Aspasia de Focea

Aspasia de Focea (griego antiguo: Ἀσπασία) hija de Hermótimo, fue llevada de su ciudad, Focea, para estar en el harén del príncipe aqueménida Ciro el Joven, quien admiró tanto su belleza y sus sabiduría además de su carácter que la convirtió en su esposa favorita, apodándola «la sabia» (Sofía). Quizás fue una hetaira.^{[1] [2]}

Su nombre originalmente fue "Milto",^[3] hasta que Ciro la llamó Aspasia, en honor Aspasia de Mileto, la famosa y sabia amante de Pericles; pero "Milto" en sí parece haber sido un nombre expresivo de la belleza de su complexión. Ella lo ayudó frecuentemente con sus consejos, de los cuales nunca se arrepintió y vivieron durante años juntos con un gran afecto hasta la muerte de Ciro en la batalla de Cunaxa. Entonces ella cayó en manos de su rival y hermano Artajerjes II, que la convirtió en su esposa.

Jenofonte, que afirmó haber presenciado personalmente la escena, contó que Aspasia era tan famosa que Artajerjes quería que la trataran como un ser valioso y no como una esclava. Cuando sus oficiales la trajeron encadenada, los encarceló y le obsequió valiosos regalos. Recibió un lugar de honor entre el harén de Artajerjes.^[4] Hay una anécdota en la que, tras la muerte de Tiridates, el eunuco favorito de Artajerjes, Artajerjes estaba tan afligido que Aspasia lo consoló vistiéndose con la ropa de Tiridates.^[5]

Cuando Darío, el hijo mayor de Artajerjes, fue nombrado sucesor al trono, le pidió a su padre que le entregara a Aspasia. La petición no podía ser rechazada, ya que provenía del rey electo. Artajerjes la entregó al descubrir que ella misma consentía el traslado; pero pronto se la llevó de nuevo y la nombró sacerdotisa de Anahita en un templo de Ecbatana, donde se exigía un celibato estricto. Esto, según el historiador Plutarco, lo hizo para evitar que su hijo se acostara con ella.^[6] Este desaire dio lugar a que Darío tramara una conspiración para matar a su padre, que le costó la vida al ser descubierta.^{[7] [8]}