Barry Humphries

Humphries nació y se crio en el barrio de Camberwell en Melbourne, Victoria, Australia, hijo de Louise (de soltera, Brown, 1907-1984) y Eric Humphries (1905-1972), un gerente de la construcción.^[2] Su abuelo había emigrado hacia Australia desde Mánchester, Inglaterra a finales del siglo XIX. Humphries tenía dos hermanos y una hermana: Christopher fue arquitecto, Michael profesor e historiador y Barbara, maestra de escuela. Barry creció en una "casa limpia, bonita y moderna" en Camberwell, una de las nuevas 'ciudades jardín' de Melbourne. Sus primeros años de vida marcan la pauta para su posterior carrera teatral; sus padres le compraron todo lo que él quería, pero su padre, en particular, pasaba poco tiempo con él así que Barry pasaba horas disfrazándose en el jardín trasero.

"Me disfrazaba como personajes diferentes y tenía una caja llena de disfraces... piel roja, traje de marinero, traje chino y estaba muy malcriado en ese sentido... También descubrí que entretener a la gente me daba una gran sensación de libertad, hacer reír a las personas era una muy buena manera de hacer amistad con ellos. Las personas no podían golpearte sí se estaban riendo".

Sus padres le apodaron "Sunny Sam", y su infancia fue feliz y sin complicaciones, pero en su adolescencia Humphries comenzó a rebelarse contra las restricciones de la vida suburbana convencional volviéndose un "artista" –para consternación de sus padres quienes, a pesar de su riqueza, desconfiaban del "arte". Un acontecimiento clave ocurrió cuando Barry tenía nueve años: su madre le dio todos sus libros al Ejército de Salvación, alegremente explicando: "Barry, pero si ya los has leído todos".

Humphries respondió convirtiéndose en un lector voraz, coleccionista de libros raros, pintor, aficionado al teatro y un surrealista. Vistiéndose con una capa negra, un sombrero homburg negro y ojos perfilados con rímel, inventó su primer personaje, "el Dr. Aaron Azimuth", un agente provocador, dandi y dadaísta.

Educado en la escuela Camberwell Grammar, Humphries fue galardonado con un sitial en la Galería de Logros de la misma. Ya que el negocio de construcción de su padre prosperó, Humphries fue enviado a la escuela Melbourn Grammar donde rechazó el deporte, detestaba las matemáticas, y se matriculó con resultados brillantes en Inglés y Arte. Humphries describió esta educación, en una entrada de Who's Who, como "autodidacta, asistió a la escuela Melbourne Grammar".^[3]

Humphries pasó dos años estudiando en la Universidad de Melbourne, dónde estudió leyes, filosofía y bellas artes, pero no se graduó y cumplió con el servicio militar. Durante este tiempo se convirtió en el exponente principal en el país del movimiento de arte deconstructivo y absurdo, el dadaísmo.

Las bromas dadaístas y las actuaciones que hacía en Melbourne eran experimentos sobre la anarquía y la sátira visual que se han convertido en parte del folclore australiano. Una exhibición titulada "Pus In Bots" consistía en un par de botas rellenas de crema; un pesticida falso llamado "Platytox", cuya caja afirmaba ser eficaz contra el ornitorrinco, una especie querida y protegida en Australia. Formó parte de un grupo que realizó una serie de grabaciones con influencia dadaísta en Melbourne entre 1952 y 1953. "Wubbo Music" (Humphries afirmó que "wubbo" es una palabra pseudoaborigen que significa "nada") se considera una de las primeras grabaciones de música experimental en Australia. Otras exhibiciones del grupo incluyeron "Creche Bang", un cochecito cubierto de carne, y "Eye and Spoon Race", una cuchara con un ojo de oveja.

Humphries fue también legendario por sus bromas públicas provocativas. Un ejemplo famoso involucró a Humphries vestido como un francés, con un cómplice vestido como una persona ciega; el cómplice abordaba un tranvía, seguido poco después por Humphries. En su momento, Humphries increpaba al hombre "ciego", gritando "Sal de mi camino, repugnante persona ciega", dándole una patada brutal en la espinilla y para luego saltar del tranvía y fugarse en un coche que estaba esperando.

