenía validez en las tiendas que pertenecían el señor Cobos.[1]
Naturalmente, todas estas condiciones causaron el descontento entre los pobladores de la isla, y le valieron a Manuel J. Cobos el apodo de "Emperador de Galápagos".[3]Para lidiar con el descontento, Cobos estableció una red de espías integrada por sus trabajadores de confianza, los cuales delatarían a cualquier insubordinado. Aquellos que eran atrapados conspirando contra Cobos eran condenados a terribles castigos físicos e incluso a la pena de muerte. Los sublevados en algún momento describirían la brutalidad de los castigos de la siguiente manera:[1]
Todos los habitantes de Galápagos, tienen conocimiento que Cobos fusiló a cinco individuos; que 6 murieron azotados; que desterró a 15 hombres a las islas desiertas y de esos murieron algunos de hambre: bien sabido es que Cobos flagelaba sin piedad y llegó un día en que se aplicó su infamia en una infeliz mujer que se llamaba Rosa Agustina. Las autoridades nunca castigaron crímenes de esta clase porque todos estaban bajo el dominio de Cobos, el rey de Galápagos, el tirano del Ecuador.Acta de los amotinados
