Autopsia de John F. Kennedy

Tras el asesinato del presidente Kennedy, el Servicio Secreto estaba preocupado por la posibilidad de un complot más amplio e instó al entonces presidente Lyndon B. Johnson a que abandonara el Hospital Memorial Parkland para ir al Aeropuerto Dallas Love y regresara a la Casa Blanca; sin embargo, Johnson se negó a hacerlo sin ninguna prueba de la muerte de Kennedy.^[2] Johnson regresó al Air Force One alrededor de las 13:30 horas y poco después recibió llamadas telefónicas de McGeorge Bundy y Walter Jenkins aconsejándole que regresara a Washington D. C. inmediatamente. Él respondió que no se iría de Dallas sin Jacqueline Kennedy y que ella no se iría sin el cuerpo de Kennedy.^[2] Según Esquire, Johnson "no quería ser recordado como un abandonador de hermosas viudas".

El médico forense del condado de Dallas, Earl Rose, se encontraba en su oficina en el Hospital Parkland, a través del pasillo de la Sala 1 de Traumatología, cuando recibió la noticia de que el presidente Kennedy había sido declarado muerto.^[3] Cruzó el pasillo hasta la sala de traumatología ocupada por Jacqueline Kennedy y un sacerdote que había sido llamado para administrar la extrema unción al presidente.^[3] Allí, Rose fue recibido por el agente del Servicio Secreto Roy Kellerman y el médico personal de Kennedy, George Burkley, quienes le dijeron que no había tiempo para realizar una autopsia porque Jacqueline Kennedy no se iría de Dallas sin el cuerpo de su esposo, que debía ser enviado de inmediato al aeropuerto.^[3] En el momento del asesinato del presidente Kennedy, el asesinato del presidente de los Estados Unidos no estaba bajo la jurisdicción de ninguna organización federal.^[4] Rose se opuso, insistiendo en que la ley del estado de Texas requería que realizara un examen post mortem antes de que el cuerpo pudiera ser trasladado.^[3][4] Se produjo un acalorado intercambio mientras discutía con los ayudantes de Kennedy.^[3][4] El cuerpo de Kennedy fue colocado en un ataúd y, acompañado por Jacqueline Kennedy, llevado por el pasillo en una camilla.^[3] Se informó que Rose se paró en la entrada del hospital, respaldado por un policía local, en un intento de evitar que alguien retirara el ataúd.^[3][4] Según The Years of Lyndon Johnson: The Passage of Power , de Robert Caro, los ayudantes del presidente "habían empujado literalmente a Rose y al policía a un lado para salir del edificio".^[3] En una entrevista con el Journal of the American Medical Association, Rose declaró que él mismo se había hecho a un lado sintiendo que no era prudente aumentar la tensión.^[3]

El médico personal de Kennedy, el contralmirante George Gregory Burkley, firmó un certificado de defunción el 23 de noviembre y señaló que la causa de la muerte fue una herida de bala en el cráneo.^[5][6] Describió la herida fatal en la cabeza como algo "que se rompió de forma tal que causó una fragmentación del cráneo y la expulsión de tres partículas del cráneo en el momento del impacto, con la resultante maceración del hemisferio derecho del cerebro".^[6] También señaló que "se produjo una segunda herida en la parte posterior de la espalda, aproximadamente al nivel de la tercera vértebra torácica ".^[6] Un segundo certificado de defunción, firmado el 6 de diciembre por Theron Ward, un juez de paz en el condado de Dallas, declaró que Kennedy murió "como resultado de dos heridas de bala (1) cerca del centro del cuerpo y justo por encima del hombro derecho., y (2) 1 pulgada hacia el centro derecho de la parte posterior de la cabeza ".^[7]