Un ejemplo aún más notorio fue su famosa broma de la "bolsa de mareo". Se trataba de llevar en un avión una lata de ensalada de frutas, que luego vaciaba en forma subrepticia en su bolsa de mareo. En el punto apropiado durante el vuelo, él pretendería vomitar con fuerza y con violencia en la bolsa. Luego, para el horror de los pasajeros y la tripulación, procedería a comer el contenido. Un Día de los Inocentes, Humphries colocó una cena de asado y una copa de champán en una bandeja en cierto punto de la ciudad. Más tarde esa mañana, cuando había muchos empresarios haciendo cola en un edificio cercano, Humphries se acercó al grupo como un hombre sucio, desgreñado. Se acercó a la bandeja, levantó la tapa y procedió a tomar el asado y copa de champán y beber de la copa. Para gran asombro de los observadores, encontró una zona de descanso adecuada y comenzó a comer la comida. Tales maniobras fueron las primeras manifestaciones de su afición por lo raro, incómodo y subversivo.

Humphries escribió e interpretó canciones en revistas musicales universitarias, así que después de salir de la universidad se unió a la recién formada Compañía Teatral de Melbourne. Fue en este punto que Barry creó la primera encarnación de lo que se convirtió en su personaje más conocido, Edna Everage. El primer boceto para mostrar a la señora Norm Everage, llamado "Olympic Hostess", se estrenó en el teatro de la Universidad de Melbourne el 12 de diciembre de 1955. En su autobiografía, More Please (1992), Humphries relata que había creado un personaje similar a Edna en la parte trasera de un autobús mientras estaba de gira por Victoria con la Twelfth Night, la Compañía Teatral de Melbourne, a los 20 años de edad.

En 1957, Humphries se mudó a Sídney y se unió al teatro Philip Street Revue Theatre, que se convirtió en la sede principal de Australia para la comedia y la revista satírica en la próxima década. Su primera aparición en el teatro Phillip St fue en la revista satírica Two to One, protagonizada por el veterano actor australiano Max Oldaker, con un elenco incluyendo a Humphries y la estrella de Number 96 Wendy Blacklock. Aunque había asumido inicialmente que el debut de Edna sería un hecho aislado, Humphries decidió revivir "Olympic Hostess" para Phillip Street y su éxito ayudó a lanzar lo que se convirtió en su carrera de 50 años para la autoproclamada "megaestrella ama de casa".^[4]

La próxima revista de Phillip St fue Aroung the Loop, en la que nuevamente estuvieron Oldaker, Gordon Chater, Blacklock y Humphries, además de la recién llegada June Salter. Humphries revivió el personaje de Edna (aunque según dijo sería por última vez) y la revista demostró ser un gran éxito, interpretando ocho shows por semana durante 14 meses. Durante este período Humphries estaba viviendo cerca de Bondi y mientras un día caminaba tuvo la oportunidad de conocer a un hombre que tenía una voz aguda, chillona y una forma pedante de expresarse; este encuentro inspiró la creación de otro de los personajes más perdurables de Humphries, Sandy Stone.^[5]

Después de una larga temporada en la revista, Humphries apareció como Estragón en Esperando a Godot, la primera producción en Australia de una obra de Samuel Beckett.

En 1958, Humphries hizo su primera grabación comercial, el EP Wild Life in Suburbia, que incluía notas de su amigo, el arquitecto modernista y escritor Robin Boyd.

En 1959, Humphries se mudó a Londres, dónde vivió y trabajó a lo largo de la década de 1960. Se hizo amigo de figuras de la comedia británica como Dudley Moore, Peter Cook, Alan Bennett, Jonathan Miller, Spike Milligan, Willie Rushton y los actores australianos John Bluthal y Dick Bentley. Humphries se presentó en el local de comedia The Establishment, dónde también se hizo amigo y fue fotografiado por Lewis Morley, cuyo estudio estaba ubicado por encima del club. Contribuyó a la revista satírica Private Eye, en que Cook era editor, siendo su trabajo más conocido la tira cómica The Wonderful World of Barry McKenzie. La atrevida caricatura satírica de los peores aspectos de los australianos en el extranjero fue escrita y dibujada por el dibujante de Nueva Zelanda Nicholas Garland. La versión en libro de la historieta, publicada a finales de los años 60, fue durante algún tiempo prohibida en Australia.

Humphries apareció en numerosas producciones del West End incluyendo los musicales Oliver! y Maggie May, por Lionel Bart, como también en producciones de teatro y radio de su amigo Spike Milligan. Una vez, fue invitado a interpretar el papel principal del Capitán Martin Blues en The Bed-Sitting Room, que tuvo éxito en el teatro The Mermaid, y fue transferido a West End. Humphries también estuvo con Milligan en la producción de 1968 La isla del tesoro, en el papel de John Silver el Largo.^[6] Barry describió trabajar con Milligan como "una de las experiencias más extrañas y más estimulantes de mi carrera".^[7]

En 1961, cuando Humphries estaba en Cornualles con su esposa, se cayó por un acantilado cerca de Zennor y aterrizó en una repisa cincuenta metros más abajo, rompiéndose varios huesos. El rescate en helicóptero fue filmado por un equipo de noticias de la ITN. Las imágenes del rescate fueron mostradas a Humphries por primera vez en el programa de la BBC de 2006, Turn Back Time.

