Asesinatos de la familia Richardson

A las 13:00 horas del 23 de abril de 2006, se encontraron los cuerpos de Jean-Marc "Marc" Richardson, de 42 años, y su esposa Debra, de 48, en el sótano de su casa^[6] y el cuerpo de su hijo Tyler Jacob, de 8 años,^[7] en el piso de arriba. Un amigo de Jacob fue quien descubrió los cuerpos, tras haber llegado para jugar con él, y el niño alertó a su madre, quien a su vez avisó a la policía.^[8] Marc presentaba 24 puñaladas, Debra 12 y Jacob tenía la garganta cortada y varias puñaladas en la cabeza y el torso.^[9] Jasmine, la hija de 12 años de la pareja, se encontraba ausente de la casa en ese momento.^[8] Durante un tiempo se temió que ella también pudiera haber sido víctima, pero fue arrestada al día siguiente en la comunidad de Leader, Saskatchewan, a unos 130 km de distancia, con su novio Jeremy Allan Steinke, de 23 años, después de que los investigadores descubrieran un dibujo con palitos que representaba a su familia siendo asesinada dentro del casillero de Jasmine en la escuela. Ambos fueron acusados de los tres asesinatos.^{[10] [11]} Posteriormente, el 3 de mayo de 2006, la amiga de Steinke, Kacy Lancaster, de 19 años, fue acusada de complicidad por llevárselos en su camioneta ese mismo día y por deshacerse de pruebas.

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Jasmine Richardson (nacida el 21 de octubre de 1993) nació del matrimonio formado por Debra (de soltera, Doolan) y Jean-Marc Richardson en Ontario, Canadá. Los Richardson eran drogadictos en recuperación cuando se conocieron tres años antes de su nacimiento, en un gimnasio en Sudbury, y se casaron al año siguiente. El hermano menor de Jasmine, Tyler Jacob Richardson, conocido por sus amigos por su segundo nombre, nació cinco años después. Poco antes de que naciera Jacob, la familia se había mudado a Okotoks, un pequeño pueblo agrícola en las afueras de Calgary, Alberta. Con Marc y Debra completamente recuperados de la adicción a las drogas y el alcohol, y su familia de cuatro ahora completa, se mudaron a una casa adosada de construcción antigua en Okotoks, donde se dispusieron a criar a sus hijos y comenzar una nueva vida. Al principio, la familia tuvo dificultades para pagar las cuentas y tuvo que recurrir a bancos de alimentos, pero finalmente pudieron comprar una casa y mudarse a Medicine Hat, en parte gracias a un ascenso que Marc recibió en su trabajo en 2005. Fue en esa misma época que Jasmine comenzó a usar Internet con más frecuencia.^[12]

Jasmine fue descrita como una estudiante brillante y estudiosa, con excelentes calificaciones, que obtuvo el cuadro de honor en su escuela católica y participaba activamente en el programa de bellas artes. Además, era una niña extrovertida y sociable que hacía muchos amigos, tenía una vida social activa y ya disfrutaba de los intereses típicos de una adolescente. Sin embargo, con el creciente uso de las redes sociales, su interés por la subcultura gótica y su constante amistad con hombres mayores, sus padres comenzaron a preocuparse.^[12]

En el verano de 2005, Richardson y sus amigas empezaron a frecuentar el centro comercial Medicine Hat, donde se encontraron con un grupo de jóvenes góticos mayores. Entusiasmadas, pronto empezaron a frecuentar este grupo y a imitarlos, incluyendo Jasmine. El comportamiento de Richardson empeoró rápidamente después de eso, con frecuentes infracciones, como violar repetidamente el código de vestimenta escolar para usar atuendos góticos no autorizados, y discutiendo con sus padres. Sus perfiles en redes sociales y su contenido también preocupaban mucho a su familia; creó numerosas cuentas en diversas redes sociales del momento como MySpace y Zorpia, donde falsificaba su edad, publicaba fotos inapropiadas, afirmaba ser bisexual, wiccana y bebedora de alcohol, e indicaba tener intereses perturbadores como asesinos en serie, escarificaciones y "cosas pervertidas". En su perfil, mencionaba al asesino en serie Jeffrey Dahmer y al músico Marilyn Manson, entre otros, como sus "héroes".^[13]

