Astrophytum coahuilense

Astrophytum coahuilense es una especie de cactus pequeño, muy similar a Astrophytum myriostigma. El tallo es de color verde grisáceo, y aunque inicialmente sea esférico, con la edad se vuelve columnar, sin brotes laterales, completamente cubierto con una gruesa capa de manchas o escamas de color blanco grisáceo (tricomas). Puede llegar a vivir hasta 150 años, alcanzando los 50 cm de altura y más de 20 cm de diámetro. En las plantas viejas, a menudo se observan profundos surcos transversales en la parte inferior del tallo. Las costillas (siempre 5) son afiladas al principio y luego redondeadas con los bordes ondulados. Las areolas se destacan con fuerza sólo después de la floración.

Las flores son amarillas, con el centro anaranjado o rojo, de 5 a 7 cm de diámetro. Los frutos son rojos, abiertos en la parte inferior y contienen una gran cantidad de semillas de color marrón oscuro de 2 a 3 mm de tamaño.^[2]

El área de distribución nativa de esta especie es México (concretamente en el estado de Coahuila) y crece principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco.

La primera descripción de esta especie fue como Echinocactus myriostigma subsp. coahuilensis, publicada en 1927 por el botánico alemán Heinrich Möller en la revista científica Zeitschrift für Sukkulentenkunde 3: 54.^[3]

Más tarde, Konrad Kayser trasladó la especie al género Astrophytum, por lo que pasó a llamarse Astrophytum coahuilense. Registró estos cambios en la revista Kakteen-Freund. Illustrierte Monoatsschrift fur Kakteenliebhaber 1: 59, publicada en 1932.^[1]

Etimología

• Astrophytum: nombre genérico que deriva de las palabras griegas astro (que significa 'estrella'), y phyton (que significa 'planta'), por lo que se puede traducir como "planta con forma de estrella", haciendo referencia a la forma estrellada de algunas especies de este género de cactus.^[4]
• Coahuilense: epíteto geográfico que hace referencia al estado mexicano de Coahuila, lugar donde se describió la especie.^[5]