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1. Los médicos de la autopsia de Bethesda intentaron sondear el agujero de bala en la base del cuello de Kennedy por encima de la escápula, pero fallaron porque había atravesado el músculo infrahiodeo del cuello . No realizaron una disección completa ni persistieron en el rastreo, ya que durante la autopsia desconocían de la herida de salida en la parte delantera de la garganta. Los médicos de la sala de emergencias lo habían ocultado mientras realizaban la traqueotomía .
2. En Bethesda, el reporte de autopsia del presidente (Warren Exhibit CE 387)^[8] describió la herida de la espalda en forma ovalada, de 6 x 4 milímetros (0,2 x 0,2 plg), y ubicado "por encima del borde superior de la escápula" (omóplato) en una ubicación de 14 centímetros (5,5 plg) desde la punta de la apófisis acromion derecha, y 14 centímetros (5,5 plg) debajo de la apófisis mastoides derecha (la prominencia ósea detrás de la oreja).
3. La página final del informe de la autopsia de Bethesda^[8] establece que "el otro proyectil [la bala en la espalda] entró en el tórax posterior superior derecho por encima de la escápula y atravesó los tejidos blandos de la zona supraescapular y supraclavicular de la base del lado derecho del cuello ".
4. El informe también dijo que había una contusión (es decir, un hematoma) del vértice (punta superior) del pulmón derecho en la región donde se eleva por encima de la clavícula, y señaló que aunque el vértice del pulmón derecho y la membrana pleural parietal sobre él había sido dañada, no fueron penetrados. Esto indicó el paso de un proyectil cerca, pero por encima de ellos. El informe señaló que la cavidad torácica no fue penetrada.
5. Esta bala produjo contusiones tanto de la pleura parietal apical derecha como de la porción apical del lóbulo superior derecho del pulmón. La bala contorsionó los músculos de la correa del lado derecho del cuello, dañó la tráquea y salió por la superficie anterior del cuello .
6. La teoría de una sola bala del Informe de la Comisión Warren coloca una herida de bala en la sexta vértebra cervical ( C6 ) de la columna vertebral, que es consistente con 5,5 pulgadas (14,0 cm) debajo de la oreja. El Informe Warren en sí no concluye la entrada de bala en la sexta vértebra cervical, sino que esta conclusión se hizo en un informe de 1979 sobre el asesinato por parte del Comité Selecto de la Cámara sobre Asesinatos, que notó un defecto en la vértebra C6 en las radiografías de Bethesda, que los médicos de la autopsia de Bethesda no notaron. Las radiografías fueron tomadas por el comandante del Cuerpo Médico de la Marina de los EE. UU., John H. Ebersole .

Incluso sin esta información, el informe original de la autopsia de Bethesda, incluido en el informe de la Comisión Warren, concluyó que esta bala había atravesado completamente el cuello del presidente, desde un nivel sobre la parte superior de la escápula y el pulmón (y la pleura parietal sobre el parte superior del pulmón) y a través de la parte inferior de la garganta.

1. La herida de bala en la nuca del presidente fue descrita por la autopsia de Bethesda como una laceración de 15 x 6 milímetros (0,6 x 0,2 plg), situado a la derecha y ligeramente por encima de la protuberancia occipital externa . En el hueso subyacente hay una herida correspondiente a través del cráneo que muestra un biselado (un ensanchamiento en forma de cono) de los márgenes del hueso visto desde el interior del cráneo.^[9]
2. La herida grande y de forma irregular en el lado derecho de la cabeza (principalmente en el hueso parietal, pero que también afecta al hueso temporal y occipital) se describe como de unos 13 centímetros (5,1 plg) ancho en el diámetro más grande.^[9]
3. Se recibieron tres fragmentos de hueso del cráneo como muestras separadas, que corresponden aproximadamente a las dimensiones del mayor daño . En el más grande de los fragmentos hay una porción del perímetro de una herida aproximadamente circular, presumiblemente de salida, que presenta un biselado del exterior del hueso y mide alrededor de 2,5 a 3 centímetros (1 a 1,2 plg) . Los rayos X revelaron diminutas partículas de metal en el hueso en este margen.^[9]
4. Se encontraron diminutos fragmentos del proyectil mediante rayos X a lo largo de un trayecto desde la herida posterior hasta el área del daño parietal.^[10]

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El fiscal general de los Estados Unidos, Ramsey Clark, nombró un panel de cuatro expertos médicos en 1968 para examinar fotografías y radiografías de la autopsia.^[11] El panel confirmó los hallazgos que la Comisión Warren había publicado: Al presidente le dispararon desde atrás y sólo dos balas lo alcanzaron . El resumen del panel estableció que: "El examen de la ropa, de las fotografías y de las radiografías tomadas en [la] autopsia revelan que el presidente Kennedy fue alcanzado por dos balas disparadas desde arriba y detrás de él, una de las cuales atravesó la base del cuello en el lado derecho sin golpear el hueso y el otro de los cuales entró en el cráneo por detrás y estalló su lado derecho ".^[12]

