Avenida Malecón Simón Bolívar

Desde su fundación española en época colonial, la ciudad de Guayaquil se estableció en el sector conocido como la silla "jineta" ubicado entre los actuales cerros Santa Ana —denominado por los pobladores nativos como Lominchao— y del Carmen, antiguamente llamado cerro San Cristóbal. Este sector actualmente cruza la calle Jacinto Morán de Butrón, que en aquellos años era conocida como "camino de la fuga", al ser utilizado como ruta de escape por los habitantes durante los ataques de piratas y corsarios.

Desde el siglo XVI hasta finales del siglo XVII no existía la calle de la Orilla (actual avenida Simón Bolívar). No obstante, desde los primeros años de Guayaquil este sector estuvo estrechamente vinculado a las actividades comerciales. En 1563, el capitán Andrés Contero dispuso el relleno de un pequeño estero que ingresaba a la altura del actual Museo del Bombero, en el sector de La Planchada, y la posterior construcción de una pequeña calle aledaña al río, que tiempo después se extendió hasta el estero Villamar.^[1]

La consolidación de esta calle estuvo asociada al traslado progresivo del vecindario iniciado en 1693, cuando las autoridades ordenaron que los habitantes se trasladen al sector conocido como "Puerto Cazones" que posteriormente con la conformación y expansión del vecindario pasó a denominarse como Ciudad Nueva, mientras el asentamiento antiguo fue conocido como Ciudad Vieja.

Para 1711, la calle de la Orilla, que se extendía desde el estero Villamar hasta el malecón de estacas frente al actual edificio del Municipio, se había transformado en un conjunto de covachuelas, ramadas, barracas, maderas y astillas, vinculadas al funcionamiento de un primitivo astillero de embarcaciones.^[2]

En 1823 se impulsó una importante obra dirigida por don Natal Malta, que comprendía el tramo desde el Primer Estero hasta una rampa que debía hacerse entre las casas de doña Teresa de Carbo y de allí otro segmento hasta la vivienda de doña Josefa Anzoátegui.^[2]

En 1825 la calle del malecón adoptó el nombre de Bolívar, en honor al general venezolano. Ese mismo año, el intendente colombiano Paz del Castillo propuso la construcción de covachuelas para vivanderos en las afueras del malecón, mientras que el intendente Juan Illingworth solicitó cooperación municipal para continuar las obras, amenazadas por la falta de 25 000 pesos, suma que finalmente fue cubierta mediante donaciones de comerciantes locales.^[2]

Durante el resto del periodo colonial y los primeros años de la república, la vía continuó siendo conocida como calle de la Orilla. En 1863 fue oficialmente denominada Malecón, particularmente el tramo comprendido de sur a norte a la altura de la calle Colón, que en aquella época constituía uno de los principales focos de actividad económica de la ciudad.^[3]

En el plano de la ciudad elaborado posteriormente por el geólogo y naturalista Franz Theodor Wolf en 1887, la vía aparece registrada con el nombre de Calle del Malecón.^[4]

En la actualidad, la avenida Malecón Simón Bolívar es una calle vehicular de un solo sentido, con orientación sur-norte. A lo largo de su recorrido se encuentran centros comerciales, locales de artesanías, instituciones gubernamentales y municipales, museos, espacios de recreación, un cine Imax, y la noria más grande del país. Junto con la avenida 9 de octubre, forma parte de diversos eventos civiles y deportivos, entre ellos la maratón de Guayaquil, la marcha del orgullo LGBT, la marcha del día del trabajador y la marcha por Jesús.^[5][6][7][8]

La calle nace desde la salida del Túnel entre el emblemático barrio Las Peñas y la antigua sede de la Universidad Politécnica del Litoral y acaba en el sur en el sector de la bahía donde se une con el bulevar Olmedo.

Durante el periodo colonial, las primeras décadas de la República y hasta antes del Gran Incendio de 1896, en la avenida Malecón Simón Bolívar se ubicaron edificios de notable importancia histórica, entre ellos:

