Asesinato de Traci Crozier
Traci Latrice Crozier fue una joven estadounidense que fue asesinada por su exnovio, quien la encerró en su coche y le prendió fuego con un bidón de gasolina. Crozier sufrió múltiples quemaduras en más del 90 % de su cuerpo y murió al día siguiente en el hospital. Su asesino, Leroy Hall Jr. fue declarado culpable de asesinato y fue condenado a muerte, siendo ejecutado en la silla eléctrica el 5 de diciembre de 2019.
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Tennessee, Estados Unidos
Chattanooga, Tennessee,
Estados Unidos
| Traci Crozier | ||
|---|---|---|
| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Traci Latrice Crozier | |
| Nacimiento |
1 de septiembre de 1968 Tennessee, Estados Unidos | |
| Fallecimiento |
18 de abril de 1991 (22 años) Chattanooga, Tennessee, Estados Unidos | |
Traci Latrice Crozier (Tennessee, 1 de septiembre de 1968–Chattanooga, Tennessee; 18 de abril de 1991) fue una joven estadounidense que fue asesinada por su exnovio, quien la encerró en su coche y le prendió fuego con un bidón de gasolina. Crozier sufrió múltiples quemaduras en más del 90 % de su cuerpo y murió al día siguiente en el hospital. Su asesino, Leroy Hall Jr. (28 de octubre de 1966–5 de diciembre de 2019) fue declarado culpable de asesinato y fue condenado a muerte, siendo ejecutado en la silla eléctrica el 5 de diciembre de 2019.[1][2]
El 17 de abril de 1991, en Chattanooga (Tennessee), una mujer de 22 años sufrió quemaduras graves en su coche a causa de un incendio provocado por su exnovio.[3]
Antes del incidente, la víctima, Traci Crozier, conoció a su agresor, Leroy Hall Jr. (alias Lee Hall), en diciembre de 1984. A medida que se fueron acercando, su relación se convirtió en un romance en enero de 1986, y la pareja comenzó a vivir junta ese mismo mes. La pareja terminó rompiendo cinco años después y, el 26 de marzo de 1991, Crozier se mudó de la casa para vivir con su abuela y su tío, Gloria y Chris Mathis. Incluso después del fin de su relación, Hall seguía llamando por teléfono a la casa de la familia Mathis para intentar ponerse en contacto con Crozier.[4][5]
El 6 de abril de 1991, 11 días antes de que Crozier fuera atacada por Hall, este último fue visto fuera de la casa de los Mathis, con el coche de Crozier en llamas. Chris fue testigo del incidente y disparó al aire, lo que provocó que Hall huyera del lugar; el fuego fue finalmente extinguido por los bomberos que acudieron al lugar. Cuando Hall llamó a la casa esa noche, Chris le advirtió que dejara en paz a su sobrina, y según se informa, Hall respondió: «Si yo no puedo tenerla, nadie puede».[4]
Entre la última hora del 16 de abril de 1991 y la medianoche del día siguiente, 17 de abril, Hall se acercó a Crozier mientras ella estaba dentro de su coche, pero no consiguió convencerla de reconciliarse. Según se informa, Hall arrojó un recipiente lleno de gasolina a Crozier y prendió fuego al interior del coche, lo que provocó que Crozier sufriera quemaduras en todo el cuerpo, y alrededor de las 0:05 horas del 17 de abril, Crozier fue encontrada fuera de su coche con quemaduras graves en más del 90 % de su cuerpo, con el pelo derretido y la piel colgando de los brazos. Earl Atchley, comandante del Departamento de Bomberos de Chattanooga que acudió al lugar, recibió información de Crozier de que fue la misma persona, a quien Crozier identificó como Hall, quien la quemó a ella y a su coche.[4][6]
Al día siguiente, el 18 de abril de 1991, Traci Latrice Crozier, de 22 años, falleció en el Hospital Erlanger. Según la doctora Sonya Merriman, especialista en quemaduras y cirujana plástica que trató a Crozier, la mayoría de las lesiones que presentaba eran quemaduras de tercer grado, tenía los dientes carbonizados y el pelo quemado. A pesar del uso de medicamentos y analgésicos, se dice que Crozier sufrió un dolor constante antes de morir, y la doctora que la atendió afirmó, basándose en el estado de Crozier, que no sobreviviría a unas heridas de tan grave consideración.[4][7]
