Asesinato de Milly Dowler
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Walton-on-Thames, Surrey, Inglaterra
Walton-on-Thames, Surrey, Inglaterra
| Milly Dowler | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Amanda Jane Dowler | |
| Nacimiento |
25 de junio de 1988[1] Walton-on-Thames, Surrey, Inglaterra | |
| Fallecimiento |
22 de marzo de 2002 (13 años) Walton-on-Thames, Surrey, Inglaterra | |
| Causa de muerte | Estrangulación[2] | |
| Nacionalidad | Inglesa, británica | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Estudiante | |
Milly Dowler (Walton-on-Thames, Surrey; 1988-íbid., 22 de marzo de 2002) fue una joven británica de 13 años que fue asesinada en la primavera de 2002.
El 23 de junio de 2011, Levi Bellfield, quien ya había sido condenado a tres cadenas perpetuas por tres homicidos previos y un intento de asesinato, todos estos hechos posteriores al asesinato de Milly Dowler, fue declarado culpable de secuestra y asesinar a la joven, recibiendo una cuarta sentencia de cadena perpetua. El 27 de enero de 2016, la Policía de Surrey anunció que Bellfield había admitido los hechos.
Tras la muerte de su hija, los padres de Milly Dowler fundaron una organización benéfica para «promover la seguridad pública, en particular la de niños y jóvenes». El caso generó un debate sobre el trato a las víctimas y los testigos en el tribunal después de que la familia de Dowler criticara la forma en que fueron interrogados durante el juicio de Bellfield.
El asesinato de Dowler jugó un papel importante en el escándalo de escuchas telefónicas de News International. En 2011, se informó que periodistas del periódico News of the World accedieron al buzón de voz de Dowler tras su desaparición, lo que dio a sus padres falsas esperanzas de que seguía con vida. La indignación pública resultante contribuyó al cierre del periódico y dio lugar a diversas investigaciones e indagaciones sobre escuchas telefónicas y ética mediática en los medios británicos.[3]
A las 15:07 horas del 21 de marzo de 2002, Amanda Jane «Milly» Dowler, de 13 años, salió de la escuela Heathside School en Weybridge (Surrey), y se dirigió a la estación de tren de Weybridge con una amiga. Las chicas viajaron hasta la estación de Walton-on-Thames, una parada antes de donde se bajaba habitualmente, en Hersham, y fueron a comer al café de la estación.[4] Después de que Dowler llamara a su padre a las 15:47 para decirle que estaría en casa en media hora, las chicas salieron de la cafetería a las 16:05 y Dowler se fue sola a casa.[4] Fue vista por última vez tres minutos más tarde[4] caminando por Station Avenue, por una amiga de su hermana que esperaba en una parada de autobús.[5]
Una cámara de circuito cerrado de televisión situada más adelante en la carretera no mostró imágenes de Dowler.[5] Un Daewoo Nexia rojo, que pertenecía a la novia de Levi Bellfield, Emma Mills, fue fotografiado pasando por delante de la misma cámara a las 16:32 horas.[4] En una entrevista realizada en abril de 2009, Bellfield dijo que él conducía ese coche.[6]
Cuando Dowler no regresó a casa, se denunció su desaparición a la policía a las siete de la tarde.[7] Se llevó a cabo una búsqueda a nivel nacional, con un centenar de agentes y helicópteros rastreando campos,[8] calles y ríos alrededor de Hersham. Se pidió ayuda a los detectives que habían investigado el secuestro de Sarah Payne.[9] La policía y la familia Dowler hicieron numerosos llamamientos para obtener información, incluida una reconstrucción en el programa Crimewatch UK de la BBC.[10] También hizo un llamamiento Will Young, ganador de Pop Idol, a cuyo concierto había asistido Dowler poco antes de su desaparición.[9]
El llamamiento de Crimewatch UK incluía un llamamiento directo a Dowler, sugiriendo que podría haber huido de casa en lugar de caer en manos de un secuestrador o asesino. Su madre expresó su esperanza de que su hija se hubiera fugado, pero dijo que no se le ocurría ninguna razón por la que quisiera hacerlo.[11] The Independent informó en 2011 que Dowler había escrito, algún tiempo antes, una carta ficticia en la que decía que se marchaba de casa y notas que mostraban que era infeliz.[12]
Una semana después de la desaparición de Dowler, la policía declaró que probablemente no había sido secuestrada por la fuerza. Razonaron que, aunque era poco probable que se hubiera ido con alguien que no conocía por voluntad propia, nadie había testificado haber presenciado una pelea, a pesar de que varias personas la habían visto antes de su desaparición. Esto sugería la posibilidad de que hubiera entrado voluntariamente en la casa o el vehículo de alguien que conocía.[13]
