Bahía de Tampa
La bahía de Tampa es un gran puerto natural y estuario del golfo de México en la costa oeste central de Florida, que comprende la bahía de Hillsborough, la bahía de Tampa Vieja, la bahía de Tampa Central y la bahía de Tampa Baja. En el área circundante viven unos 4 millones de residentes haciendo de la bahía un lugar muy comercial pero al mismo tiempo dañando su ecosistema, el cual antiguamente satisfacía las necesidades de los indígenas de la cultura safety-harbor. En la actualidad se están tomando muchos cuidados para que la calidad del agua mejore. El término "Tampa Bay" es a veces usado para referirse a todo el Área de la Bahía de Tampa que se compone de varias ciudades rodeando el cuerpo de agua. Este error probablemente se deriva de la denominación de varios equipos de deportes profesionales, cuyos nombres representan el colectivo de la región de la bahía de Tampa, cuyo centro es la ciudad de Tampa, Florida.
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| Bahía de Tampa | ||
|---|---|---|
| Tampa Bay | ||
 Vista de satélite de bahía de Tampa (NASA) | ||
| Ubicación geográfica | ||
| Continente | América del Norte | |
| Región | Península de Florida | |
| Océano | Golfo de México (Atlántico) | |
| Coordenadas | 27°45′45″N 82°32′45″O / 27.7625, -82.545833333333 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |
 Estados Unidos | |
| División |
 Florida | |
| Subdivisión | Condados de Hillsborough, Manatee y Pinellas | |
| Cuerpo de agua | ||
| Subdivisiones | Bahías de Hillsborough, de Tampa Vieja, de Tampa Central y de Tampa Baja | |
| Longitud | 55 km | |
| Ancho máximo | 20 km (boca) | |
| Superficie | 1031 km² | |
| Ciudades ribereñas | Tampa y San Petersburgo | |
| Mapa de localización | ||
  Bahía de Tampa | ||
 | ||
La bahía de Tampa (del inglés: Tampa Bay) es un gran puerto natural y estuario del golfo de México en la costa oeste central de Florida, que comprende la bahía de Hillsborough, la bahía de Tampa Vieja (Old Tampa Bay), la bahía de Tampa Central (Middle Tampa Bay) y la bahía de Tampa Baja (Lower Tampa Bay).[1] En el área circundante viven unos 4 millones de residentes haciendo de la bahía un lugar muy comercial pero al mismo tiempo dañando su ecosistema, el cual antiguamente satisfacía las necesidades de los indígenas de la cultura safety-harbor. En la actualidad se están tomando muchos cuidados para que la calidad del agua mejore.
El término "Tampa Bay" es a veces usado para referirse a todo el Área de la Bahía de Tampa que se compone de varias ciudades rodeando el cuerpo de agua. Este error probablemente se deriva de la denominación de varios equipos de deportes profesionales (incluidos los Tampa Bay Buccaneers, Tampa Bay Lightning y Tampa Bay Rays), cuyos nombres representan el colectivo de la región de la bahía de Tampa, cuyo centro es la ciudad de Tampa, Florida.[2]
Historia natural
Hace aproximadamente 6.000 años, la bahía se formó con las aguas salobres del valle del río[3] dando lugar al estuario con una boca ancha conecta con el golfo de México. Anteriormente, era un gran lago de agua dulce, posiblemente alimentada por el acuífero Floridano a través de manantiales naturales.[4] Aunque el proceso exacto de la transformación de lago a bahía no se conoce, la teoría más aceptada es que la subida del nivel del mar después de la última glaciación, junto con la formación de una gran dolina cerca de la desembocadura actual de la bahía dio lugar a una conexión entre el lago y el golfo.[5]
Asentamientos humanos
Los seres humanos han vivido cerca de las orillas de la bahía de Tampa durante miles de años, posiblemente desde hace 12.000 a 14.000 años. Los primeros humanos que se adaptaron plenamente a un estilo de vida junto al mar fue la cultura Manasota, hace alrededor de 5.000 - 6.000 años, y evolucionando con el tiempo hasta convertirse en la cultura de la isla Weeden.[6] Hace aproximadamente 1.100 años, se desarrolló el Tocobaga, cerca de la actual Safety Harbor, en la bahía de Tampa Antigua. Estas eran las personas que vivían en la zona en el momento del primer contacto con los europeos.[7]
Mapas españoles fechados en 1584 identifican la bahía de Tampa como Baya de Santo Spirito.[8] Un mapa de 1695 identifica la zona como Bahía Tampa.[9] Más tarde, mapas de 1794[10] y 1800[11] muestran la bahía dividida, con tres nombres diferentes, Tampa Bay, Hillsboro bay y el nombre general de Bahía de Spiritu(o) Santo. El uso cartográfico de Bahía de Espíritu Santo parece haber prevalecido a partir de 1833.[12]
Geografía y ecología
Tampa Bay es el mayor estuario de la Florida en aguas abiertas. Se extiende más de 1.031 kilómetros cuadrados[13] y conforma las costas de los condados de Hillsborough, Manatee y Pinellas. Las fuentes de agua dulce de la bahía se distribuyen entre más de un centenar de pequeños afluentes, en lugar de un solo río.[14]
Después de décadas de contaminación sin restricción, la bahía fue designada como estuario de importancia nacional por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, por sus manglares y su prolífica marisma: más de 200 especies de peces se encuentran en la bahía de Tampa y 25 especies de aves tienen allí su hogar durante todo el año. Las templadas aguas de los desagües de las centrales eléctricas en la frontera de la bahía atraen a uno de cada seis manatíes, en peligro de extinción, para pasar el invierno. Igualmente significativo, aunque menos visible, es el papel de las aguas de la bahía como criadero de camarones y cangrejos.
Dos refugios nacionales se encuentran en Tampa Bay: el Refugio de Vida Silvestre de Pinellas y el Refugio de Egmont Key. La mayoría de las islas más pequeñas de la bahía están cerradas al público, debido a su fragilidad ecológica y su uso como sitios de anidación de pelícanos pardos, garzas, garcetas, espátulas rosadas, cormoranes y otros. El «Programa del Estuario de la Bahía de Tampa» vigila la salud de la bahía.[15]