Juicio y sentencia
Leroy Hall Jr., que tenía 24 años en el momento de los hechos, fue detenido poco después del crimen y, aunque en un principio negó su participación en el asesinato, finalmente confesó. Fue acusado de asesinato premeditado en primer grado y de incendio agravado, y formalmente procesado por un gran jurado del condado de Hamilton en junio de 1991. Por el cargo más grave de asesinato en primer grado, se enfrentaba potencialmente a la pena de muerte según la legislación del estado de Tennessee.[7][8]
Del 3 al 11 de marzo de 1992, Hall fue juzgado ante un jurado en un tribunal de primera instancia del condado de Hamilton. Se llamó a varios expertos a declarar sobre la gravedad de las lesiones de Crozier y los daños causados por el incendio. Mike Donnelly, investigador de incendios provocados de la Oficina del Jefe de Bomberos del Estado de Tennessee, también declaró que los daños extensos sugerían que se había vertido gasolina directamente sobre la víctima y que el incendio se había iniciado directamente desde el asiento del conductor.[8]
Hall subió al estrado para presentar su defensa y, según su testimonio, Hall estaba bebiendo con dos amigos, Morris Forester y Jeffery Scott Green, a primera hora de la tarde del 16 de abril de 1991, horas antes de que se produjera el asesinato. Los tres hombres bebieron aproximadamente dos cajas y media de cerveza, por lo que quedaron intoxicados. Forester se acostó alrededor de las 22:30 horas y no volvió a ver a Hall. Green, que vio a Hall entre las 22:30 y las 23:00 horas, intentó convencerlo de que se quedara en la casa de Forester, ya que Hall estaba demasiado borracho para conducir. Sin embargo, Hall se marchó y ni Green ni Forester lo volvieron a ver hasta después del asesinato. Hall declaró que fue a buscar a Crozier para intentar reconciliarse, y condujo por algunos de los lugares a los que ella había ido, y cuando se detuvo en la casa de la abuela de Crozier en un momento dado, fue amenazado por el tío de Crozier.[8][9]
Después, Hall se detuvo en una estación de servicio, llenó una jarra de té con gasolina y compró un encendedor. Luego tomó toallas de papel de un dispensador cerca de los surtidores de gasolina, las metió en la jarra de té, la colocó en su coche y se dirigió de nuevo a la zona cercana a la casa de la abuela de la víctima. Hall dijo que vio a Crozier en su coche y, por lo tanto, entró en el coche para hablar con ella. Crozier no aceptó reconciliarse con Hall e incluso le pidió que se entregara a la policía. Hall no obedeció y, en cambio, le pidió a Crozier que saliera del coche porque quería quemarlo, pero Crozier se negó y, a continuación, el coche fue incendiado mientras Crozier aún estaba dentro. Hall negó haberlo hecho con la intención de dañar o matar a Crozier, alegando que solo quería quemar el coche, utilizando el contenido lanzado como un cóctel molotov, y negó haber rociado intencionadamente a Crozier con gasolina.[8][10]
El jurado declaró a Hall culpable de ambos cargos de asesinato premeditado en primer grado e incendio agravado al final de su juicio de ocho días. Después de esto, el mismo jurado volvió con su veredicto, recomendando la pena de muerte para Hall por considerar que el asesinato fue especialmente atroz, cruel y que se cometió durante la perpetración de un incendio. Además de la pena de muerte, se impuso a Hall una pena de 25 años de cárcel por el otro cargo de incendio agravado en su caso.[8]