El primer gran salto de Humphries en los escenarios británicos llegó cuando fue seleccionado para el papel de Mr. Sowerberry en la producción de Londres de 1960 de Oliver!. Barry grabó varios números de Sowerberry en "That's Your Funeral" para el álbum del elenco original de Londres (publicado en Decca Records) y repitió el papel cuando la producción se mudó a Broadway en 1963, dónde se convirtió en el primer musical de Londres en ser trasladado a Broadway y recibir la misma crítica y recepción de la audiencia que había recibido en Gran Bretaña. Sin embargo, la canción "That's Your Funeral" fue omitida en el álbum así que Humphries no es escuchado en él. En 1967, interpretó a Fagin en el teatro Piccadilly en la reposición de Oliver! que mostraba un joven Phil Collins como Artful Dodger. En 1997, Humphries retomó el papel de Fagin en el London Palladium.

En 1967, su amistad con Cook y Moore lo llevó a su primer papel cinematográfico, un cameo como "Envy", en la exitosa película Bedazzled protagonizada por Cook y Moore con Eleanor Bron, y dirigida por Stanley Donen. Al año siguiente, apareció en The Bliss of Mrs. Blossom con Shirley MacLaine.

En los años 60, Humphries colaboró en The Late Show (donde también apareció el editor de la revista Oz, Richard Neville) pero Humphries encontró su verdadera vocación con sus revistas satíricas unipersonales sobre el escenario, en que interpretaba a Edna Everage y otras creaciones incluyendo Les Patterson y Sandy Stone. "A Nice Night's Entertainment" (1962) fue la primera. Y esta y "Excuse I: Another Nice Night's Entertainment" (1965) fueron solo presentadas en Australia. En 1968, Humphries regresó a Australia para hacer giras con su revista Just A Show; esta producción se transfirió al Fortune Theatre en 1969. Humphries ganó notoriedad considerable con "Just A Show". Polarizó las críticas británicas pero fue un éxito suficiente para dar lugar a una serie de televisión de corta duración de la BBC, The Barry Humphries Scandals, uno de los precursores de la serie Monty Python.

En 1970, Humphries regresó a Australia, dónde Edna Everage hizo su debut en una película en The Naked Bunyip. En 1971-72, se unió con Phillip Adams y el escritor-director Bruce Beresford para crear una versión cinematográfica de los dibujos animados de Barry McKenzie. The Adventures of Barry McKenzie fue protagonizada por el cantante Barru Crocker en el papel principal con Humphries-quién coescribió el guion con Beresford- interpretando tres papeles diferentes. Fue filmada en Inglaterra y Australia con un elenco estelar compuesto por Spike Milligan, Peter Cook, Dennis Price, Dick Bentley, Willie Rushton, Julie Covington, Clive James y el locutor Koan Bakewell. Al igual que otras películas de la época que han sido categorizadas como pertenecientes al género ocker de películas australianas, fue casi unánimemente criticada por los críticos, pero tuvo un gran éxito entre el público. De hecho, la película se convirtió en el mayor éxito cinematográfico de Australia hasta ese momento, allanando el camino para el éxito de posteriores películas como Alvin Purple y Picnic at Hanging Rock.

Otras de las producciones artísticas realizadas en este tiempo fue una colaboración en 1972 entre Humphries y el compositor australiano Nigel Butterley. Juntos produjeron First Day Covers, una colección de poemas sobre los suburbios –leída como Edna Everage– con el acompañamiento musical de Butterley. Incluye poemas con títulos como "Histoire du Lamington" y "Morceau en forme de 'meat pie'".^[8]

Desde finales de los 60, Humphries apareció en numerosas películas, sobre todo en papeles secundarios o cameos. Sus créditos incluyen la comedia del Reino Unido Percy's Progress (1974), The Great Macarthy de David Baker (1975), y Barry McKenzie Holds His Own de Bruce Beresford (1974) en que Edna fue nombrada Dama por el entonces Primer ministro de Australia Gough Whitlam.

