Batalla de Krtsanisi

En agosto de 1795, Aga Muhammad Khan cruzó el río Aras con un ejército de setenta mil hombres.^[6] Dividió sus fuerzas en tres, el ala izquierda fue enviada en dirección a Ereván, la derecha paralela al mar Caspio hacia el Mugán, Daguestán y Shirván, mientras el Shah encabeza el cuerpo central del ejército avanzando hacia la fortaleza de Shusha en el Kanato de Karabaj, a la que sitió entre el 8 de julio y el 9 de agosto.^[2] Sus alas forzaron a los kanes de Ganyá y al de Ereván a aliarse con él.^[12] Habiendo abandonado el asedio de Shusha por la firme resistencia^[2] que había recibido la ayuda del príncipe Aleksandre de Georgia,^[6] tras la rendición del kan de Karabaj Ibrahim Jalil Kan con términos de tributo y rehenes, pero sin permitírsele la entrada a la ciudad,^[2] se dirigió, una vez asegurada así esta zona, hacia Shirvan. Allí se le unieron las fuerzas del kan de Ganyá Javad Kan y el resto de su ala derecha.^[12] En Ganyá, Aga Muhammad Khan envió a Heraclio su último ultimátum, que recibiría en septiembre de 1795:

Su Alteza sabe que en las últimas cien generaciones habéis estado sometidos a Irán, ahora nosotros nos dignamos a decir con asombro que os habéis juntado con los rusos, que no tienen otro negocio que comerciar con Irán [...] El último año me forzasteis a destruir a unos cuantos georgianos, aunque no teníamos ningún deseo de que nuestros súbditos murieran por nuestra mano [...] Es ahora nuestra gran voluntad que tú, hombre inteligente, abandones esos asuntos [...] y rompas relaciones con los rusos. Si no lleváis a cabo esta orden, entonces llevaremos a cabo en breve una campaña contra Georgia, que derramará sangre tanto rusa como georgiana que creará ríos tan grandes como el Kurá.^[6]

Según el historiador kayar contemporáneo Ḥasan-e Fasāʼi en su Fārsnāma-ye Nāṣeri, Aga Muhammad Khan había declarado en la carta que:

El Shah Ismail I Safavi gobernó sobre la provincia de Georgia. Cuando en los días del difunto rey nos embarcamos en conquistar las provincias de Persia, no procedimos con esta región. Ahora que la mayoría de provincias de Persia están bajo nuestra posesión, debes, de acuerdo a la ley antigua, considerar Georgia (Gurjistan) parte del Imperio, y aparecer ante nuestra majestad. Tienes que confirmar tu obediencia, entonces puedes permanecer en posesión de tu vilayato de Georgia. Si no lo haces, serás tratado como el resto.^[13]

Con sus asesores divididos, Heraclio ignoró el ultimátum y envió correos a San Petersburgo. Gudóvich, que residía en Gueórguiyevsk, respondió a Heraclio que evitara gastos y fuerzas, pero Heraclio, junto con Salomón II y algunos imeretios se dirigieron al sur de Tiflis para enfrentarse a los persas.^[6]

Aga Muhammad Khan a su vez marchaba directamente en dirección a Tiflis con la mitad del ejército con que cruzó el Aras, según las diferentes estimaciones 35 000^[6] o 40 000 hombres^[2] y atacaron las posiciones fuertemente fortificadas de Heraclio y Salomón. Abandonado por varios de sus nobles, Heraclio logró movilizar a unas 5000 tropas, incluyendo a 2000 auxiliares imeretios de su aliado, miembro también de la dinastía Bagrationi y su pariente lejano. Los georgianos ofrecieron una resistencia desesperada y tuvieron éxito en hacer fracasar varios ataques persas el 9 y el 10 de septiembre. Pero finalmente se dice que unos traidores informaron a los persas del pésimo estado de los georgianos, por lo que no volvieron a Persia. El 11 de septiembre por la mañana, el Khan lideró personalmente una ofensiva total contra los georgianos. En medio del duelo de artillería y una fiera carga de caballería, los persas consiguieron cruzar el río Kurá y flanquearon al diezmado ejército georgiano. Heraclio II intentó contratacar pero tuvo que retirarse a las últimas posiciones en sus manos en los alrededores de Tiflis. Al anochecer, las fuerzas georgianas estaban exhaustas y prácticamente destruidas. La artillería superviviente detuvo brevemente el avance persa para permitir a Heraclio y una escolta de unos 150 hombre escapar a través de la ciudad a las montañas. La lucha continuó en las calles de Tiflis y en la fortaleza de Narikala. En unas pocas horas, Aga Muhammad Khan tenía el control de la capital georgiana, que fue completamente saqueada y su población masacrada. El ejército persa regresó a Persia con el botín y con unos 15 000 cautivos.^[8] Los georgianos perdieron 4000 hombres en la batalla y los persas 13 000, un tercio de sus fuerzas.^[6]

En la defensa de Tiflis en esta batalla se destacaron los Trescientos de Aragvi, cuyo sacrificio permitió que Heraclio II pudiera escapar.^[6]

A su regreso tras capturar Tiflis y con el control efecivo de Georgia oriental,^[2][4] Aga Muhammad fue formalmente coronado Shah en 1796 en la llanura de Mugán, como su predecesor Nader Shah lo había sido hacía casi cuarenta años.^[4] El cliente de Rusia, Georgia, había sido castigado, y el prestigio de Rusia, dañado. Heraclio regresó a Tiflis para reconstruir la ciudad, pero la destrucción de su capital fue el fin de sus esperanzas y proyectos. El general Gudóvich, al enterarse de la caída de Tiflis culpó a los georgianos.^[2] Para restablecer el prestigio ruso, Catalina II declaró la guerra a Persia, a propuesta de Gudóvich,^[2] y envió un ejército bajo el mando de Valerián Zúbov a los dominios kayar en abril de ese año, pero el nuevo zar, Pablo I, que sucedió a Catalina en noviembre, le ordenó regresar.

Aga Muhammad Shah sería asesinado mientras preparaba una segunda expedición contra Georgia en 1797 en Shusha,^[2] y Heraclio II moriría a comienzos de 1798. La reafirmación de la hegemonía iraní sobre Georgia no duró mucho, en 1799 los rusos marcharon sobre Tiflis.^[14] Los dos años siguientes fueron un tiempo de disputas, por lo que el debilitado y devastado reino de Georgia fue fácilmente absorbido por el Imperio ruso en 1801.^[8] Como los persas no podían permitir la cesión de Transcaucasia y Daguestán, las consecuencias de la batalla de Krtsanisi llevarían directamente a otras dos guerras entre estas dos naciones. La Guerra ruso-persa de 1804–1813 y la Guerra ruso-persa de 1826-1828 finalmente decidirían la cesión de las regiones mencionadas al Imperio ruso por los tratados de Gulistán y Turkmenchay de 1813 y 1828.