Asesinato de Marianne Vaatstra

La población de Kollum se apresuró a culpar del asesinato a los habitantes del centro local de solicitantes de asilo. Se reforzó la seguridad del centro y se preparó a la policía antidisturbios en las semanas posteriores al asesinato, para intervenir en caso de enfrentamientos entre los lugareños y los refugiados.^[5] En una reunión informativa municipal celebrada en octubre de 1999 sobre la apertura de un nuevo centro en la ciudad, los vecinos se amotinaron y algunos jóvenes lanzaron huevos al alcalde.^[6] Al menos una mujer, que había incitado a los disturbios, fue condenada por un delito de racismo.^[1]

El primer sospechoso, un hombre de 32 años de De Westereen, fue detenido a finales de mayo de 1999, pero posteriormente fue puesto en libertad porque su ADN no coincidía con el encontrado en la escena del crimen. Sería el primero de una serie de doce sospechosos que fueron detenidos y puestos en libertad de forma similar.^[5]

A partir de agosto de 1999, la investigación policial del asesinato de Vaatstra se centró en el centro de solicitantes de asilo cercano a Kollum. Los guardias del centro habían informado de que un refugiado iraquí había abandonado el centro la noche del asesinato y estaba desaparecido desde entonces. La Interpol lo localizó y lo detuvo en Estambul en octubre, pero la investigación se convirtió en una controversia nacional después de que un funcionario de la Fiscalía declarara que la detención se había producido bajo presión política.^[7] El iraquí fue declarado inocente del asesinato gracias a las pruebas de ADN.^[7] En 2002, se tomó la decisión definitiva de abrir un refugio para solicitantes de asilo en el lugar previsto, sin que se produjeran protestas locales.^[6]

En diciembre de 1999 se inició un cribado de ADN, inicialmente dirigido a 170 hombres de la zona, de los cuales 162 cooperaron. No se encontró ninguna coincidencia. Al año siguiente, los investigadores publicaron un perfil psicológico del autor, que sospechaban que era un hombre blanco, de Europa occidental, que vivía a menos de 15 km de la escena del crimen.^[5] Finalmente, el caso se cerró, pero se reabrió en 2002 durante un año antes de cerrarse de nuevo.^[5]

La fiscalía había detenido al menos a 12 sospechosos. Se recogió ADN de más de 900 personas como parte de una investigación de ADN.

El asesinato recibió mucha atención por parte de la prensa local. Un tema que se mencionó mucho fue que se sospechaba que el asesino podía ser un civil del campo de refugiados cercano a Kollum. Dos solicitantes de asilo de Irak y Afganistán se convirtieron en sospechosos, pero según las huellas genéticas del perfil de ADN, dejaron de serlo. En mayo de 2006, el diputado Hilbrand Nawijn pidió que se volvieran a investigar los análisis policiales. En junio de 2007 y en junio de 2010, el diputado Fred Teeven (VVD) formuló preguntas sobre el caso durante una reunión. También el programa de televisión Peter R. de Vries, misdaadverslaggever dedicó mucho tiempo a investigar este caso.

En 2008, el entonces ministro de Justicia neerlandés, Hirsch Ballin, inició la ampliación de las posibilidades de las pruebas de ADN. Esto dio lugar a una modificación de la ley en abril de 2012, lo que posibilitó la investigación de parentesco a gran escala.^[8]

El 29 de septiembre de 2012, sse inició un estudio de parentesco genético,^[9][10] en un radio de 5 km alrededor de la escena del crimen, en la que participaron unos 8 000 hombres. Esta investigación se basó en el libre albedrío, ya que se buscaba a hombres con un perfil de ADN del cromosoma Y similar al del autor del delito. Esto dio como resultado una coincidencia de ADN. El 18 de noviembre, Jasper Steringa (nacido en 1967), un hombre de 45 años de Aldwâld, a solo 2,5 km de la escena del crimen, fue detenido.^[11] No habló inmediatamente con la policía, pero a los 10 minutos de reunirse con su abogado, admitió haber asesinado a Vaatstra. Al día siguiente, la policía anunció que había encontrado una coincidencia. El 6 de diciembre, Jasper Steringa confesó el asesinato.^[12]