En enero de 2006, en el centro comercial Medicine Hat, una amiga y compañera de clase le presentó a Jeremy Steinke, de 23 años. Aun bajo la creciente presión de sus padres, ambos estrecharon lazos, frecuentando juntos conciertos locales y el centro comercial, además de comunicarse en redes sociales, y finalmente, iniciaron una relación. Su relación con sus padres se volvió aún más tensa, ya que luchaban por mantener el control sobre su hija; ella empezó a escabullirse de casa para encontrarse con Steinke en secreto y a ir a conciertos sin su permiso, y a menudo hablaba de escaparse de casa y querer irse de casa de sus padres e ir a un hogar de acogida por la opresión de sus normas. También había empezado a desarrollar animosidad hacia su hermano menor; según Steinke, presenció a Jasmine estrangulando a Jacob en una ocasión, y Jasmine supuestamente expresó vergüenza de que su hermano tuviera que acompañarla a eventos familiares. Según se informa, Jacob le había confesado a una amiga de la familia que le tenía miedo a su hermana mayor. La castigaron y le confiscaron su ordenador personal tras dos incidentes: dejó a un aterrorizado Jacob solo en casa mientras se suponía que debía cuidarlo para salir con sus amigos y Steinke; y convenció a sus padres para que la dejaran ir a un concierto de punk rock, solo para escabullirse y luego ser descubierta besándose con Steinke en un callejón. Según Jasmine, este último incidente fue su punto de ruptura, y pronto empezó a fantasear con librarse de sus padres de una vez por todas.^[12]

Jeremy Allan Steinke (nacido el 15 de enero de 1983) nació en Medicine Hat, Alberta, hijo de Jacqueline Ann May. Según se informa, sufrió abusos físicos durante toda su infancia, tanto por parte de su padre biológico como de dos de sus padrastros. Recordó una ocasión en que su segundo padrastro lo encerró en un congelador y, a la defensiva, le rompió el brazo a un exnovio abusivo de su madre con una tubería de plomo. Jeremy y su madre se mudaban con frecuencia debido a la violencia y el caos que reinaban en su hogar, y él contaba que, como consecuencia, nunca pudo hacer amigos de verdad. Asistió a la escuela primaria en el barrio de South Ridge, en Medicine Hat, de primero a tercer grado, y a Crestwood de cuarto a sexto. Sufrió acoso escolar sin piedad en ambas escuelas, y los otros niños a menudo se burlaban de él por su apellido, llamándolo "Stinky" (Apestoso).^[12]

Según May, le habían diagnosticado trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y lo habían incluido en un programa de su escuela para niños con discapacidades del desarrollo; esto provocó aún más burlas por parte de otros estudiantes. Su madre y sus sucesivos maridos y novios eran alcohólicos, y no pasó mucho tiempo hasta que Jeremy comenzó a consumir alcohol también, algo que comenzó a hacer a los 14 años. También entonces empezó a consumir varias drogas, como hongos, éxtasis, ácido y marihuana, y además comenzó a autolesionarse. Ese mismo año, abandonó la escuela. A los 16 años, se mudó de la casa de su madre para vivir en Saskatchewan con su padre biológico, pero se mudó poco después, tras un desacuerdo con su madrastra. Según se dice, intentó redimirse de sus problemas, matriculándose en Medicine Hat College para recuperar sus estudios de secundaria y aceptando diversos trabajos, incluyendo un puesto en un Tim Hortons y una posible pasantía en el sector petrolero, para asegurar un futuro estable, pero estas opciones fracasaron. Pronto abandonó Medicine Hat College y dejó de buscar empleo.^[12]

Steinke entró en contacto con la subcultura gótica y poco a poco comenzó a sumergirse en ella, escuchando heavy metal, aspirando a ser músico de metal y adaptando su apariencia a los estándares del estilo de vida gótico, incluyendo vestirse completamente de negro, usar delineador de ojos oscuro y raparse las sienes. Reclutó a adultos y adolescentes mucho más jóvenes para su grupo de amigos góticos y se ganó su respeto suministrándoles drogas y alcohol. En su página VampireFreaks, creada en 2005, hablaba de su gusto por matar prostitutas, jugar con sus entrañas y comérselas, y expresaba sus gustos en la página como "hermanos licántropos" y sus disgustos correspondientes como "negratas" (insulto alusivo a las personas de color) y "cerdos" (insulto alusivo a los agentes de policía).^[12]

Una amiga en común del estilo gótico y compañera de colegio de ella, Kaylee, le presentó a Richardson, de 12 años. Su relación comenzó un mes después de conocerse. Steinke sostuvo que, durante la relación, nunca supo la verdadera edad de Jasmine y que, de hecho, ella le había mentido afirmando ser mayor; sin embargo, sus amigos expresaron su disgusto por la relación, recalcándole a Steinke que él era un hombre adulto y ella menor de edad, y lo animaron a romper con ella. En el momento de los asesinatos, estaba desempleado y vivía en un parque de casas rodantes en una caravana que compartía con su madre.^[12]