Otros créditos cinematográficos incluyen Side by Side (1975) y The Getting of Wisdom (1977). El mismo año, tuvo una aparición como Edna en el musical de Robert Stigwood Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (que se hizo tristemente célebre como uno de los fracasos cinematográficos más grandes de la década), seguido en 1981 por su papel como el falso ciego anfitrión Bert Schnick en Shock Treatment, la secuela de The Rocky Horror Picture Show.

Barry tuvo más éxito con su papel destacado como Richard Dean en Dr. Fischer of Geneva (1985); esto fue seguido por Howling III (1987), una aparición como Rupert Murdoch en la miniserie Selling Hitler (1991), con Alexei Sayle, un papel en la sátira de terror Pterodactyl Woman from Beverly Hills (1994), el papel de Count Metternich en Immortal Beloved (1994), como también papeles en The Leading Man (1996), en la película de las Spice Girls, Spice World, en Welcome to Woop Woop (1997), y Nicholas Nickleby (2002), en el que se puso un atuendo femenino como la esposa de Nathan Lane.

Humphries también figuró en varios papeles en películas de comedia incluyendo The Secret Policeman's Other Ball (1982) y A Night of Comic Relief 2 (1989). En 1987, actuó como Les Patterson en uno de sus raros fracasos, el desastroso Les Patterson Saves the World, dirigido por George T. Miller de Man From Snowy River y coescrito por Humphries con su tercera esposa, Diana Milstead.

En 2003, Humphries tuvo un pequeño papel en la película animada Buscando a Nemo. En ella interpreta a Bruce, un tiburón que trata de frenar su adicción al pescado. Interpretando este papel, dada su propia lucha con el alcoholismo, es quizás un buen ejemplo de la afición de Humphries por el autodesprecio.

El fuerte de Humphries siempre fueron sus números de revista satírica, en que aparece como Edna Everage y una serie de otros personajes de su creación, incluyendo Les Patterson y Sandy Stone. Pocos (o casi ningún) comediante puede presumir de disfrutar en su carrera de un personaje con Dame Edna, cuya popularidad no mostró signos de flaqueza en más de cincuenta años. El éxito de Humphries es también un tributo a la gran habilidad, estilo e introspección —y el arduo trabajo— que invertía realizando espectáculos de dos horas y media con todo el material original, mezclado con improvisación, y segmentos de participación del público.

Humphries tuvo muchas producciones teatrales exitosas en Londres, la mayoría de las cuales posteriormente hizo una gira internacional. A pesar de su popularidad posterior, encontró una fuerte resistencia en los principios de su carrera, su primer show en Londres A Night's Entertainment (1962) recibió críticas mordaces y fue varios años después que hizo un segundo intento. Ganó notoriedad considerable con Just A Show, en el Fortune Theatre en 1969. Polarizó las críticas pero fue un éxito entre el público y se convirtió en la base de un creciente culto en Reino Unido. Continuó ganando popularidad con sus shows de los años 1970 como A Load of Olde Stuffe (1971) y At Least You Can Say You've Seen It (1974–75).

Finalmente se abrió paso con gran éxito de crítica y público en Gran Bretaña con su producción de Londres en 1976, Housewife, Superstar! en el teatro Apollo. Su éxito en Gran Bretaña y Australia llevó a Humphries a probar suerte con el show en Nueva York en 1977, pero resultó ser una repetición desastrosa de su experiencia con Just A Show. Humphries luego resumió su recepción negativa diciendo: "Cuando The New York Times te dice que cierres, cierras".

Su próximo show fue Isn't It Pathetic at His Age (1978). Como la mayoría de sus shows, el título cita uno de los comentarios que a menudo su madre decía cuando llevaba a Barry al teatro, para ver a los actores del extranjero jubilados haciendo giras en Australia durante su juventud.

Sus espectáculos posteriores incluyen:

• A Night with Dame Edna (1979), que ganó el premio de Sociedad del West End Theatre
• An Evening's Intercourse with Dame Edna (1982)
• Tres temporadas de Back with a Vengeance (1987–1988, 2005–2007)
• Look at Me When I'm Talking to You (1996)
• Edna, The Spectacle (1998) en el Teatro Haymarket, dónde tuvo el récord como el único acto solista en llenar el teatro (desde que abrió en 1663).
• Remember You're Out que salió de gira en Australia en 1999.
• Back with a Vengeance que salió de gira en Australia en 2007.
• Dame Edna Live: The First Last Tour en giras en Estados Unidos en el 2009.

