Barbara Taylor Bradford

Barbara Taylor nació el 10 de mayo de 1933 en Armley, Leeds, hija de Freda y Winston Taylor.^[3][4] Su padre fue un ingeniero que perdió una pierna mientras servía en la Primera Guerra Mundial.^[5] Asistió a una escuela primaria en el suburbio de Leeds de Upper Armley junto al escritor Alan Bennett.^[5] Cuando era niña, hizo una venta de garaje y donó el dinero durante la Segunda Guerra Mundial. Más tarde recibió una carta de agradecimiento escrita a mano de Clementina Churchill, la esposa del primer ministro Winston Churchill.^[6]

Su hermano mayor, Vivian, murió de meningitis antes de que ella naciera. Más tarde describió a su madre como alguien que «puso todo su amor frustrado en mí».^[7] El matrimonio de sus padres fue plasmado en su novela An Act of Will (1986).^[5]

En su juventud, leyó a Charles Dickens, las hermanas Brontë, a Thomas Hardy y a Colette.^[8] A los diez años decidió ser escritora después de enviar un cuento a una revista.^[5]

A los 20 años, se mudó a Londres, donde más tarde se convirtió en editora de moda de la revista Woman's Own y columnista del London Evening News. Luego pasó a escribir una columna sobre diseño de interiores que se publicó en 183 periódicos.^[5]

Conoció a su esposo, el productor de cine estadounidense Robert E. Bradford, en una cita a ciegas en 1961, después de ser presentada por el guionista inglés Jack Davies.^[5][9] Se casaron en 1963 y se mudaron permanentemente a los Estados Unidos.^[4]

Sus primeros intentos de ficción fueron cuatro novelas de suspenso, género que luego abandonó.^{[4] [4]} Su novela debut, A Woman of Substance, se convirtió en un éxito de ventas duradero y, según Reuters, se ubica como una de las diez novelas más vendidas de todos los tiempos.^[10] Le siguieron otras 39 novelas, todas ellas superventas en el Reino Unido y los Estados Unidos.

Consideró al historiador y autor irlandés Cornelius Ryan su mentor literario. Ryan la alentó a escribir y fue la primera persona (aparte de su madre) a quien le confió sus ambiciones literarias.^[11] Sus autores contemporáneos favoritos fueron P. D. James, Bernard Cornwell y Ruth Rendell.^[5]

Bradford escribió 40 novelas; la última, The Wonder Of It All, se publicó en 2023.^[12]

Un patrón común en sus novelas era el describir una mujer joven de origen humilde que ascendía en los negocios a través de años de duro trabajo, que a menudo implicaban un enorme autosacrificio.^[13]

Bradford recibió títulos honorarios de la Universidad de Leeds, la Universidad de Bradford, Mount St. Mary's College, Sienna College y Post University.^[5][14] La reina Isabel II la nombró Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) como parte de los honores de su cumpleaños de 2007 por sus contribuciones a la literatura. Sus manuscritos originales están archivados en la Biblioteca Brotherton de la Universidad de Leeds junto a los de las hermanas Brontë.^{[15] [14]} En 2017, fue reconocida como uno de los noventa «Grandes británicos» para conmemorar el 90.º cumpleaños de la Reina.

Hubo rumores de que poseía 2000 pares de zapatos y que el lago de su antigua casa en Connecticut se calentaba para el beneficio de sus cisnes.^[5][16][17] Abordó los rumores en una entrevista de 2011, relacionando el rumor de los zapatos con una broma y el lago calentado con los dueños anteriores de la casa, quienes lo habían instalado en una parte del lago para proporcionar un área libre de hielo para una pareja de cisnes en invierno.^[18]

Su marido, Robert Bradford, murió en 2019.^[19][7] Barbara Taylor Bradford vivió en Manhattan, ciudad de Nueva York, y se convirtió en ciudadana estadounidense en 1992.^[14][5] El 24 de noviembre de 2024, falleció en su domicilio a los 91 años de edad, tras una breve enfermedad.^[20]