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Steinke, borracho y bajo los efectos de diversas sustancias, como cocaína, marihuana y éxtasis, entró en la casa de la familia Richardson por una ventana del sótano. Hizo un ruido tan fuerte que despertó a Debra Richardson, quien fue a investigar. Al verlo, se abalanzó sobre ella y la cosió a cuchilladas y puñaladas; la mujer levantó las manos y los brazos para protegerse del ataque. Al oír los gritos de Debra, Marc Richardson corrió hacia el sótano; se abalanzó sobre Steinke con un destornillador y le clavó un dedo en el ojo; sin embargo, Steinke lo dominó y comenzó a apuñalarlo repetidamente. Según se informa, las últimas palabras de Marc fueron preguntarle a Steinke por qué lo hacía; Steinke respondió: «Porque es lo que su hija quería».

Jacob Richardson, de ocho años, estaba arriba en su habitación, asustado, tras haber escuchado todo el altercado. Fue apuñalado varias veces y degollado; los investigadores encontraron pruebas de que había luchado valientemente contra su atacante, y se alegó que utilizó su sable láser de juguete para defenderse. Se debate quién apuñaló a Jacob y le degolló; Steinke afirma que fue Jasmine, quien insistió en que fue Steinke. Al parecer, justificaron el asesinato de Jacob con la idea de que era demasiado sensible emocionalmente para quedar huérfano y, por lo tanto, también debía morir.

Tras los asesinatos, Jeremy huyó frenéticamente en su camioneta, dejando a Jasmine en la escena del crimen ensangrentada. Enjuagó el cuchillo usado para matar a su hermano, llenó una bolsa de lona con ropa y artículos de aseo y tomó el bolso de su madre. Usó la tarjeta de crédito de su progenitora para sacar efectivo de un cajero automático del 7-Eleven y llamar a un taxi que la condujera a la caravana de Jeremy. Al llegar, tuvieron relaciones sexuales por primera vez.

Más tarde esa noche, asistieron a una fiesta en casa de un amigo de Steinke, en una dirección cercana al lugar donde yacían los Richardson. Testigos observaron a Jasmine Richardson riendo y charlando animadamente con otros asistentes, además de estar sentada en el regazo de Steinke y besándose apasionadamente con él, sin dar ninguna pista de lo ocurrido apenas unas horas antes. También se informó que Steinke mostró a los asistentes la lesión en el ojo que le había infligido el padre de Richardson en su lucha. En un momento dado, Steinke soltó que había matado a la familia de su novia, afirmando que los había "destripado como a un pez", lo que Richardson corroboró y añadió: "Mi hermano pequeño hizo gárgaras".

Después de la fiesta, huyeron junto con Kacy Lancaster, Kaylee y otra adolescente a Leader, Saskatchewan, donde fueron localizados al día siguiente en una tienda de conveniencia y arrestados.^[12]

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Según amigos de Jasmine, los padres de Richardson la habían castigado por salir con Steinke debido a la diferencia de edad.^[14] Sus amigos también habían criticado su relación.^[14] Según amigos de Steinke, él les dijo que era un hombre lobo de 300 años. Supuestamente les dijo a sus amigos que le gustaba el sabor de la sangre y llevaba un pequeño frasco de sangre colgando de su cuello. También tenía una cuenta de usuario en el sitio web VampireFreaks.com. La chica tenía una página en el mismo sitio, lo que llevó a la especulación de que se conocieron allí. Un conocido de Steinke también afirmó que la pareja se había conocido en un concierto de punk rock a principios de 2006; Sin embargo, en el libro de 2010 de Robert Remington y Sherri Zickefoose, Runaway Devil: How Forbidden Love Drove a 12-Year-Old to Murder Her Family, se aclaró que la pareja se había conocido gracias a una presentación de una amiga en común. También se descubrió que se comunicaban a través de Nexopia, un sitio web popular para jóvenes canadienses.^[15] Varios mensajes que se enviaron fueron públicos, antes de que el personal de Nexopia eliminara definitivamente las cuentas de ambos.^[15]   A través de mensajes privados en Nexopia, ambos habían comenzado a idear planes para asesinar a la familia de Richardson, supuestamente liberándola del control de sus padres. Jasmine le envió un mensaje a Steinke un mes antes de los asesinatos: «Tengo este plan. Empieza matándolos y termina viviendo contigo». Los amigos de la escuela de Jasmine también coinciden en que ella fue quien inició la conversación, alegando que la habían oído hablar por teléfono con Jeremy durante el recreo sobre asesinar a sus padres. Los amigos de Jeremy también estaban al tanto de estos planes y, de hecho, él les había pedido a varios de ellos que lo ayudaran; se negaron. Steinke le había escrito a un amigo en su página pública de Nexopia, tres días antes de los asesinatos: «Yo, en cambio, prefiero hacerles cosas morbosas a los demás, como a los alquileres de Jaxz [sic] por ejemplo. Lo cual haré este fin de semana».^[16]

