Siñani es considerado como visionario para su época, pues creía que la liberación de los indígenas sería posible solo a través de la educación, lo que él denominaba como "iluminación con fuego sagrado".[2]
Avelino Siñani nació en 1881 en el municipio de Warisata, en la provincia Omasuyos, del departamento de La Paz. Siñani fue arriero y comerciante. Fue uno de los siete hijos de Tiburcio Siñani y Jacoba Cosme. Se casó con María Quispe Huallpa con quien tuvo 12 hijos y fue su principal aliada en los procesos de educación que emprendió.[3]
Siñani se autoeducó de forma clandestina, viajando a la comunidad de Huarina, a 30 kilómetros de Warisata, a donde debía trasladarse diariamente. Al concluir el bachillerato, su formación continuó en la ilegalidad, debido a la segregación racial y étnica que existía en ese entonces a los espacios de formación superior.[4]
Siñani pertenecía a un movimiento comunal que buscó las vías jurídicas para la alfabetización y educación indígena y campesina, así como para la reivindicación de los derechos de propiedad.[3]
Entre 1904 y 1909 se dedicó a enseñar a leer y escribir a otros indígenas de su comunidad y de comunidades cercanas, para lo cual creó una escuela clandestina. Esto le ocasionó ser encarcelado por las autoridades municipales.[3] Al salir de prisión, Siñani se dedicó nuevamente a la enseñanza, por lo que las autoridades del municipio de Achacachi lo encarcelaron de nuevo, pero por poco tiempo.
Sus colaboradores también fueron perseguidos por realizar este trabajo; su hermano Julián Siñani fue condenado a 10 años de cárcel por portar material educativo y obligado a arrastrar cadenas, que pesaban una arroba, desde Achacachi hasta Sorata.[3] También su hijo Miguel Siñani, con 17 años y recién concluido el colegio, fue apresado en Achacachi donde fue apresado y torturado por gritar "Viva Bolivia libre", y a consecuencia de sus heridas murió al poco tiempo.[5]
Acorralado por la violencia, Avelino Siñani huyó y se dedicó a la ganadería, pero a su regreso a Warisata retomó la enseñanza, a pesar de las acusaciones y condena que existía en ese entonces a todo intento de alfabetizar a las comunidades indígenas.[2]
“En aquella época no había ningún pizarrón, sin embargo tenían piedra donde podían escribir con estuco, es así que empezó la obra de mi abuelo y se fue consolidando. Posteriormente, se conoció con don Elizardo Pérez quien lo buscó porque él también quería poder fundar una escuela. Incluso entregó sus terrenos”.[4]
Fue en los recorridos que realizaba por comunidades indígenas donde conoció al inspector de escuelas, Elizardo Pérez, en Humupasa, en 1917, con quien fundó la escuela normal de Warisata, el 2 de agosto de 1931.[1] En sus primeros encuentros, ambos educadores compartieron sus experiencias de lucha para el acceso a la educación de los indígenas. Se dice que, Elizardo Pérez entregó a Avelino Siñani un importante lote de material pedagógico que mantenía en un depósito, en Copacabana, para continuar con su trabajo. Ambos educadores se separaron y se reencontraron otra vez en 1931.[2]
Reconocimientos
El 20 de diciembre de 2010, el gobierno de Bolivia promulgó la Ley N° 070 de Educación "Avelino Siñani y Elizardo Pérez" en reconocimiento a su contribución al sistema educativo nacional.
Siñani es especialmente reconocido por ser uno de los precursores de la liberación indígena[2] y por ser el primer educador indígena en la implementación de un modelo educativo intercultural.[6]
Referencias
12«Avelino Siñani». Comunidad Escolar. 5 de junio de 2019. Consultado el 24 de marzo de 2025.
