Avery R. Young nació en Chicago; sus antepasados procedían de Lexington, en el estado de Misisipi.[3] Criado en el West Side de Chicago, cursó estudios en Hanson Park Elementary School, Mather High School y la Universidad Loyola Chicago, donde obtuvo una licenciatura (Bachelor of Arts) en lengua y estudios ingleses.[3]
Young se interesó por la poesía siendo niño tras leer I Am the Darker Brother de Arnold Adoff y después de participar en un concurso de oratoria de las Escuelas Públicas de Chicago.[1] En la década de 1990 comenzó a trabajar en la escena del spoken word; una de sus piezas estuvo dedicada al revolucionario Fred Hampton.[3]
Su obra ha aparecido en varias antologías, entre ellas The Golden Shovel Anthology.[4] En 2019 publicó el poemario neckbone a través de TriQuarterly.[5] También trabajó en la revista Bridge como editor de poesía.[4] Deirdre Robinson, de South Side Weekly, afirmó sobre Young que «cuando está en el escenario, su poderosa voz llena la sala y sus palabras apasionadas sirven como testimonio de las realidades de la experiencia negra».[3]
El 24 de abril de 2023 fue nombrado poeta laureado por la ciudad de Chicago por un período de dos años;[1] fue la primera persona designada dentro del programa de poeta laureado, creado recientemente por la ciudad.[6]
Young es el líder de avery r. young & de deacon board, una banda de blues/funk/góspel.[1][7] Ha publicado dos álbumes a través de FPE Records: booker t. soltreyne: a race rekkid (2013) y el álbum de poesía hablada tubman.[8][4] José Luis Benavides, de Newcity Music, describió la música de Young como blk folk y neo-soul y lo calificó de «notorio por levantar los tejados de las salas de conciertos de Chicago».[9] Fue vocalista en Mandorla Awakening II: Emerging Worlds de Nicole Mitchell; John Corbett, en Down Beat, afirmó que, pese a las voces de Young, las letras eran «evocadoras, políticas y simbólicas, no impulsadas por una trama».[10]
Young forma parte de The Floating Museum, un colectivo artístico sin ánimo de lucro que representa barrios de Chicago como si fueran galerías de un museo del que la propia ciudad sería el conjunto.[1][11] También ha trabajado como artista docente para el programa Arts + Public Life de la Universidad de Chicago y para la organización sin ánimo de lucro Urban Gateways.[1][4]
En 2022, Young recibió el premio Leader for a New Chicago.[1] En 2023, Young, que se ha declarado abiertamente gay, fue incluido en el Chicago LGBT Hall of Fame.[2] También es fellow de la Cave Canem Foundation.[1]
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