Batalla de Cassinga
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| Batalla de Cassinga | ||||
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Operación Reno Parte de Guerra de la Frontera de Sudáfrica y guerra civil angoleña | ||||
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| Fecha | 4 de mayo de 1978 | |||
| Lugar | Cassinga, Angola | |||
| Coordenadas | 15°07′03″S 16°05′11″E / -15.1175, 16.086388888889 | |||
| Resultado | Victoria sudafricana | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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| Bajas | ||||
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La Batalla de Cassinga, también conocida como la Masacre de Cassinga, fue un enfrentamiento armado que tuvo lugar en 1978 durante la intervención militar sudafricana en Angola, en el marco de la guerra fronteriza que se libraba allí desde 1975. La batalla, en la que soldados de la guarnición cubana se aliaron con la guerrilla de la SWAPO, terminó con una victoria de las tropas sudafricanas.
El 4 de mayo de 1978, soldados sudafricanos llevaron a cabo una operación militar contra el campamento de Cassinga. A primera hora de la mañana, paracaidistas fueron transportados a objetivos designados mediante aviones de transporte y helicópteros Puma. Cazas Mirage III protegieron a los aviones de transporte. El enemigo contaba con 2500 guerrilleros de la SWAPO (en su mayoría de Namibia) y un batallón cubano de 400 hombres equipado con cinco tanques T-34, 17 vehículos de transporte de personal BTR-152, siete camiones, cuatro cañones antiaéreos y dos ametralladoras pesadas ZPU-4 .
Alrededor de las 8 de la mañana, bombarderos Canberra lanzaron 1200 bombas de fragmentación, provocando una masacre en el campamento. Cientos de personas murieron y muchas resultaron heridas. Tras el bombardeo, aviones de transporte lanzaron paracaidistas cerca del río Cubango, que atraviesa Cassinga. Poco después, pelotones de paracaidistas atacaron el campamento de tiendas de campaña de la SWAPO, matando a 54 defensores y cortando la retirada de los combatientes restantes. Tras recuperarse de la sorpresa, los guerrilleros introdujeron cañones sin retroceso B-10 y ametralladoras cuádruples de gran calibre ZPU-4 en la zona de combate, cuyo fuego detuvo brevemente el ataque de los paracaidistas. Alrededor del mediodía, con la pérdida de dos hombres, los afrikáneres capturaron la mayoría de los puestos de tiro enemigos, eliminando a 100 combatientes.
Al enterarse de los feroces combates, una unidad cubana de Techamutete partió para ayudar a los defensores de Cassinga. Estaba compuesta por cinco tanques T-34, 15 vehículos blindados de transporte de personal BRT-152 y varios vehículos más pequeños. Esta columna fue atacada poco después por un bombardero Buccaneer, que destruyó tres de los vehículos blindados. Los vehículos restantes fueron atacados por 22 soldados de un pelotón antitanque armados con lanzagranadas RPG-7 . Este grupo destruyó un tanque y cuatro vehículos blindados de transporte de personal . Alrededor de las 2 p. m., los cubanos hicieron otro intento fallido de abrirse paso hacia Cassinga. Las fuerzas aéreas sudafricanas destruyeron 10 vehículos blindados y camiones, dos tanques y varios otros vehículos. Como resultado, el batallón cubano de Techamutete fue completamente derrotado, perdiendo todos sus vehículos y aproximadamente 160 muertos. Las bajas afrikáneres fueron tres muertos, 11 heridos y un desaparecido. Los cubanos sufrieron 160 muertos y 63 heridos, mientras que las pérdidas de la SWAPO ascendieron al 30 por ciento de sus fuerzas militares.
Simultáneamente a los combates por Cassinga, los afrikáneres lanzaron un ataque contra el campamento de Chetequera, destruyendo depósitos de municiones y almacenes. El campamento fue capturado aproximadamente a las 15:30, con un saldo de dos muertos y diez heridos. Las bajas de la SWAPO ascendieron a 248 muertos y 200 prisioneros.
