Batalla de Clausen

La campaña de 1734 en el valle del Rin de la guerra de sucesión de Polonia cerró con Francia controlando la orilla occidental del río Rin hasta el norte de Maguncia, y las fuerzas de los Habsburgo en fuertes posiciones defensivas en la orilla oriental. En noviembre de 1734, los beligerantes habían iniciado gestiones diplomáticas para la paz, mediadas por los neutrales holandeses y británicos para poner fin al conflicto. A pesar de estas conversaciones, las hostilidades se reanudaron en 1735, principalmente en el norte de Italia, donde España, aliada de Francia, albergaba ambiciones más territoriales. En el valle del Rin, las tropas francesas al mando del mariscal Coigny se trasladaron desde los cuarteles de invierno a posiciones más agresivas a lo largo del Rin durante la primavera y el verano, pero no estaban dispuestas a probar las defensas de los Habsburgo, que estaban bajo el mando del viejo príncipe Eugenio de Saboya.

Los austriacos fueron reforzados en agosto de 1735 por más de 10 000 soldados rusos liderados por Peter Lascy, siendo la primera vez que las tropas rusas cruzaron el Rin. Eugenio de Savoya fue llamado a Viena en septiembre para participar en las conversaciones de paz, dejando el mando de las tropas austriacas al duque de Wurtemberg Friedrich Heinrich von Seckendorff.

El 20 de septiembre, 41 batallones con unos 35 000 hombres de Seckendorff empezaron a cruzar el Rin hacia el Mosela. El mismo día, el mariscal de Belle-Isle, al mando de los franceses, dejó casualmente Kaiserslautern con un destacamento considerable que iba destinado a Tréveris para aprovisionarse. Al llegar ahí el día 27, Belle-Isle dejó el mando al conde de Béthune. Al regresar a la sede francesa en Bad Dürkheim el día 29, se enteró del movimiento de Seckendorff. Ordenó a 12 batallones de la reserva allí estacionada que fueran hacia Tréveris con otros nueve para sumarse al ejército principal en Oggersheim. El 6 de octubre, las reservas llegaron a Tréveris.

Estos plantearon la fuerza francesa en Trier a 29 batallones de infantería con 66 escuadrones de caballería, aunque la fuerza se vio obstaculizada tanto por la escasez de provisiones. Belle-Isle inmediatamente envió tropas avanzando, la adopción de una línea defensiva a lo largo del Ruwer sur de la región del Mosela. También envió un destacamento bajo el marqués de Mouchy noreste hacia Lieser de reconocimiento, y el día 10 envió otros 1000 hombres bajo Lutteaux para reforzar a Mouchy.

Seckendorff marchaba para Simmern el día siguiente, cuando una compañía de avance de la caballería húngara se encontró con un destacamento de dragones franceses cerca de Kirchberg. Los alemanes enviaron más tropas hacia adelante, y después de una breve escaramuza, capturaron la mayor parte de la fuerza francesa. Por la octava los alemanes habían ocupado Trarbach, que tenían la intención como el sitio de un depósito de suministros. A la espera de los suministros, Seckendorff investigó la posición francesa en Liesern, interpretándolo como intención francesa para disputar los posibles cruces del río Mosela en ese punto. Él ordenó a las tropas a su izquierda para avanzar más hacia el oeste, llegando tan lejos como Gräfendhron y amenazan con cortar el suministro y comunicaciones de Mouchy, mientras que el cuerpo principal avanzó hacia Monzelfeld, al sureste de Liesern. Seckendorff luego tomó un destacamento el 15 de octubre para determinar si Klausen (oeste de Trarbach en el lado norte del Mosela) fue ocupada por los franceses. Encontrar desocupada, dejó una empresa de 40 húsares en la abadía. Al día siguiente, un destacamento francés (25 compañías de infantería y 800 de caballería) asaltó la abadía, y optó por retirarse cuando los refuerzos alemanes de Wittlich llegaron. Seckendorff ordenó entonces a toda la brigada de barón Stein, incluyendo 300 soldados ilirios recién llegados, a Klausen. Los retrasos en la expedición de las disposiciones de los depósitos de abastecimiento en el Rin y luego obligaron Seckendorff para detener su avance. Sin embargo, su avance fue suficiente para provocar la retirada de Mouchy de Liesern y Seckendorff fue capaz de establecer un puente de pontones allí.

El 11 de octubre Coigny decidió que debía apoyar a Belle-Isle. Dejando a su cuartel general en el Rin, comenzó a mover las piezas más grandes de su ejército hacia Kaiserslautern y Tréveris. Unidades anticipadas de este movimiento comenzaron a llegar Trier en el 17, y Belle-Isle decidieron seguir adelante. El 19 de octubre cruzó el Mosela justo debajo de Trier y acampó en la orilla norte del río Mosela. Seckendorff, cuyo ejército había comenzado a cruzar Liesern el día 18, fue informado de este movimiento. A pesar de que tenía previsto establecer un campamento en Osann, a él, esta noticia impulsó a cambiar sus planes. A última hora del 19 de octubre emitió órdenes que la infantería de Georg de Hesse, y la caballería de su ala izquierda debían cruzar el Mosela a las cuatro de la mañana y marchar a Klausen. Estas tropas cruzaron en Liesern y Bernkastel y llegaron a Klausen alrededor del mediodía.