Bahaísmo en Kiribati
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Bahaísmo en Kiribati comienza después de 1916 con la mención por parte de `Abdu'l-Bahá, entonces jefe de la religión, de que los bahaíes, deberían llevar su religión a las islas Gilbert, que forman parte del Kiribati moderno.[1] El 4 de marzo de 1954, los primeros bahaíes fueron pioneros en la isla de Abaiang (también conocida como la Isla Charlotte, de las Islas Gilbert).[2] Se encontraron con una fuerte oposición de algunos católicos en las islas y finalmente fueron deportados y el primer converso desterrado a su isla de origen.[3] Sin embargo, en un año hubo una comunidad de más de 200 bahaíes,[4] y una Asamblea Espiritual Local del Bahaismo.[5] Tres años más tarde se descubrió que la isla a la que fue enviado el primer converso tenía ahora 10 bahaíes. En 1963 había 14 asambleas.[6] A medida que las Islas Ellice ganaban la independencia mientras Tuvalu y las Islas Gilbert y otros formaban Kiribati, las comunidades de los bahaíes también se reformaron en instituciones separadas de Asambleas Espirituales Nacionales en 1981.[7] Sus miembros habían establecido un número de escuelas en 1963,[6] que todavía existen - de hecho, el Instituto Vocacional Ootan Marawa Bahá'í es la única institución de formación de maestros de preescolar en Kiribati-.[2] En total, los bahaíes afirman que más de 10.000 personas de la región se han unido a su religión en los últimos 50 años y que hay 38 asambleas espirituales locales.[2]
Las Tablas de Abdu'l-Bahá del Plan Divino
De 1892 a 1977 las islas de Kiribatu fueron conocidas como parte del Imperio británico e incluían las Islas Gilbert. Abdu'l-Bahá, jefe de la religión de 1892 a 1921, mencionó las Islas Gilbert entre los lugares a los que los bahaíes deberían llevar la religión. Abdu'l-Bahá escribió una serie de cartas, o tablas religiosas, a los seguidores de la religión en los Estados Unidos en 1916-1917; estas cartas fueron compiladas juntas en el libro titulado Tablas del Plan Divino. La séptima de las tablas mencionaba llevar la Fe Bahá'í a las Islas Gilbert y fue escrita el 11 de abril de 1916, pero se demoró en ser presentada en los Estados Unidos hasta 1919, después del final de la Primera Guerra Mundial y la gripe española. Estas tablas fueron traducidas y presentadas por Mirza Ahmad Sohrab el 4 de abril de 1919, y publicadas en Star of the West magazine el 12 de diciembre de 1919.[8]
Enlaces externos
(Tabla 7) Un grupo que habla sus lenguas, separado, santo, santificado y lleno del amor de Dios, debe volver su rostro y viajar a través de los tres grandes grupos de islas del Océano Pacífico-Polinesia, Micronesia y Melanesia, y las islas asociadas a estos grupos, como Nueva Guinea, Borneo, Java, Sumatra, Islas Filipinas, Islas Salomón, Fiyi, Nuevas Hébridas, Islas de la Lealtad, Nueva Caledonia, Archipiélago Bismarck, Ceram, Celebes, Tonga, Islas Samoa, Islas de la Sociedad, Islas Carolinas, Archipiélago Tuamotu, Islas Marquesas, Islas Hawaianas, Islas Gilbert,Molucas, Islas Marshall, Timor] y las otras islas. Con los corazones rebosantes del amor de Dios, con las lenguas que conmemoran la mención de Dios, con los ojos puestos en el Reino de Dios, deben entregar las buenas nuevas de la manifestación del Señor de los ejércitos a todo el pueblo. Sabed con certeza que cualquiera que sea la reunión en la que entréis, las olas del Espíritu Santo están surgiendo sobre ella, y la gracia celestial de la Bendita Belleza abarca esa reunión.[1]
Comienzos
Los primeros bahais en Kiribati fueron Elena Marsella y Roy Fernie, que dejaron su hogar en Panamá y sus cargos en la Asamblea Espiritual Nacional de Panamá,[4] para ser pioneros. Llegaron a la isla de Abaiang de las Islas Gilbert, el 4 de marzo de 1954. Para este servicio fueron nombrados «Caballeros de Bahá'u'lláh» por el entonces jefe de la religión, Shoghi Effendi.[2] Alrededor del 1 de junio de 1954,[9] el ex seminarista católico y maestro de misión Peter Kanere Koru se convirtió rápidamente en el primer converso de la isla. Atribuyó su conversión en parte a su atracción por la igualdad racial practicada por los pioneros, y su deseo de implementar dicha igualdad en su sociedad.[3]
Incidentes relacionados con el primer nativo bahaí
Cuando Koru se convirtió en el primer bahaí Shoghi Effendi le instó en una carta de bienvenida a ser «muy discreto en la difusión de este Mensaje», explicando que los bahaíes no deseaban convertirse en una «fuente de discordia, o despertar oposición».[3] Sin embargo, varios temas salieron a la luz para animar la hostilidad de los católicos locales. Primero, Roy era un mago aficionado,[5] era una figura segura de sí misma que hizo un espectáculo junto con un piano la primera noche que llegaron. Los registros muestran que en pocas semanas atrajo a audiencias dominicales, tal vez reduciendo la asistencia a los servicios de culto dominicales.[5] A juicio del investigador Graham Hassall, Roy probablemente desconocía el hecho de que la hechicería y la magia se practicaban ampliamente en la cultura de los isleños, y estaban siendo activamente reprimidas por los ministros católicos y ahora había una nueva presencia en la comunidad dando espectáculos que incluían trucos de magia.