El 23 de abril de 2002, el hallazgo de un cadáver en el río Támesis provocó especulaciones en los medios de comunicación sobre la posibilidad de que se tratara del cuerpo de Dowler, pero al día siguiente se identificó que se trataba de Maisie Thomas, de 73 años, desaparecida en marzo de 2001 y cuya muerte no se consideró sospechosa.[14] En junio de 2002, a pesar de las nuevas búsquedas, la oferta de una recompensa de 100 000 libras esterlinas por parte del periódico sensacionalista nacional The Sun[15] y de que sus padres siguieran enviando mensajes de texto a su teléfono móvil con la esperanza de obtener una respuesta,[16] Dowler seguía desaparecida. Ese mes, la policía comunicó a sus padres que probablemente había fallecido.[17]
Descubrimiento del cadáver e investigación
El 18 de septiembre de 2002, unos recolectores de setas descubrieron restos humanos en Yateley Heath Woods, cerca de Yateley, en el condado de Hampshire.[18] Posteriormente, se confirmó mediante registros dentales que se trataba de Dowler.[5][19] Debido al avanzado estado de descomposición, no se pudo determinar la causa de la muerte. No se ha recuperado ninguna de las prendas de ropa ni pertenencias de Dowler (el bolso, la mochila o el teléfono móvil) que llevaba consigo en el momento de su desaparición.[1][20][21] El descubrimiento del cadáver llevó a la policía a reclasificar el caso como investigación por homicidio.
El 22 de noviembre de 2002, la policía estableció un control de carretera cerca del lugar donde se encontró el cuerpo. Se interrogó a unos 6 000 conductores de la zona, pero no se descubrió ninguna pista.[22] Inicialmente, la policía de Surrey había considerado sospechoso al padre de Dowler. Más tarde se disculparon por las oportunidades perdidas que su atención a esta pista pudo haber causado.[12][23] El 23 de marzo de 2003, se descubrió ADN de un hombre no identificado en una prenda de ropa de Dowler en su dormitorio, lo que sugería que su asesino podría haberla conocido anteriormente.
Paul Hughes fue condenado por amenazas de muerte y encarcelado durante cinco años tras enviar cartas a la hermana de Dowler amenazándola de muerte y afirmando haberla matado. Hughes envió las cartas mientras estaba encarcelado por agredir sexualmente a una niña de 12 años; el servicio penitenciario se disculpó por no haber revisado el correo de forma eficaz. Leanne Newman, de Tewkesbury (Gloucestershire), llamó repetidamente por teléfono a los padres de Dowler, a su colegio y a la policía, fingiendo ser Dowler. Newman fue condenada en abril de 2003 a cinco meses de cárcel tras declararse culpable de cinco cargos por realizar llamadas telefónicas para causar molestias, inconvenientes o ansiedad innecesaria.[24] Gary Farr, de Retford (Nottinghamshire), envió repetidamente correos electrónicos a los padres de Dowler, a sus amigos y a los agentes de policía que trabajaban en el caso, afirmando que seguía viva y que la habían sacado clandestinamente del país para trabajar como prostituta y stripper en clubes nocturnos de Polonia, y que su supuesta muerte había sido un encubrimiento. Farr fue internado indefinidamente en virtud de la Ley de Salud Mental el 19 de octubre de 2006 por suponer un grave peligro psicológico para la población tras admitir un cargo de acoso.[25]
En marzo de 2008, un hombre no identificado fue detenido por deshacerse de un coche relacionado con la investigación del asesinato, pero fue puesto en libertad ese mismo día.[26] En octubre de 2009, la policía registró el parque Bedfont Lakes Country Park, en el oeste de Londres, con la esperanza de encontrar el Daewoo Nexia rojo, pero no recuperaron ni el coche ni nada más de interés para su investigación. El coche aún no ha sido encontrado.[27]
El 25 de febrero de 2008, la policía de Surrey confirmó que Levi Bellfield era su principal sospechoso en la investigación del asesinato y que estaban «muy interesados» en interrogarlo tras su condena por el asesinato de dos jóvenes estudiantes y el intento de asesinato de una tercera.[28] El 30 de marzo de 2010, Bellfield fue acusado del secuestro y asesinato de Dowler.[29] Como resultado, se aplazó la investigación sobre su muerte.[30] El 6 de octubre de 2010, Bellfield compareció ante el tribunal por videoconferencia, ya que estaba cumpliendo tres cadenas perpetuas por asesinato e intento de asesinato, y fue acusado formalmente en relación con el caso.[31]
