Asesinato de Rachel Nickell
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Inglaterra, Reino Unido
Wimbledon, Londres, Inglaterra, Reino Unido
| Rachel Nickell | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nombre completo | Rachel Jane Nickell | |
| Nacimiento |
23 de noviembre de 1968 Inglaterra, Reino Unido | |
| Fallecimiento |
15 de julio de 1992 (23 años) Wimbledon, Londres, Inglaterra, Reino Unido | |
| Nacionalidad | Británica | |
Rachel Jane Nickell (Inglaterra, 23 de noviembre de 1968 - Londres, Inglaterra; 15 de julio de 1992) fue una joven británica que murió apuñalada en Wimbledon Common, en el suroeste de Londres, el 15 de julio de 1992. La investigación policial inicial del crimen dio lugar a la detención en circunstancias controvertidas de un hombre inocente, posteriormente absuelto. Su asesino, Robert Napper, fue identificado por una investigación policial posterior y condenado en 2008.[1]
Nickell paseaba con su hijo de dos años cuando recibió 49 puñaladas en el cuello y el torso y murió en el acto. Siguió una larga investigación policial para encontrar al autor, durante la cual se acusó injustamente a un sospechoso, que posteriormente fue absuelto, antes de que el caso se enfriara.[2]
En 2002, con técnicas forenses más avanzadas, se reabrió el caso. El 18 de diciembre de 2008, Robert Napper se declaró culpable del homicidio involuntario de Nickell por responsabilidad disminuida. Napper, que ya estaba recluido en el hospital de alta seguridad Broadmoor de Berkshire por un doble asesinato cometido en 1993, recibió la orden de permanecer allí recluido indefinidamente.
En el momento de su muerte, Nickell, de 23 años, vivía cerca de Wimbledon Common, en la ciudad de Wimbledon (Londres), con su pareja André Hanscombe y su hijo de dos años, Alexander Louis. La mañana del 15 de julio de 1992, ella y el pequeño estaban paseando a su perro por Wimbledon Common. Al pasar por una zona apartada del parque, Nickell fue atacada. Un asaltante la mató apuñalándola y acuchillándola repetidamente con un cuchillo, y después la agredió sexualmente. El agresor huyó del lugar, dejando a Alex físicamente ileso en las inmediaciones. Un transeúnte lo encontró aferrado al cuerpo ensangrentado de su madre, repitiendo las palabras «despierta, mamá», con un trozo de papel pegado a la frente a modo de venda.
En una entrevista televisada el 7 de septiembre de 2021 con Lorraine Kelly, a propósito del documental Death on the Common: My Mother's Murder, Alex Hanscombe declaró que, tras el ataque a su madre, le dijo tres veces «despierta, mamá» antes de darse cuenta de que «se había ido» y no estaba jugando. A continuación, se dirigió a un claro del Common, donde la gente vio que estaba cubierto de sangre y, por tanto, descubrió el cadáver de su madre.[1]
Investigación
Iniciada la investigación, liderada por agentes de la Policía Metropolitana de Londres, se llegó a interrogar a treinta y dos hombres en relación con el asesinato. Rápidamente, las pesquisas se centraron en Colin Stagg, un hombre de Roehampton (en el borough londinense de Wandsworth), conocido por pasear a su perro por el Common. Como no había pruebas forenses que lo relacionaran con el lugar del crimen, la policía pidió a Paul Britton, psicólogo criminalista, que creara un perfil del asesino. Decidieron que encajaba en el perfil y pidieron al psicólogo que les ayudara a diseñar una operación encubierta, llamada Operación Edzell,[3][4] para ver si se eliminaba o se implicaba. Esta operación fue criticada posteriormente por los medios de comunicación y por el juez de instrucción, que la calificaron de «trampa de miel».
Operación Edzell
Una policía encubierta del Grupo de Operaciones Especiales de la Policía Metropolitana (SO10) se puso en contacto con Stagg haciéndose pasar por amiga de una mujer con la que solía mantener contacto a través de una columna de corazones solitarios. Durante cinco meses, intentó obtener información de él fingiendo un interés romántico, quedando con él, hablando por teléfono e intercambiando cartas con fantasías sexuales. Durante un encuentro en Hyde Park, hablaron del homicidio de Nickell; él afirmó más tarde que sólo le había seguido el juego con el tema porque quería proseguir con el romance.[5] El perfilador Paul Britton dijo más tarde que no estaba de acuerdo con el uso de las cartas llenas de fantasías y que no supo nada de ellas hasta después de haber sido enviadas.[6]
El agente encubierto se ganó la confianza de Stagg y le sonsacó fantasías que el psicólogo Paul Britton interpretó como «violentas», pero no admitió el asesinato. La policía hizo pública una conversación grabada entre la agente y él en la que ella afirmaba disfrutar haciendo daño a la gente, a lo que él murmuró: «Por favor, explíquese, ya que llevo una vida tranquila. Si te he decepcionado, por favor, no me dejes. Nunca me había pasado nada parecido». Cuando ella continuó diciendo: «Si sólo hubieras cometido el asesinato de Wimbledon Common, si sólo la hubieras matado a ella, todo estaría bien», él respondió: «Lo siento muchísimo, pero no lo he hecho».[7] No obstante, Stagg fue detenido y acusado sobre la base de afirmaciones de que había descrito aspectos de la escena del crimen que sólo el asesino habría conocido.
Juicio
Cuando el caso llegó a Old Bailey en septiembre de 1994, el juez Ognall dictaminó que la policía había mostrado un «celo excesivo» y había intentado incriminar a Stagg mediante una «conducta engañosa del tipo más burdo». El juez Ognall excluyó todas las pruebas de incriminación basándose en que las descripciones del asesinato hechas por Stagg no se acercaban tanto a la realidad como la policía había mantenido. Sin más pruebas que presentar, la acusación retiró sus argumentos y Stagg fue absuelto.[8][9]
Keith Pedder, el detective encargado del caso, recibió duras críticas públicas.[8] Incluso después de que Stagg fuera absuelto (con razón, como se demostró más tarde) del asesinato de Nickell, Pedder siguió promoviendo durante los años siguientes su teoría de que Stagg era culpable. En 2001 declaró en un documental de ITV, Real Crime:
Colin Stagg ha pasado por una versión de la justicia, aunque truncada, y ha sido declarado inocente. Pero me pregunto si realmente puede decir con la mano en el corazón que cree que la gente se encontrará con él en la calle y creerá eso. No creo que el sistema sirviera a nadie ese día en particular.[8]
Tras la absolución de Stagg, Pedder se jubiló anticipadamente de la policía. Posteriormente se enfrentó a cargos de corrupción, pero el juez desestimó el caso en una vista previa al juicio por falta de pruebas.[10][11]