La Comisión Rockefeller de cinco miembros, que incluyó a tres patólogos, un radiólogo y un experto en balística de heridas, no abordó las heridas de la espalda y la garganta, y escribió en su informe que "La investigación se limitó a determinar si había alguna evidencia creíble que apuntase a la CIA en la participación del asesinato del presidente Kennedy, "y que" los testigos que [habían] presentado evidencia creían suficiente para implicar a la CIA en el asesinato del presidente Kennedy, pusieron [demasiado] énfasis en las marcas del cuerpo del presidente asociadas con la herida en la cabeza que mató al presidente ".

La Comisión examinó las películas de Zapruder, Muchmore y Nix ; el informe de la autopsia de 1963, las fotografías y radiografías de la autopsia, la ropa y el tirante de espalda del presidente Kennedy, la bala y los fragmentos de bala recuperados, el informe del Panel de Clark de 1968 y otros materiales. Los cinco miembros del panel llegaron a la conclusión unánime de que el presidente Kennedy había sido alcanzado por solo dos balas, ambas disparadas por la espalda, incluida una que golpeó la parte posterior de la cabeza. Tres de los médicos informaron que el movimiento hacia atrás y hacia la izquierda de la parte superior del cuerpo del presidente después del disparo en la cabeza fue causado por un "enderezamiento violento y rigidez de todo el cuerpo como resultado de una reacción neuromuscular similar a una convulsión por un daño importante infligido a los centros nerviosos en el cerebro."

El informe agregó que "no había evidencia para respaldar la afirmación de que el presidente Kennedy fue alcanzado por una bala disparada desde la loma cubierta de hierba o desde cualquier otra posición frente a él, el frente derecho o el lado derecho ... Ningún testigo que instó a la vista [antes de la Comisión Rockefeller] de la película de Zapruder y otras películas demostraron que el presidente Kennedy fue alcanzado por una bala disparada desde su frente derecho demostró poseer alguna cualificación profesional o especial sobre el tema ".^[13]

 

El Comité Selecto de la Cámara sobre Asesinatos (HSCA) contó con un panel forense que asumió la tarea única de revisar las fotografías y radiografías originales de la autopsia y entrevistó al personal de la autopsia, en cuanto a su autenticidad. El Panel y el HSCA llegaron después a algunas conclusiones médicas basadas en esta evidencia.

La principal conclusión médico-forense de la HSCA fue que "el presidente Kennedy fue alcanzado por dos disparos de rifle desde atrás".^[14] El comité encontró evidencia acústica de un segundo tirador, pero concluyó que este tirador no contribuyó a las heridas del presidente y, por lo tanto, era irrelevante para los resultados de la autopsia.

El panel de patología forense del comité incluyó a nueve miembros, ocho de los cuales eran examinadores médicos en jefe en las principales jurisdicciones locales de los Estados Unidos. Como grupo, fueron responsables de más de 100,000 autopsias, una acumulación de experiencia que el comité consideró invaluable en la evaluación de la evidencia médica, incluidas las radiografías y fotografías de la autopsia, para determinar la causa de la muerte del presidente, así como la naturaleza y ubicaciones de sus heridas.

El comité también empleó a expertos para autenticar los materiales de la autopsia. Ni el Panel Clark ni la Comisión Rockefeller se comprometieron a determinar si las radiografías y fotografías eran, de hecho, auténticas. Teniendo en cuenta los numerosos problemas que surgieron a lo largo de los años con respecto a las radiografías y fotografías de autopsias, el comité consideró que la autenticación era un paso crucial en la investigación. La autenticación de las radiografías y fotografías de la autopsia fue realizada por el comité que ayudó a su panel de evidencia fotográfica, así como a los dentistas forenses, antropólogos forenses y radiólogos que trabajan para el comité. Se formularon dos preguntas a estos expertos:

1. ¿Podrían identificarse positivamente las fotografías y radiografías almacenadas en los Archivos Nacionales como pertenecientes al presidente Kennedy?
2. ¿Había alguna evidencia de que alguna de estas fotografías o radiografías hubiera sido alterada de alguna manera?