• Casa de Mercedes Moreno, donde nació y vivió su infancia Gabriel García Moreno. Se encontraba en la esquina de la actual calles Junín, en el sitio que hoy ocupa el edificio "Vista al Río" cuya entrada conserva una enorme placa conmemorativa de bronce.
• La casa de José de Villamil, donde los patriotas del 9 de octubre se reunieron para planificar el movimiento independentista, conocido como la "Fragua de Vulcano". Estaba situada entre las actuales calles Elizalde y 9 de Octubre, que ahora es un predio que corresponde a un lote baldío propiedad del empresario y político Álvaro Noboa. ^[9]
• Casa consistorial, iniciada a construirse a comienzos del siglo XIX y concluida en 1817. En este edificio se firmó el Acta de Independencia el 9 de octubre de 1820. Debido a su avanzado deterioro, fue demolida mediante incendio controlado en 1908. En su emplazamiento se levanta actualmente el majestuoso palacio municipal.^[10]
• Antigua Aduana y Gobernación colonial, donde se reunieron los militares argentinos enviados por San Martín para ayudar en la campaña por la Independencia de Quito. En este mismo lugar, por pedido de los extranjeros del cono sur se celebró un año más de la Independencia de su país, según cuenta el militar Jerónimo Espejo. El lugar lo ocupa la Gobernación del Guayas.
• La Tahona, era una casona colonial utilizada como almacén de harina, y perteneciente a la familia de Vicente Rocafuerte. Permaneció en pie hasta principios del siglo XX, cuando fue destruida por un incendio. Posteriormente, se edificó en el lugar el Gran Hotel Humboldt, propiedad del empresario y político Víctor Emilio Estrada. El sector comprende actualmente al área de la Bahía, y el antiguo edificio del ex hotel es utilizado como bodega por comerciantes del lugar.^[11]
• Casa del presidente Diego Noboa, ubicada entre las actuales calles Sucre y 10 de agosto.^[12]
• El Fortín San Felipe, construido a finales del siglo XVIII y desaparecido en el siglo XIX. Su emplazamiento comprendía el lugar donde hoy se levanta el edificio Valra.^[13]
• Primera sede del Club de la Unión, destruida durante el incendio de 1896. Se localizaba en la actual calle Illingworth que hoy ocupa el edificio del Banco Rumiñahui, anteriormente conocido como Sud-América.^[14]
• Casa de Antonio Luzárraga, donde San Martín se hospedó brevemente antes de su reunión histórica con Simón Bolívar en 1822. Se encontraba en la intersección de la actual calle Sucre y Malecón.
• Casa de los Avilés, situada en la esquina de la actual calle Aguirre, donde hoy se levanta un edificio de departamentos. Según el historiador quiteño Fernando Jurado Noboa, desde este lugar la familia Avilés presenció el desembarco de Simón Bolívar en el muelle, recibiéndolo con el grito unánime de "¡Viva Guayaquil independiente!". En este mismo sitio se originó el incendio de 1896.
• Fuerte de Saraguro o San Carlos, localizado frente a la Tahona, muy cerca de la orilla del río, en el área correspondiente a la actual intersección con el bulevar Olmedo, que en aquella época era un estero. Sirvió como defensa de la ciudad en el periodo colonial y parte de la República, tras lo cual entró en abandono hasta desaparecer.^[15]
• Estero Carrión, hoy convertida en la calle Mejia. Servía como límite natural entre el barrio del Astillero (hoy Bahía) y el barrio del centro o Ciudad Nueva.

En la actualidad, un gran número de edificios se alinean a lo largo de la avenida, entre los más importantes están:

• Edificio Panorama, donde residía el político y dirigente deportivo Galo Roggiero, quién falleció víctima de neumonía, como consecuencia del incendio que afectó a su propiedad.^[16]
• Palacio Municipal de Guayaquil (Municipio).
• Palacio de la Gobernación del Guayas (Universidad de las Artes, desde 2014).
• Edificio Sudamerica.
• Edificio Max Müller (Sede de la Prefectura del Guayas).
• Edificio Santistevan, ubicado en la intersección de la calle 9 de Octubre con la avenida Simón Bolívar, donde en mayo de 1968 fue asesinado el empresario sueco Sven Folke Anderson.^[17]
• Edificio La Previsora.
• Casa Mariano González.
• Palacio del guayaquileño Juan X Marcos. Empresario y principal promotor del Puerto Nuevo, propietario de la antigua hacienda El Guasmo. Se localiza entre las calles Junín y Roca,^[18] en la actualidad se encuentra desocupado.^[19]
• Hotel Ibis Styles.
• Hotel Ramada, que perteneció al grupo empresarial de los Hermanos Isaías y fue embargado durante el gobierno del economista Rafael Correa; actualmente su administración se encuentra a cargo de los empleados a los que se les vendió parte del paquete accionario.
• Hotel River Garden.
• Edificio el Fortín.
• Primera sede de la Universidad Politécnica del Litoral, edificio que hasta los años 50s era utilizada por la Aduana, ubicado entre la calle Loja y la callejuela Cornelio Vernaza.