Bam Margera

Primeros años

Margera nació el 28 de septiembre de 1979 y creció en West Chester (Pensilvania).^[1][2] Es hijo de April —peluquera— y Phil Margera —paranadero que trabajaba en un supermercado—, y tiene un hermano un año mayor llamado Jess —cantante de la banda de rock CKY—.^[3] A sus tres años era un niño inquieto que acostumbraba a estrellarse contra las paredes, lo que inspiró a su abuelo a apodarle «Bam Bam», queriendo emular la onomatopeya de los golpes que el pequeño se daba; para cuando Margera iba al colegio, el sobrenombre ya se había acortado a «Bam».^[2]

Asistió a varias escuelas públicas de West Chester y muy temprano se aficionó al monopatinaje; a los ocho años ya demostraba una habilidad superlativa. Dejó la secundaria al final de su penúltimo año y su madre lo educó en casa hasta que sacó un diploma de equivalencia. Para entonces el joven acostumbraba a filmar videos caseros con sus amigos, en los que realizaban acobracias y bromas pesadas; el material derivó en una serie de cortos titulada CKY (en español: «Campamento Suicídate»). En 1997, las producciones llamaron la atención de la revista de skate Big Brother, cuyos responsables estaban desarrollando un programa de televisión de temática similar, en conjunción con MTV.^[3]

Estrellato

Margera integró entonces, junto con un colega de CKY llamado Ryan Dunn, el reparto principal del programa de telerrealidad de MTV Jackass (2000-2001), cuyas secuencias ponían constantemente en riesgo a los protagonistas: algunas acobracias consistían en que se prendieran fuego o saltaran de grandes alturas.^[4][5] Paulatinamente sus padres se unieron al proyecto, frecuentemente como víctimas de las bromas de su hijo. Cuando la peligrosidad mostrada en Jackass suscitó amenazas de demanda por parte de miembros gubernamentales, los ejecutivos de MTV cancelaron el programa y, en cambio, el reparto se volcó en la creación de películas.^[4][3] A partir de entonces, Margera fue parte de largometrajes y especiales de televisión basados en la serie.^[5]

Paralelamente, continuó dedicándose al monopatinaje. En 2001 tuvo desencuentros con su auspiciante, Toy Machine, debido a discrepancias comerciales con Tod Swank, quien gestionaba la distribuidora Tum Yeto y, según Margera, no le estaba pagando en función de lo que sus videos generaban. Aunque en principio no pretendía firmar con otra compañía, la falta de apoyo del fundador Ed Templeton lo llevó a pasarse a Element.^[2] Allí, probó el éxito comercial: con sus diseños, alcanzó el mayor número de tablas vendidas en la historia. Asimismo, sus acrobacias lo convirtieron en un símbolo para los jóvenes patinadores estadounidenses que querían desafiar las normas sociales.^[6]

Tras la culminación de Jackass como programa, MTV insistió en que Margera creara una producción donde recreara las escenas cómicas con sus padres; el resultado fue Viva La Bam, que suscitó cinco temporadas.^[3][7] Por aquella época, escribió —junto con Chris Aspite y Brandon DiCamillo— y dirigió Haggard: The Movie (2003), en lo que es una historia basada en una expareja de Dunn que lo había engañado retiradas veces.^[2] Después de ello, siguió trabajando en proyectos de MTV como Bam's Unholy Union (2007), cuya narrativa se centraba en su inminente boda con Melissa Rothstein.^[8] En 2009 dirigió, escribió y protagonizó la película Minghags, otra comedia física donde trabajó con algunos de sus colaboradores habituales.^[9]

Declive

Margera llevaba lidiando con las juergas y el consumo desmedido de alcohol desde los veinte años, pero la corriente de opinión general concuerda en que perdió el control de su vida a partir del accidente de tráfico fatal que Dunn tuvo el 20 de junio de 2011. Al año siguiente, su carrera en el patinaje se vio truncada debido a espolones óseos. A partir de todo aquello, acarreó problemas de salud mental y rompió algunas de sus relaciones más cercanas.^[6][10] Luego del estreno de la última película de Jackass, no desapareció completamente del ojo público: en 2014 firmó con TBS para presentar y producir el programa Bam's Bad Ass Game Show, cuyos concursantes atravesaban distintos desafíos para ganar diez mil dólares.^[6][11]

Posteriormente, ingresó en el programa Family Therapy with Dr. Jenn para desintoxicarse y documentar su experiencia; tuvo un resultado positivo. En 2017, tras una operación y ya con su asociación con Element caducada, volvió a patinar por afición durante una estadía en España, para lo que emprendió una rutina de pérdida de peso durante dos meses.^[12] Ese año, fichó nuevamente por Element, con la que lanzó una línea de tablas de estilo retro.^[13]

Sin embargo, al poco tiempo fue arrestado por conducir ebrio y entró en rehabilitación por tercera vez.^[14] Cuando se reunió con sus antiguos compañeros para rodar Jackass Forever (2022), lo hizo con la condición de mantenerse sobrio durante la filmación. No obstante, fue despedido por incumplir esas pautas de su contrato. Entonces, comenzó a vituperar públicamente contra los miembros del equipo e inició un proceso legal por despido improcedente, exigiendo millones de dólares en compensación. Finalmente, Margera desestimó la demanda y las partes involucradas llegaron a un acuerdo extrajudicial. Mientras tanto, el artista continuó mostrando comportamientos erráticos de cara al público y encadenó, con poca fortuna, varios ingresos a rehabilitación.^[10] Si bien no tuvo presencia física en Jackass: Best and Last (2026), en esa película usaron imágenes de archivo suyas que había grabado para Jackass Forever.^[5]