Barnburners y Hunkers
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Los Barnburners y los Hunkers fueron los nombres de dos facciones opuestas del Partido Demócrata del estado de Nueva York en la mitad del siglo XIX. La cuestión principal que dividía a las dos facciones era la de la esclavitud, siendo los barnburners la facción antiesclavista. Si bien esta división se produjo en el contexto de la política de Nueva York, reflejaba las divisiones nacionales en los Estados Unidos en los años anteriores a la Guerra Civil Americana.
Los barnburners eran la facción radical. El término barnburner se deriva de la idea de que alguien pudiese incendiar su propio establo para deshacerse de una infestación de ratas, en este caso destruirían todos los bancos y las corporaciones, para acabar con sus abusos.[1]
Los barnburners se oponían al acrecentamiento de la deuda pública, y al poder de las grandes corporaciones públicas establecidas por el Estado (los barnburners no se oponían a las grandes empresas comerciales en razón de lo grandes que eran como tal, más bien pugnaron contra aquellas que o bien fueron fundadas o provistas de dinero de cuenta del gobierno). Este grupo también llegó a oponerse a la expansión de la esclavatura. Asimismo, defendían el control local ejercido por el Albany Regency, de cara a la maquinaria electoral de Polk cuya presencia la nueva administración procuraba afincar en Nueva York. Entre los barnburners más destacados figuraron Martin Van Buren, Silas Wright y John A. Dix.
En las elecciones presidenciales de 1848, los barnburners abandonaron el Partido Demócrata, rehusándose a apoyar el candidato presidencial Lewis Cass, y en lugar de unirse con otros grupos antiesclavistas, predominantemente el abolicionista Partido de la libertad y algunos miembros del whigs provenientes de Nueva Inglaterra y la región central tomaron la determinación de formar el Partido de Suelo Libre, que propuso al expresidente Van Buren una vez más a la presidencia de la Unión. Su división hendió el voto demócrata, haciendo registrarse la elección de Zachary Taylor, el candidato Whig.