Realizó numerosas giras teatrales en Alemania, Escandinavia, Países Bajos y en Extremo y Medio Oriente. En 2003, hizo giras en Australia con su último show Getting Back to My Roots (and Other Suckers).

Dame Edna Everage es sin duda uno de los personajes cómicos australianos más perdurables de todos los tiempos, y una de las caracterizaciones de comedia más larga jamás concebida. Originalmente creado en 1955, Edna hace tiempo que trascendió sus orígenes humildes como una sátira a los suburbios de Australia para convertirse en uno de los personajes más exitosos, más conocidos y más queridos de todos los tiempos en el país. Creció con los años para convertirse, en palabras de la periodista Caroline Overington:

"... Una parodia perfecta de una celebridad moderna y vanidosa, con un ego rampante y una fuerte aversión hacia el público (a quien las celebridades fingen amar pero en realidad, como Edna tan audazmente deja transparente, lo detestan por sus zapatos baratos y sus valores de los suburbios). – The Sydney Morning Herald

Al igual que los racimos siempre presentes de gladiolos, una de las características más populares y distintivas de Edna en el escenario y en las apariciones de televisión era su vestuario extravagante, con vestidos llamativos a medida que satíricamente superaban las creaciones más extravagantes de los diseñadores del mundo del espectáculo de Hollywood como Bob Mackie. Sus trajes, la mayoría de ellos creados por el diseñador australiano Bill Goodwin, habitualmente incorporaban íconos kitsch como la bandera, los animales nativos de Australia y flores, y la Ópera de Sídney y el canguro boxeador.

Mientras el personaje evolucionaba, la familia invisible de Edna se convirtió en parte de la sátira, particularmente las tribulaciones de su marido inválido Norm, quien sufría de un ataque casi permanente de una dolencia de próstata no especificada. Su hija Valmai y su hijo peluquero gay Kenny también se convirtieron en elementos intrínsecos del acto, como también su sufrida mejor amiga y dama de honor neozelandesa, Madge Allsop.

A lo largo de la carrera de Edna (hasta la muerte de Perry en 2008) Madge fue interpretada por la actriz inglesa Emily Perry, quien tiene la distinción de ser el único otro actor en aparecer en los escenarios con Humphries en sus actos, como también haciendo apariciones regulares en los programas de televisión de Dame Edna.

Dame Edna también se destaca como uno de los pocos personajes satíricos en hacer una transición exitosa del escenario a la televisión sin perder popularidad en ninguno de los medios. A medida que otros actores australianos comenzaban a tener mayor impacto internacional, Edna no dudó en revelar que fue su mentoría lo que ayudó a "jóvenes" como la "pequeña Nicole Kidman" a alcanzar su primer éxito.

Sir Les Patterson era uno de los tres personajes principales de Humphries, siendo el tercero Sandy Stone. Por lo general, lo alternaba con Edna y Sandy Stone en los actos sobre el escenario y solía aparecer en los segmentos pregrabados en los shows de televisión de Dame Edna. Él era el polo opuesto de Dame Edna, una protestante de Melbourne con aspiraciones culturales, mientras él era un católico de Sidney desaliñado, grosero, y lascivo.^[9]

El tercer personaje principal de Humphries, Sandy Stone, era un anciano australiano, soltero o casado, con una hija que falleció de niña. Humphries declaró en 2016: «Poco a poco, el personaje se ha profundizado, así que empiezo a comprenderlo y apreciarlo, y finalmente siento que me estoy convirtiendo en él». A medida que Humphries envejecía, ya no necesitaba maquillaje para el papel e interpretó a Sandy con su propia bata.^[10]

Las numerosas apariciones en televisión de Humphries en Australia, Reino Unido, y Estados Unidos incluyen The Bunyip, una comedia para niños por Seven Network en Melbourne. En el Reino Unido, Barry hizo dos series de comedia exitosas, The Dame Edna Experiencie para London Weekend Television. La serie contaba con una falange de estrellas invitadas incluyendo a Liza Minnelli Sean Connery, Roger Moore, Charlton Heston y Jane Seymour.

Estos programas de gran popularidad fueron repetidos en todo el mundo y con el especial A Night on Mount Edna ganó Humphries el Golden Rose of Montreux en 1991. Escribió y protagonizó The Life and Death of Sandy Stone (1991), y presentó la serie Flashbacks (1999).

