Fue creada un año después de la victoria ex aequo del pintor en un concurso organizado por la Academia de Bellas Artes de Brera. Fue una de las primeras obras del artista en recibir elogios del público y ganó el concurso Mecenate Anónimo, organizado por Antonio Canova, que exigía a los concursantes realizar una pintura de desnudo a tamaño natural. La obra muestra a un hombre desnudo sin figuras a su alrededor, compitiendo así directamente con esculturas de artistas helenísticos como el Apolo de Belvedere y obras del propio Canova.[1][2]
El sujeto sostiene una palma de la victoria justo después de descender triunfalmente de un carruaje, que se muestra al fondo bajo varias columnas dóricas estriadas. Un disco abandonado en la parte inferior izquierda sugiere que se trata de un discóbolo. El hombre gira la cabeza hacia el lado izquierdo de la obra mientras camina hacia la derecha, mostrando su cuerpo flexible, cubierto de claroscuro, con sus tonos rosados de piel resaltados por una túnica marrón que ondea tras él.[3]
Aunque el hombre en la pintura no es de complexión atlética, la obra fue un gran éxito gracias a la «bella entrega del movimiento» de su composición y su ejecución «fresca». Tras ver la obra, el cónsul Tambroni dijo que «hay muchos estudiantes jóvenes en Roma, en quienes tenemos grandes esperanzas, y el primero entre ellos es el veneciano Hayez».[1]
