En 1980, Robert L. Johnson , quien dejó su puesto como cabildero del cable; estableció su propia red de cable llamada Black Entertainment Television; y originalmente era un bloque en Madison Square Garden Sports Network (más tarde rebautizado como USA Network), hasta que se convirtió en un canal separado en 1983.[1]
En 1991, la red se convirtió en la primera compañía de televisión controlada por negros en cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York.[2]
A partir de fines de la década de 1990, la red se expandió con el lanzamiento de redes de cable digital : BET on Jazz (más tarde conocida como BET Jazz. BET J, Centric y BET Her), creada originalmente para exhibir programación relacionada con la música jazz, especialmente la de músicos negros de jazz; en 1998, entró en una empresa conjunta con Starz (entonces propiedad de Liberty Media de John Malone) para lanzar un servicio multiplex del canal premium con películas afroamericanas llamado BET Movies: Starz! 3 (más tarde rebautizado como Black Starz después de que BET abandonara la empresa tras su compra por parte de Viacom, entonces propietario de Showtime , rival de Starz, y ahora conocido como Starz InBlack).
En 2000, Viacom anunció planes para comprar BET Holdings Inc. por más de 2300 millones de dólares.[3] El trato se cerró en 2001, con las redes de BET Holdings convirtiéndose en parte de MTV Networks; pero finalmente se colocó bajo BET Networks.[4]
En 2005, Robert Johnson se retiró como director ejecutivo y fue reemplazado por Debra L. Lee. Casi al mismo tiempo, Viacom estaba considerando dividirse en dos entidades luego de múltiples problemas relacionados con la empresa; que finalmente se confirmó en enero de 2006, con la creación del nuevo Viacom como el nuevo padre de MTV Networks, BET Networks, Paramount Pictures y Famous Music (luego vendido a Sony Music en 2007); y CBS Corporation (el sucesor legal del Viacom original), obteniendo CBS , Paramount Television , UPN , CBS Radio y Paramount Parks (luego vendida a Cedar Fair 2007).
Para 2007, la red había lanzado dos redes más orientadas a la música, BET Hip-Hop y BET Gospel. BET también lanzó un lote de programación original en ese momento, incluidos los programas de telerrealidad Baldwin Hills y Hell Date , el programa de competencia Sunday Best y el programa de debate estilo ayuntamiento Hip Hop vs. America.[5] El presidente de entretenimiento de BET, Reginald Hudlin , renunció a la red el 11 de septiembre de 2008. Luego fue reemplazado por Stephen Hill, quien también es vicepresidente ejecutivo de programación musical y talento.[6] BET anunció en marzo de 2010 que Ed Gordon volvería a la red para presentar "una variedad de programas de noticias y especiales".[7]
En 2015, obtuvo el control editorial de VH1 Soul y MTV Jams respectivamente, renombrándolo bajo la marca BET, mientras restaba importancia a la música hip-hop moderna en BET Hip-Hop debido al control de MTV Jams, convirtiéndose efectivamente en un archivo de música Hip-Hop. canal.[8]
En marzo de 2017, el presidente de programación Stephen Hill y la vicepresidenta ejecutiva de programación original, Zola Mashariki, renunciaron. Connie Orlando, vicepresidenta sénior de Especiales, Programación Musical y Noticias, fue nombrada presidenta interina de programación.[9]
En julio de 2017, Viacom firmó nuevos acuerdos de desarrollo de cine y televisión con Tyler Perry tras la expiración de su pacto existente con Discovery, Inc. en 2019. Como parte de este acuerdo, Perry produciría The Oval and Sistas para BET y sería copropietario del servicio de transmisión recientemente lanzado de la red, BET+.[10]