Para determinar si las fotografías del sujeto de la autopsia eran en realidad del presidente, los antropólogos forenses compararon las fotografías de la autopsia con fotografías ante-mortem de él. Esta comparación se realizó basándose en características métricas y morfológicas. El análisis métrico se basó en varias medidas faciales tomadas de las fotografías. El análisis morfológico se abordó con la consistencia de los rasgos físicos, particularmente aquellos que pudieran considerarse distintivos, como la forma de la nariz, patrones de líneas faciales (es decir, una vez identificadas las características únicas, se compararon fotografías de autopsias anteriores y posteriores para verificar que representaron a la misma persona).

Los antropólogos estudiaron las radiografías de la autopsia junto con las radiografías premortem del presidente. En las radiografías tomadas antes y después de la muerte del presidente había un número suficiente de características anatómicas únicas para concluir que las radiografías de la autopsia eran del presidente Kennedy. Esta conclusión fue consistente con los hallazgos de un dentista forense empleado por el comité. Dado que muchas de las radiografías tomadas durante el curso de la autopsia incluían dientes de Kennedy, fue posible determinar, utilizando sus registros dentales, que las radiografías eran del presidente.

Tan pronto como el dentista forense y los antropólogos determinaron que las fotografías y radiografías de la autopsia eran del presidente, los fotógrafos y radiólogos examinaron las fotografías originales de la autopsia, los negativos, las transparencias y las radiografías en busca de signos de alteración. Concluyeron que no había evidencia de que los materiales fotográficos o radiográficos hubieran sido alterados, por lo que el comité determinó que las radiografías y fotografías de la autopsia eran una base válida para las conclusiones del panel de patología forense del comité.

Si bien el examen de las radiografías y fotografías de la autopsia se basó principalmente en su análisis, el panel de patología forense también tuvo acceso a todos los testimonios de testigos relevantes. Además, se realizaron todas las pruebas y análisis de evidencia solicitados por el panel. Fue solo después de considerar toda esta evidencia que el panel llegó a sus conclusiones.

El panel de patología concluyó que el presidente Kennedy fue alcanzado solo por dos balas, cada una de las cuales había sido disparada por la espalda. El panel también concluyó que el presidente fue alcanzado por "una bala que entró por la parte superior derecha de la espalda y salió por la parte delantera de su garganta, y una bala que entró por la parte posterior derecha de su cabeza cerca del "remolino" y salió por el lado derecho de la cabeza hacia el frente, diciendo que esta segunda bala causó una herida masiva en la cabeza del presidente al salir ". El panel concluyó que no existía evidencia médica de que el presidente hubiera sido alcanzado por una bala que ingresara por la parte frontal de la cabeza; y la posibilidad de que una bala de ese tipo lo hubiera alcanzado sin dejar ninguna prueba física era extremadamente remota.

Debido a que esta conclusión parecía ser inconsistente con el movimiento hacia atrás de la cabeza del presidente en la película de Zapruder, el comité consultó a un experto en balística de heridas para determinar qué relación (si la hubiera) existe entre la dirección desde la cual una bala golpea la cabeza y el posterior. movimiento de la cabeza. El experto concluyó que el daño a los nervios causado por una bala que entró en la cabeza del presidente podría haber provocado que los músculos de la espalda se tensasen, lo que, a su vez, podría haber forzado a su cabeza a moverse hacia atrás. ÉL demostró el fenómeno en un experimento filmado en el que se disparaba a cabras. Por lo tanto, el comité determinó que el movimiento hacia atrás de la cabeza del presidente no habría sido fundamentalmente inconsistente con una bala impactada por la espalda.^[15]

El HSCA también expresó ciertas críticas a la autopsia original de Bethesda y al manejo de las pruebas de la misma. Estos incluyeron:

1. la "ubicación de la herida de la cabeza de entrada se describió incorrectamente".
2. El informe de la autopsia estaba "incompleto", preparado sin referencia a las fotografías y era "inexacto" en varias áreas, incluida la entrada en la espalda de Kennedy.
3. Las "heridas de entrada y salida en la espalda y la parte delantera del cuello no se localizaron con referencia a puntos de referencia corporales fijos y entre sí ".