[5] De hecho, hay informes de que las acciones del ministro católico contra los bahaíes ayudaron a difundir su conocimiento.[4] Luego se produjo el intento de los Fernies de crear una escuela de inglés - y las actividades de recaudación de fondos que organizaron en Tuarabu entraron en conflicto con el intento de los católicos de Tuarabu de recaudar fondos para sus propios fines y, de manera vergonzosa, incapaces de igualar las donaciones con otra comunidad católica cercana.[5] De hecho, un cuarto de tonelada de libros de texto fueron enviados desde los bahaíes de Panamá para apoyar la inminente escuela que debía estar abierta a todos los nativos, independientemente de su religión.[9] Por último, la conversión de un seminarista y un maestro misionero lejos del catolicismo - todos estos son temas que probablemente llevarán al antagonismo de los católicos. En efecto, la misión católica trabajó para que los Fernies fueran deportados, y en varias ocasiones utilizó su diario para «advertir» a sus miembros contra el examen de esta nueva religión.[5] Lo esencial de su queja inicial a las autoridades, sin embargo, fue el hecho de que la actividad misionera requería que 100[4] o 200[5] personas sancionaran a un grupo de religiosos para permitir el trabajo misionero. Sin embargo, más de doscientos residentes de Abaiang registraron su deseo de convertirse en bahaíes[4][5] después de presentarse en la casa de los Fernies a las 3 de la madrugada, y unas 90 personas vinieron al día siguiente a ver a Koru,[10] a quien la oposición católica había obligado a desterrar a su isla natal de Tabiteuea más tarde en junio.[11] Su esposa embarazada, que estaba de parto, tuvo que ser dejada en un hospital y murió poco después.[5] El 24 de septiembre de 1955, el gobierno otorgó reconocimiento legal a la primera institución del bahaismo de las islas, la Asamblea Espiritual Local de Tuarabu, en la isla de Abaiang.[5] Sin embargo, Roy Fernie fue deportado en noviembre de 1955 con el apoyo de los propietarios de tierras locales. A través de la correspondencia, Koru y Elena Marsella estaban trabajando en la traducción de una colección de las oraciones Bahá'í, Las Palabras Ocultas, y extractos de los escritos de Bahá'u'lláh,[12] hasta más tarde, en 1956, cuando Marsella se fue. Antes de salir, el Departamento de Educación había aprobado a Elena y a dos bahaíes nativos como maestros en la nueva escuela.[11] La nueva comunidad bahaí, que se había formado esencialmente en un año, continuó funcionando,[5] y por un tiempo Shoghi Effendi pidió que no se enviaran más pioneros a las Islas Gilbert.[11] Koru no volvió a encontrarse con los bahaíes hasta cuatro años más tarde, pero se mantuvo firme en sus creencias. Para cuando los bahaíes pudieron venir a visitarlo, nueve personas más eran miembros activos de la religión en su isla,[5] (aparentemente casi cincuenta habían sido atraídos por la religión allí.)[13] Uno de ellos era un ministro protestante entonces bajo la sanción disciplinaria de su iglesia.[4]
Primer crecimiento y continuo de la religión
En 1956, se eligieron cuatro asambleas (incluyendo Tuarabu, Tebero y Kuria)[11] y cinco grupos más pequeños de bahaíes.[14] Además de Koru, otros de los primeros conversos fueron Taukoriri Eritai, que se convirtió en bahaí cuando los Fernies estaban en Abainag,[2] y Timeon Tamaroa, que ayudó a traer la religión a la isla de Beru.[4] En 1957, Shoghi Effendi permitió a los pioneros considerar las Islas Gilbert y Frances Heller de los Estados Unidos pudo llegar el 8 de febrero de 1957.[11] Pudo permanecer a pesar de su mala salud hasta junio de 1958: ayudó a elegir la Asamblea Espiritual de la Betio.[11] La estadounidense Mabel Adelle Sneider fue la siguiente en llegar y ella y Heller estuvieron de acuerdo en que la religión debía ser llevada a la capital de las islas. Así, Sneider se instaló en el pueblo de Bikenibeu en Tarawa en octubre de 1958.[11] y vivió allí durante 15 años ayudando a trasladar el centro de las actividades bahaíes de la isla relativamente remota de Abaiang a la capital cívica de Tarawa;[4] finalmente, Snieder fue elegido miembro de la Asamblea Espiritual Nacional, donde a menudo desempeñó el cargo de secretario o tesorero en un momento u otro. Ayudó a comprar el sitio para el Haziratu'l-Quds Nacional, o la sede de la Asamblea Nacional.[15] Los pioneros Joe Russell (llegaron en mayo de 1959,[11] y se hicieron ciudadanos de Kiritbati)[4] y John Thurston pronto los siguió.[2] Mientras tanto, la escuela iniciada por los Fernies fue anotada como si todavía existiera en 1958 a pesar de su ausencia.[16] En 1959 se construyó un nuevo edificio, en un terreno donado y construido únicamente por los bahaíes,[17] mientras se construían viviendas temporales para los visitantes y los centros bahaíes.[11] En noviembre de 1959 se celebraron dos escuelas de verano[11] y una conferencia para discutir el progreso de la religión en las islas.[13] Russell pudo viajar a Tabiteuea para unirse con Koru en diciembre de 1959 y juntos ayudaron a establecer tres asambleas en abril de 1960. En 1961 había trece comunidades con bahaíes.[18]
