Se desconoce cuando nació, salvó que su lugar de origen es Gualeguaychú en la provincia de Entre Ríos, Actual Argentina. Era un caudillo, y sus cabildos eran Gualeguay, Gualeguaychú y C. del Uruguay.[2]
Estos cabildos eran de mayoría española. Cuándo tomaron Concepción del Uruguay y las fuerzas invasoras con la colaboración del alcalde Petisco toman Gualeguaychú y el 18 de noviembre de 1810 organizan un nuevo cabildo abierto que jura lealtad al Concejo de Regencia de Cádiz y tan solo una semana más tarde hacen lo mismo en Gualeguay. No conformes con esto, procedieron a tomar prisioneros a los partidarios de la primera Junta y los enviaron a Montevideo.[2] Entre ellos figuraban Bartolomé Zapata, luego escapó de prisión y volvió a su provincia, y se refugió en Nogoyá.[2]
Con apoyo de Gregorio Samaniego y un joven Pancho Ramírez, Zapata atacó una de las estancias de García Petisco en febrero de 1811 y sus gauchos armados muy provisoriamente usaron sus rebenques para correr por los campos entrerrianos a los defensores del alcalde realista.[2]
Unos días más tarde, entraron en Gualeguaychú, y ya en ese momento su montonera había incrementado a unos mil combatientes, es que el pueblo en su mayoría adhería a la causa de mayo. Gualeguay y Gualeguaychú, iniciaron su camino a tomar Concepción del Uruguay, los realistas huyen junto a los cabildantes. Urquiza, el cura diputado Redruello y Tomas de Cacho excabildante son parte de quienes se van a embarcar rumbo a Montevideo, para desde allí conspirar en contra de la revolución. [2]El 7 de marzo de 1811 Zapata libero C. del Uruguay, ese día debería ser festivo en la historia.[2]
Bartolomé Zapata murió el 21 de marzo cuando intentaba evitar ser arrestado por el teniente Mariano Zejas durante una disputa por el puesto de comandante interino con el teniente coronel de milicias Francisco Doblas.[3]