Sus otros programas de televisión y especiales incluyen Dame Edna's Neighbourhood Watch (1992), Dame Edna's Work Experience (1996), Dame Edna Kisses It Better (1997) y Dame Edna's Hollywood (1991–92), una serie de tres especiales filmados en los Estados Unidos para las cadenas NBC y Fox. Al igual que The Dame Edna Experience, estos incluían una serie de invitados famosos como Burt Reynolds, Cher, Beatrice Arthur, Kim Basinger y Barry Manilow. El especial de televisión de Edna más reciente fue Dame Edna Live at the Palace en 2003. También actuó en el telefilme Da Kath and Kim Code a finales de 2005.

En 2007, Humphries regresó al Reino Unido para ser anfitrión de otra comedia llamada The Dame Edna Treatment, similar al formato de The Dame Edna Experience de 20 años antes. La serie comenzó una vez más con una selección de famosos invitados como Tim Allen, Mischa Barton, Sigourney Weaver, Debbie Harry, David Walliams y Matt Lucas.

En marzo del 2008, Humphries se unió a los jueces del show de talentos de la BBC I'd Do Anything para encontrar un intérprete para el papel de Nancy en el musical Oliver!.

En el 2000, Humphries llevó su Dame Edna: The Royal Tour a Norteamérica ganando el Premio Tony por un Evento Teatral en vivo en el 2000 y dos premios National Broadway Theatre por "Mejor Obra" y por "Mejor Actor" en el 2001. Preguntado por un periodista australiano sobre qué se sentía al ganar un Premio Tony, él dijo, "es como ganar mil Gold Logies al mismo tiempo".

El éxito de Edna en Estados Unidos llevó a muchas oportunidades en sus medios, incluyendo un papel semi-regular en la serie de televisión Ally McBeal. La revista Vanity Fair invitó a Dame Edna a escribir una breve columna de consejos satíricos pero sin querer, creó una tormenta de controversia con un artículo publicado en febrero del 2003. Respondiendo a un lector quién le preguntó sí podía aprender español, ella contestó:

"Olvídate del español. No hay nada en ese idioma que valga la pena excepto Don Quijote, y escuchar rápidamente El hombre de La Mancha que se haga cargo... ¿Quién lo habla entre quienes estás realmente desesperado por hablar? ¿El servicio? ¿Tú soplador de hojas?"

El intento satírico de Edna- mofándose de los estadounidenses ricos que contratan hispanos con un bajo salario como trabajadores domésticos- evidentemente enfureció a los lectores de ese origen. Muchos de los que se quejaron parecían no darse cuenta de que Dame Edna no era más que un personaje y que 'ella' no era realmente una mujer. Los miembros de la comunidad hispana tomaron la broma fuera de contexto, leyéndolo como un comentario racista, y quejándose a la revista. La actriz de Hollywood Salma Hayek respondió airadamente, escribiendo una carta furiosa en la que denunció a Dame Edna. Amenazas de muerte fueron incluso recibidas y Vanity Fair finalmente suspendió la columna de consejos y se vio forzada a publicar una disculpa a toda página para la comunidad hispana.

Humphries comentó más tarde: "Sí tienes que explicarle la sátira a alguien, quizás te podrías dar por vencido". Cuando se le preguntó sobre la controversia (como Dame Edna) en la víspera de su gira del 2003 en Australia, ella replicó que la denuncia de Hayek era por "celosía profesional", y que Hayek estaba envidiosa por el papel de la pintora Frida Kahlo (para lo que Hayek recibió una nominación al Oscar) que habría sido originalmente ofrecido a Edna:

"Cuando me ofrecieron el papel de Frida lo rechacé, y ella era la segunda opción. Yo dije, 'No interpretaré el papel de una mujer con bigote y con cejas de mono, y no tendré las mismas relaciones de sexo en la pantalla'... No soy racista. Amo todas las razas, especialmente los blancos. Tú sabes, incluso me gustan los católicos romanos".

Humphries se casó cuatro veces. Su primer matrimonio, con Brenda Wright, tuvo lugar cuando él tenía 21 años y duró menos de dos años. Tuvo dos hijas, Tess y Emily, y dos hijos, Oscar y Rupert, de su segundo y tercer matrimonios, con Rosalind Tong y Diane Millstead, respectivamente. Su hijo mayor,^[11] Oscar, fue editor de la revista de arte Apollo y colaborador en The Spectator^[12] y el editor del lanzamiento de Spectator Australia.^[13] Actualmente es comisario de arte. Su cuarta esposa, desde 1990 hasta su fallecimiento, Lizzie Spender, era una antigua actriz e hija del poeta británico Stephen Spender.

