Bartolomé de Morales Mendigutía
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EspañaComandante de Marina de Ceuta (1914)
Comandante Militar de Marina de Las Palmas (1918–1923)
| Bartolomé de Morales y Mendigutía | ||
|---|---|---|
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| Lealtad |
España | |
| Rama militar | Armada Española | |
| Mandos |
Comandante del buque Guantánamo (1897–1898) Comandante de Marina de Ceuta (1914) Comandante Militar de Marina de Las Palmas (1918–1923) | |
| Rango militar | Contralmirante | |
Bartolomé de Morales y Mendigutía (Sancti Spíritus, Cuba, 22 de diciembre de 1861 – Las Palmas de Gran Canaria, junio de 1961) fue un oficial general de la Armada Española que alcanzó el rango de contralmirante. Es conocido por su participación como comandante del buque cañonero Guantánamo en la serie de combates navales de Manzanillo durante la Guerra hispano-estadounidense, y por haber sido el primer comandante militar de Marina de Las Palmas de Gran Canaria (1918–1923). Durante su mando impulsó decisivamente la construcción del muelle del Ensanche, hoy conocido como Muelle de León y Castillo, infraestructura clave para el desarrollo del Puerto de Las Palmas. Falleció con casi cien años de edad.
Línea paterna
Su bisabuelo paterno fue Juan de Morales Guzmán y Tovar, Gentilhombre de Cámara de S.M. el rey Carlos IV y miembro del Consejo de Castilla. Su abuelo, Gabriel de Morales y Díez de la Cortina, hijo del anterior, fue capitán de la Real Compañía de Ingenieros y Zapadores, que caso con Isabel Montero de Espinosa, de Badajoz[1].
Su padre, don José de Morales y Montero de Espinosa, nacido en Alcalá de Henares, fue teniente coronel del Ejército destinado en Cuba, donde contrajo matrimonio en Sancti Spíritus en 1859 con Ana Isabel Mendigutía y Navarro.[1]
Bartolomé fue el primogénito del matrimonio[1]. Su hermano, el coronel Gabriel de Morales y Mendigutía[2], falleció el 22 de julio de 1921 durante el Desastre de Annual.[3]
Línea materna
La familia Mendigutía se estableció en Sancti Spíritus en 1719, originaria de Sanlúcar de Barrameda[4][1]. El Palacete familiar de los Mendigutía, donde nació su tio[2] Manuel Mendigutia Navarro en 1841,[5] aún existe en Sancti Spíritus.[1]
La madre de Bartolome de Morales, Ana Isabel Mendigutía y Navarro, era hija de Bartolome Mendigutia y Hernandez Camellon y Teresa Navarro[2], propietarios del ingenio azucarero de Las Bocas, en el Valle de los Ingenios, de unas 30 caballerías,[6] de la gran finca de Jobosí de unas 100 y de una finca en Santa Clara.[1]
Matrimonio y descendencia
El 22 de diciembre de 1892, en la iglesia del Sagrado Corazón de Sancti Spíritus, contrajo matrimonio con Rosa Márquez y Mendigutía[7].
Su hija Gabriela de Morales Márquez casó con Nicolás Díaz-Saavedra Navarro, alcalde de Las Palmas de Gran Canaria.[7]
Carrera naval
En su infancia estudió en el colegio de los Jesuitas de Sancti Spíritus.[1] En 1876, con 14 años, se trasladó con su madre a El Ferrol para preparar su ingreso en la Escuela Naval, reinstalada entonces a bordo del pontón en que se había transformado la fragata Asturias. El 9 de enero de 1877 ingresó como aspirante.[1] El 9 de diciembre de 1881 recibió los despachos de guardiamarina, y el 27 de enero de 1882 embarcó en Cartagena a bordo de la fragata Carmen para un crucero de instrucción por el Mediterráneo.[1]
En 1883 fue destinado al apostadero de Filipinas. En enero de 1886 ascendió a alférez de navío y fue destinado a Cuba, donde patrulló la costa sur desde la base de Manzanillo a bordo de los cañoneros Caridad, Criollo, Cuba Española y Magallanes.[1]
En agosto de 1909 fue destinado a Melilla, donde participó como jefe de las operaciones de desembarco del ejército expedicionario durante la guerra de Melilla.[7] En 1911 tomó posesión del cargo de segundo comandante de Marina en Tenerife. En junio de 1914 fue nombrado comandante de Marina de Ceuta.[7]
Combates navales de Manzanillo (1898)