La propia página de usuario de Richardson, bajo el nombre "runawaydevil", afirmaba falsamente que tenía 15 años y terminaba con el texto "Bienvenidos a mi trágico final". Apenas unas horas antes de cometer los asesinatos, Steinke y algunos amigos supuestamente vieron la película Asesinos natos (1994), que narra la historia de dos víctimas de infancias traumáticas que se convierten en amantes y asesinos en masa, y son glorificados irresponsablemente por los medios de comunicación. Steinke les dijo a sus amigos que él y su novia deberían llevar a cabo sus planes de forma similar, pero sin perdonar a su hermano pequeño. Steinke también le dijo a un agente encubierto: "¿Has visto alguna vez la película Asesinos natos?... Creo que es la mejor historia de amor de todos los tiempos...".^[17]

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Según la Ley de Justicia Penal Juvenil, el nombre de Richardson ya no podía publicarse en Canadá tras ser declarada sospechosa. Según la misma ley, doce años es la edad mínima a la que una persona puede ser acusada de un delito; los convictos menores de catorce años al momento de cometer un delito no pueden ser condenados como adultos ni recibir una pena superior a diez años.^[18] El 9 de julio de 2007, Richardson, quien para entonces tenía 13 años, fue declarada culpable de tres cargos de asesinato en primer grado.^[19] Es la persona más joven condenada por asesinato múltiple en Canadá.^[19]

El 8 de noviembre de 2007, fue sentenciada a la pena máxima permitida por la ley para alguien de su edad, 10 años de prisión. ^[20] Su sentencia incluía crédito por dieciocho meses ya pasados en custodia, a los que seguirían cuatro años en una institución psiquiátrica y cuatro años y medio bajo supervisión condicional en la comunidad.

En septiembre de 2011, Richardson comenzó a asistir a clases en la Universidad Mount Royal en Calgary, Alberta, durante los últimos años de su condena. Fue liberada de una condena de diez años en un hospital psiquiátrico en el otoño de 2011, y en octubre de 2012, se informó que su rehabilitación iba bien y expresó remordimiento por sus acciones, que los expertos consideraron genuino.^[21]

En mayo de 2016, su sentencia se completó y fue liberada de cualquier otra condición, restricción o supervisión ordenada por el tribunal después de una revisión final de la sentencia el 6 de mayo de 2016.^[22]

Estaba previsto que sus antecedentes penales se eliminaran en 2021, siempre que no cometiera más actividades delictivas; sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19, se eliminaron formalmente un año antes, en 2020.

Steinke admitió el asesinato en una conversación con un agente de policía encubierto mientras estaba bajo custodia; también afirmó que Jasmine fue quien asesinó a su hermano pequeño Jacob. Mientras ambos estaban en la cárcel, él y Richardson intercambiaron cartas en las que se profesaban amor y prometían visitarse sin importar lo que pasara. En una de estas cartas, Steinke le propuso matrimonio a Richardson, lo cual ella aceptó. Durante los primeros procedimientos judiciales, se teorizó que sería procesado por estupro debido a su relación ilegal con Jasmine, pero este cargo finalmente nunca se presentó. Fue juzgado en noviembre de 2008 y declarado culpable por un jurado de tres cargos de asesinato en primer grado por los asesinatos de las tres víctimas.^[23] El 15 de diciembre de 2008, Steinke fue sentenciado a tres cadenas perpetuas, una por cada cargo de asesinato en primer grado. Las sentencias se cumplirán simultáneamente y Steinke podrá optar a la libertad condicional después de cumplir veinticinco años.^[24] Mientras estaba en prisión, Steinke cambió legalmente su nombre a Jackson May, para honrar a su madre, Jacqueline May, quien murió el 29 de marzo de 2016.^[25]

El cargo de complicidad en asesinato contra Kacy Lancaster, amiga de la pareja, fue retirado, y ella se declaró culpable de obstrucción de la justicia en el tribunal provincial de Medicine Hat. Recibió un año de arresto domiciliario como parte del acuerdo de culpabilidad y se le ordenó abstenerse de consumir drogas y alcohol.