En la década de 1960, durante su estancia en Londres, Humphries se hizo cada vez más dependiente del alcohol y hacia los últimos años de la década sus amigos y familia comenzaron a temer que su adicción le costara su carrera o incluso la vida. Su estado como 'un disoluto, con sentimiento de culpa, borracho de autocompasión' fue sin duda una de las razones principales del fracaso de su primer matrimonio y también fue un factor de colapso en el segundo.^[14]

El alcoholismo de Humphries llegó a un punto crítico durante una visita a casa en Australia en la década de 1970. Sus padres finalmente lo habían ingresado a un hospital privado para 'secarse' cuando, después de una borrachera particularmente pesada, fue encontrado inconsciente en una cuneta. Desde entonces, se abstuvo de consumir alcohol completamente y asistía a reuniones de Alcohólicos Anónimos. Barry fue uno de los tantos amigos que intentaron en vano ayudar a Peter Cook, quien acabó muriendo a causa de enfermedades relacionadas con el alcohol.

Humphries fue buen amigo del poeta inglés John Betjeman hasta la muerte de John en 1984. Su amistad comenzó en 1960 después de que Betjeman, mientras visitaba Australia, escuchó algunas de las grabaciones de Humphries y las elogiara en un diario de Australia. Su amistad estaba, en parte, basada en numerosos intereses comunes, incluyendo la arquitectura victoriana, Cornualles y el music hall.^[15]

Otros amigos notables de Humphries fueron el pintor australiano Arthur Boyd,^[16] el escritor y expolítico Jeffrey Archer, a quien Humphries visitó durante la estadía de Archer en prisión,^[17] y el comediante irlandés Spike Milligan.^[18]

Humphries pasó gran parte de su vida inmerso en la música, la literatura y el arte. Se autoproclamó "bibliómano", su casa en West Hampstead, Londres, supuestamente contenía unos 25.000 libros, muchos primeras ediciones de los siglos XIX y XX.^[19] Algunos de los elementos más misteriosos y raros de esta colección incluyen la guía telefónica de Oscar Wilde, Memoirs of a Public Baby de Philip O'Connor, una copia autografiada de Humdrum de Harold Acton, las obras completas de Wilfred Childe, y varios volúmenes de la poesía surrealista de Herbert Read.

Fue un destacado coleccionista de arte que compró, como resultado de tres divorcios, muchas de sus muchas pinturas favoritas cuatro veces. Llegó a poseer la mayor colección privada de pinturas de Charles Conder en el mundo,^[20] y era un notorio admirador del pintor simbolista belga Jan Frans De Boever, disfrutando su papel como 'Presidente Vitalicio' de la sociedad De Boever.^[21] Él mismo era considerado como uno de los mejores pintores paisajistas australianos y sus cuadros están en colecciones privadas y públicas, tanto en su tierra natal como en el extranjero.^[22]

Fue patrocinador de, entre otros, el compositor francés Jean-Michel Damase y la Fundación Melba en Australia.^[23] Cuando Humphries estuvo en el programa de radio de la BBC Desert Island Discs en 2009, eligió: "Mir ist der Ehre widerfahren" de El caballero de la rosa; "Things are Looking Up" de Gershwin cantada por Fred Astaire; "Love Song" compuesta por Josef Suk: "On Mother Kelly's Doorstep" cantada por Randolph Sutton; "Der Leiermann" de Schubert; "Auf Wiedersehen" de Mischa Spoliansky; y "They are not long the weeping and the laughter" de Delius.^[24]

En cuanto a su política personal, el historiador cultural Tony Moor, autor de "The Barry McKenzie Movies", describe a Humphries como: "Un inconformista conservador mientras que muchos de su generación se movían a la izquierda, Humphries en cambio retuvo una deleite bohemio en la transgresión que lo hace un radical".^[25]

Tras una caída en febrero del mismo año, falleció debido a complicaciones de una cirugía de cadera en el Hospital St Vincent en Sídney el 22 de abril del 2023.^[26][27]

Humphries fue autor de muchos libros incluyendo dos autobiografías, dos novelas y un tratado sobre el teatro chino en las minas de oro. También escribió muchas obras y realizó decenas de grabaciones. Su primera autobiografía More Please ganó el premio J. R. Ackerley en 1993.

