Avel Gordly
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Portland (Estados Unidos)
Portland (Estados Unidos)
| Avel Gordly | ||
|---|---|---|
 Avel Gordly en 2011 | ||
| Información personal | ||
| Nacimiento |
13 de febrero de 1947 Portland (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
16 de febrero de 2026 (79 años) Portland (Estados Unidos) | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Educación | ||
| Educada en | Portland State University | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Política, funcionaria (desde 1974) y escritora (desde 2011) | |
| Cargos ocupados |
| |
| Partido político | Partido Demócrata | |
Avel Louise Gordly (13 de febrero de 1947 – 16 de febrero de 2026)[1] fue una activista, organizadora comunitaria y política estadounidense del estado de Oregon. En 1996, se convirtió en la primera mujer afroamericana elegida para el Senado del Estado de Oregon, donde ejerció su cargo de 1997 a 2009.
Avel Louise Gordly nació el 13 de febrero de 1947 en Portland, Oregon, hija de Fay Lee Gordly, un trabajador ferroviario de la Union Pacific y agente de policía auxiliar, y de Beatrice Bernice Coleman Gordly, ama de casa, empleada a tiempo parcial como dependienta en la tienda de comestibles local propiedad de personas negras Neighborhood Bill's, y Grand Worthy Matron en la Orden de la Estrella de Oriente.[2] Se crio en un barrio de clase trabajadora de mayoría afroamericana en Humboldt, Portland, Oregon, en Northeast Portland, junto con su hermano mayor, Tyrone Lee Gordly, y su hermana menor, Fayetta Gordly Burch. Su abuela materna, Alberta Louise Randolph, fue una destacada líder comunitaria y miembro fundadora de la Oregon Association of Colored Women's Clubs y del Harriet Tubman Club de Portland. Su abuela paterna, Lessie Gordly, trabajó como empleada doméstica y en los astilleros durante la Segunda Guerra Mundial. Ambas mujeres fueron influencias decisivas en la infancia de Gordly.[2][3]
Gordly asistió a la Girls Polytechnic High School, donde fue una de solo 20 estudiantes negras. Se resistió a los intentos de encauzarla hacia una formación meramente profesional, y defendió en cambio el acceso a asignaturas académicas y de negocios. El 22 de septiembre de 1963, con dieciséis años, Gordly participó en una marcha por los derechos civiles en Portland organizada en respuesta al atentado contra la 16th Street Baptist Church en Birmingham, Alabama. Animada por una de sus profesoras a asistir, Gordly describió después el evento como determinante para tomar conciencia de cuestiones políticas y de justicia social.[2][3]
Tras graduarse en el instituto, Gordly trabajó durante cinco años en Pacific Northwest Bell antes de matricularse en Portland State University, donde se especializó en Administración de Justicia. En Portland State, se acercó a la literatura afroamericana a través de las clases del entonces recién creado departamento de Black Studies, y participó en iniciativas de proyección internacional mediante Operation Crossroads Africa. En 1970, viajó a Nigeria como parte del programa, experiencia que más tarde describió como transformadora. Obtuvo el título de Bachelor of Science en 1974, convirtiéndose en la primera persona de su familia inmediata en graduarse en la universidad. Tras graduarse, Gordly empezó a trabajar en el Oregon Department of Corrections como consejera en un centro de reinserción laboral para mujeres.[2]
Gordly se crio en la comunidad de la Mt. Olivet Baptist Church, donde participó activamente en grupos juveniles y actividades locales. A través de la iglesia, intervino desde joven en actos de oratoria y servicio comunitario. Atribuyó a la iglesia el desarrollo de sus valores de liderazgo, servicio y responsabilidad pública. La fe siguió siendo un componente importante de su vida adulta, y se mantuvo estrechamente vinculada a la comunidad de iglesias negras de Portland durante toda su carrera política.[2][3]
Cargo político
Gordly fue nombrada para la Cámara de Representantes de Oregón en 1991, en sustitución del representante Ron Cease.[4] Posteriormente fue elegida para el escaño,[5] y acabó cumpliendo tres mandatos, representando partes del norte y el noreste de Portland. En 1996 fue elegida para el Oregon State Senate, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en servir en esa cámara, entre 1997 y 2009. Inicialmente demócrata, en 2006 cambió su afiliación partidista a no afiliada y no se presentó a la reelección en 2008.[6]
Durante su carrera legislativa, Gordly defendió la justicia social, los derechos civiles, la reforma educativa y la reforma de la salud mental.[7] En ese periodo, encabezó misiones comerciales a Sudáfrica y Zambia, y participó en otra hacia Corea del Sur.[8] Como senadora, fue copresidenta del Grupo de Trabajo sobre Salud Racial y Étnica del gobernador de Oregón John Kitzhaber.[9] En 2001, Gordly impulsó la Senate Joint Resolution 31, que reconoció oficialmente el Juneteenth en Oregón.[10] En 2002, Gordly fue la principal promotora de la Medida 14, una enmienda constitucional remitida por la legislatura que eliminó lenguaje racialmente discriminatorio de la Constitución de Oregón, y de la Medida 25, que aumentó el salario mínimo de Oregón y estableció la obligación de incrementos anuales basados en el Índice de Precios al Consumidor.[11][12]
En 2005, Gordly patrocinó la Senate Bill 300, también conocida como la Expanded Options Bill, que ofrece a estudiantes de secundaria de Oregón oportunidades para ampliar su experiencia educativa cursando asignaturas universitarias en instituciones postsecundarias locales.[13][14]
En 2007, Gordly patrocinó la SB 420, que estableció el Grupo de Trabajo de Justicia Ambiental de Oregón, un consejo estatal diverso de 13 miembros que asesora al gobernador en asuntos de justicia ambiental.[15][16]
En 2008, mientras Gordly era senadora, Oregon Health & Science University inauguró el Avel Gordly Center for Healing, que presta servicios de salud mental y psiquiatría culturalmente sensibles a poblaciones desatendidas, en particular a miembros de la comunidad negra.[17] En el momento de su muerte en 2026, su casa de la infancia en North Williams Avenue albergaba el Gordly Burch Center for Black Leadership and Civic Engagement, una organización que preserva la historia de líderes negros de Oregón y promueve nuevos liderazgos y responsables políticos negros en la zona.[18]
En 2010, Gordly fue la cara pública del segundo intento de revocación contra el entonces alcalde de Portland Sam Adams.[19]
Trabajo posterior
Tras retirarse de la legislatura, Gordly se incorporó al profesorado de Portland State University como profesora asociada en el departamento de "Black Studies".[20]
En colaboración con la historiadora Patricia A. Schechter, fue coautora de sus memorias, Remembering the Power of Words (2001, ISBN 0-87071-604-2), publicadas por Oregon State University Press en 2011.[2]
En honor a su legado, la Dra. Schechter y la Dra. Carmen Thompson establecieron la beca Avel Louise Gordly Scholarship for Oregon Black Women, que apoya a graduadas negras de institutos de Oregón que cursan estudios en una universidad de Oregón o en una universidad históricamente negra.[21]
En 2017, Portland State University otorgó a Gordly un doctorado honorífico en Letras Humanas.[22]
La ciudad de Portland declaró el 30 de marzo de 2022 como el Avel Louise Gordly Day en reconocimiento a toda una vida de servicio público.[8]