En junio de 1897 recibió el mando de la lancha cañonera Guantánamo (42 t), integrada en la flotilla española con base en Manzanillo, dedicada a vigilar la costa sur de Cuba.[7] Participó con dicho mando en la serie de combates navales de Manzanillo, que tuvieron lugar entre el 30 de junio y el 12 de agosto de 1898.[8][9]
Describe Calleja que allí, una flota española, con escasos medios, venció por dos veces a fuerzas navales norteamericanas muy superiores[9]. Ante el ataque final del 18 de julio de una escuadra norteamericana, la flotilla española zabordó sus buques para evitar que cayeran en manos enemigas.[8]
Don Bartolomé de Morales y la tripulación del Guantánamo ganaron la costa a nado y pasaron a combatir en tierra, pues Manzanillo estaba igualmente sitiado por esta parte. Fue en las trincheras donde ganó la Cruz del Mérito Militar con distintivo rojo, condecoración que raramente ostentan los marinos.[7]
La misión del mantel
Tras el zabordamiento, y estando Manzanillo sitiado por fuerzas mambisas, el Comandante de Marina recibió por cable una orden del Apostadero de La Habana: hacer llegar al jefe de la flota norteamericana un despacho cifrado del gobierno español comunicando el armisticio. Al no existir telegrafía sin hilos, el mensaje debía entregarse físicamente al buque insignia enemigo. Morales fue elegido como intérprete por su dominio del inglés.[7][9]
Al alba, los dos oficiales se acercaron al crucero Newark en un bote de ocho remos. Al carecer de bandera blanca, Morales ofreció un mantel blanco de su propiedad (rescatado del equipaje del Guantánamo) que fue atado a un palo en la proa, mientras en la popa ondeaba la bandera de España. A bordo del Newark, el almirante estadounidense, Caspar F. Goodrich, leyó el despacho cifrado y anunció el fin de la guerra a su tripulación. Morales guardó el mantel como reliquia.[7][9]
Donación al Museo Naval de Canarias (2009)
Según el Instituto de Historia y Cultura Naval, el 12 de noviembre de 2009, sus descendientes hicieron donación al Museo Naval de Canarias del mantel blanco, el sable y el bicornio que habían pertenecido al contralmirante. El discurso de entrega corrió a cargo de su nieto Nicolás Díaz-Saavedra de Morales.[10]
Comandancia Militar de Marina de Las Palmas (1918–1923)
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Dada la creciente importancia del Puerto de La Luz como escala de las principales navieras europeas, a principios del siglo XX se construyó el nuevo edificio de la Comandancia General de Marina en la Plaza de la Feria, en el distrito de Arenales. En 1918, Bartolomé de Morales fue nombrado su primer comandante, siendo el primer jefe que habitó e inauguró el edificio.[1] A su llegada, el edificio carecía aún de agua corriente, electricidad y teléfono, por lo que su familia tuvo que alojarse provisionalmente en un hotel.[1]
Durante su mando impulsó decisivamente la construcción del muelle del Ensanche, hoy conocido como Muelle de León y Castillo, infraestructura clave para el desarrollo del Puerto de La Luz.[7] Sustituyó en el cargo al capitán de navío don Juan Gener y Sánchez, y fue relevado en diciembre de 1923 por el capitán de navío don José María Oteyza y Cortés.[7]
Se estableció en Las Palmas de Gran Canaria, donde mandó construir una casa en el Paseo de Madrid, financiada con la venta de la finca cubana de Jobosí en 1919. El arquitecto fue don Pedro de León, con la colaboración del capitán de Ingenieros Pinto de la Rosa. La escalera y los pisos del salón y comedor fueron confeccionados con madera de caoba traída de Jobosí[7]
Condecoraciones
Las siguientes condecoraciones figuran citadas en su Hoja de Servicios, recogida en La Provincia (31 de mayo de 1987):[7]
- Cruz de la Orden de San Hermenegildo
- Cruces del Mérito Naval de 1.ª clase con distintivo rojo
- Cruz del Mérito Militar con distintivo rojo
- Medalla del Mérito Naval de 2.ª clase con distintivo rojo
- Placa de la Orden de San Hermenegildo (concedida con antigüedad de 3 de abril de 1910)[11]
- Gran Cruz de la Orden de San Hermenegildo
- Cruz de 3.ª clase del Imperio Alauita