• Bizarre. Compilation. Londres: Elek Books, 1965.
• Barry Humphries' Book of Innocent Austral Verse. Antología. Melbourne: Sun Books, 1968.
• Bazza Pulls It Off!: More Adventures of Barry McKenzie. Melbourne: Sun Books, 1971.
• The Wonderful World of Barry MacKenzie. Con Nicholas Garland; una tira cómica. Londres: Private Eye/Andre Deutsch, 1971.
• Barry McKenzie Holds His Own. Comedia cinematográfica, con Bruce Beresford. Melbourne: Sun Books, 1974.
• Dame Edna's Coffee Table Book: A guide to gracious living and the finer things of life by one of the first ladies of world theatre. Compendio. Sídney: Sphere Books, 1976.
• Les Patterson's Australia. Melbourne: Sun Books, 1978.
• Bazza Comes Into His Own: The Final Fescennine Farago of Barry McKenzie, Australia's first working-class hero—with learned and scholarly appendices and a new enlarged glossary. Con Nicholas Garland. Melbourne, Sun Books, 1979.
• The Sound of Edna: Dame Edna's Family Songbook. Con Nick Rowley. Londres: Chappell, 1979.
• A Treasury of Australian Kitsch. Melbourne: Macmillan, 1980.
• A Nice Night's Entertainment: Sketches and Monologues 1956–1981. Una retrospectiva. Sídney: Currency Press, 1981.
• Dame Edna's Bedside Companion. Compendio. Londres: Weidenfeld and Nicolson, 1982.
• Punch Down Under. Londres: Robson Books, 1984.
• The Complete Barry McKenzie. Sídney: Allen & Unwin, 1988.
• Shades of Sandy Stone. Edinburgh, Tragara Press, 1989. Edición limitada.
• My Gorgeous Life. Como Edna Everage. Londres: Macmillan, 1989.
• More Please. Autobiografía. Londres: Nueva York, Ringwood, Toronto, y Auckland: Viking, 1992.
• The Life and Death of Sandy Stone. Sídney: Macmillan, 1990.
• Neglected Poems and Other Creatures. Sídney: Angus & Robertson, 1991.
• Women in the Background. Novela. Port Melbourne: William Heinemann Australia, 1995.
• Barry Humphries' Flashbacks: The book of the acclaimed TV series. Sídney y Londres: HarperCollins, 1999.
• My Life As Me: A Memoir: Autobiografía. Londres: Michael Joseph, 2002.
• Handling Edna: the Unauthorised Biography. Sídney, Hachette Australia, 2009.

Su filmografía incluye:

• The Adventures of Barry McKenzie. 1972.
• Barry McKenzie Holds His Own. 1974.
• Sir Les Saves the World. 1986.
• Finding Nemo. 2003 (la voz de Bruce, el Tiburón)

Él ha sido objeto de varios estudios críticos y biográficos y de un documental de televisión:

• The Real Barry Humphries por Peter Coleman. Londres: Coronet Books, 1991.
• Dame Edna Everage and the Rise of Western Civilization: Backstage with Barry Humphries por John Lahr. Londres: Bloomsbury, 1991; y Nueva York: Farrar Strauss Giroux, 1992.
• A Portrait of the Artist as Australian: L'Oeuvre Bizarre de Barry Humphries por Paul Matthew St. Pierre. Montreal: McGill-Queen's University Press, 2004.
• The Man Inside Dame Edna (2008), documental de televisión^[28]
• One Man Show: The Stages of Barry Humphries por Anne Pender. HarperCollins, 2010: ISBN 978-0-7333-2591-5; ISBN 0733325912

• 1975: Medalla Douglas Wilkie
• 1979: Mejor Interpretación Cómica del Año, Sociedad de Gestión de West End, Londres
• 1982: Oficial de la Orden de Australia por "servicios al teatro" (Honores del Cumpleaños de la Reina, listado de Australia)^[29]
• 1990: Personalidad de Televisión del Año
• 1993: Premio J. R. Ackerley por la Autobiografía More, Please
• 1994: Doctorado Honoris en la Universidad Griffith
• 1997: Premio Sir Peter Ustinov por Comedia presentado en el Festival Banff World Television
• 1997: Premio Honoured Artists, Ayuntamiento de la ciudad de Melbourne
• 2000: Premio Tony especial por un evento teatral en vivo en la 55.ª Entrega Anual por Dame Edna: The Royal Tour
• 2000: Premio Special Achievement por el Círculo de la Crítica Exterior por The Royal Tour
• 2001: Medalla del Centenario de servicio a la sociedad australiana a través de la actuación y la escritura^[30]
• 2003: Doctorado Honorario de Leyes, Universidad de Melbourne
• 2007: Comendador de la Orden del Imperio Británico por "servicios de entretenimiento" (Honores del Cumpleaños de la Reina, listado de Reino Unido).