La noche del 1 de mayo de 1999, Steringa vio a Vaatstra en su bicicleta. Afirmó que no la conocía. Steringa obligó a Vaatstra con un cuchillo a entrar en el campo donde más tarde fue encontrada muerta. En una sala del tribunal abarrotada en Leeuwarden, Steringa describió cómo agarró a Vaatstra mientras caminaba por un sendero en Feankleaster la noche del 30 de abril de 1999. Steringa, ahora de 45 años, dijo que le invadió de repente un pensamiento: «Eres mía». Sacó una navaja, agarró a la chica y la violó antes de estrangularla con su propio sujetador. Luego le cortó el cuello con tres puñaladas. «No sé de dónde vino ese pensamiento», declaró ante el tribunal el primer día de la vista para exponer los hechos del caso. «Nunca antes ni después había tenido ese pensamiento. Mi conciencia se apagó. No sé cómo ni por qué». El asesinato fue un acto de pánico cuando se dio cuenta de las consecuencias de ser descubierto por la violación. «Solo pensé en mi familia y en el descubrimiento y en lo que pasaría después. Todo me impactó de golpe». El asesinato de Vaatstra desencadenó una gran persecución policial y conmocionó a la comunidad frisona.

La única pista era un mechero encontrado en el lugar de los hechos, que había sido comprado en la zona y contenía restos del ADN del asesino. Declaró ante el tribunal que había decidido guardar silencio para evitar que sus hijos pequeños tuvieran que crecer con un padre en prisión. «En los últimos 13 años, consideré varias veces la posibilidad de acudir a la policía», afirmó. «Pero todo el mundo podía ver el revuelo que había causado el caso. Había destruido su familia. No podía cambiar eso. Decidí ahorrarle el dolor a mi familia. Mis hijos tenían cinco y ocho años en ese momento». Pero se dio cuenta de que era cuestión de tiempo que el pasado lo alcanzara.

Cuando la policía finalmente obtuvo permiso para realizar un análisis de ADN a gran escala sin precedentes,^[13] Jasper Steringa accedió a dar una muestra, sabiendo que, de lo contrario, sería identificado a través de sus parientes cercanos. A pesar de que su desenmascaramiento era inevitable, Steringa admitió que le faltaba el «valor» para acudir a la policía y confesar el crimen. En lugar de eso, esperó seis meses a que los resultados confirmaran lo que ya sabía, y ese momento llegó la noche del 18 de noviembre de 2012, cuando la policía llegó a su granja en Aldwâld para detenerlo por el asesinato de Vaatstra.

El juicio penal contra Steringa comenzó el 28 de marzo de 2013. El fiscal solicitó una pena de veinte años para el autor. El 19 de abril, el tribunal de Leeuwarden condenó a Steringa a una pena de 18 años de prisión por la violación y el asesinato de Vaatstra.^[14]

El padre de la joven, Bauke Vaatstra, recibió el «Premio Maquiavelo» en 2013 por impulsar un avance en el uso del perfil de ADN como medio de investigación.^[15] El premio se convirtió en objeto de controversia después de que el director de la ONG VluchtelingenWerk, que vela por los intereses de los refugiados, presentara una denuncia contra Vaatstra, quien supuestamente le había amenazado de muerte en 1999. La policía no investigó el caso, ya que el plazo de prescripción había expirado. Vaatstra negó haber proferido las amenazas.^[16]

Más tarde, en 2013, el autor Wim Dankbaar fue demandado por la madre de la víctima, Maaike Terpstra, cuando Dankbaar planeaba publicar sus diarios. Dankbaar, antiguo colaborador del reportero policial Peter R. de Vries (que se distanció de Dankbaar), citó los diarios (obtenidos a través de un amigo de Terpstra) en el contexto de su teoría conspirativa sobre el caso de asesinato.^[17]

Otro teórico de la conspiración, Micha Kat, fue detenido en enero de 2013 por amenazar al abogado de Jasper S. Había acusado al abogado de ser «uno de los verdugos de Jasper», implicado en una conspiración para utilizar a Jasper S. como chivo expiatorio. Kat fue juzgado por proferir amenazas de muerte, así como por varias acusaciones no relacionadas, entre ellas la de negar el Holocausto.^[18]