Batalla de Finike

Las dos fuerzas se encontraron de la costa del monte Finike en Licia.^[6] Según el cronista del siglo IX Teófanes el Confesor, mientras el Emperador se preparaba para la batalla, soñó una noche que se encontraba en Tesalónica; al despertar relató el sueño a un intérprete quién dijo: «Emperador, desearías no haber dormido ni haber visto ese sueño de tu presencia en Tesalónica»; según el intérprete, la victoria se inclinaría a los enemigos del Emperador.^[7][8]

Cuando los barcos se acercaban al sitio del enfrentamiento el emperador Constante levantó una cruz e hizo que sus hombres entonaran salmos, los árabes respondieron levantando la luna creciente e intentando ahogar los cantos de salmos recitando pasajes del Corán. Tanto la cruz como la luna creciente fueron puestas sobre sus respectivos mástiles durante el enfrentamiento dando así el nombre a la batalla.^[9]

Los árabes resultaron victoriosos en la batalla, a pesar de que las bajas fueron muy altas en ambos bandos, el emperador Constante a duras apenas logró huir a Constantinopla.^[10] Según Teófanes, logró escapar al intercambiar uniformes con uno de sus comandantes.^[7]

A pesar de que la flota árabe retrocedió después de su victoria, la batalla de los mástiles marcó un hecho significativo en la historia del Mediterráneo, del islam y del medieval Imperio romano de Oriente, al establecer una superioridad de los musulmanes tanto en el mar como en tierra. Durante los siguientes cuatro siglos, el Mediterráneo sería un campo de batalla entre romanos orientales y musulmanes. Sin embargo, después de este desastre, a los romanos se les concedió un respiro debido al estallido de una guerra civil entre los musulmanes.^[3][11]