Batalla de la Isla de Navidad
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| Batalla de la Isla de Navidad | ||||
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| Parte de Guerra del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial | ||||
 Situación de la Isla de Navidad respecto al mapa | ||||
| Fecha | 31 de marzo − 1 de abril de 1942 | |||
| Lugar | Isla de Navidad | |||
| Coordenadas | 10°29′S 105°38′E / -10.49, 105.63 | |||
| Resultado | Victoria japonesa | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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| Bajas | ||||
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La batalla de la Isla de Navidad, o operación X, fue una escaramuza luchada entre el 31 de marzo y el 1 de abril de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial. Debido a un motín de soldados indios contra sus oficiales británicos, las tropas japonesas pudieron ocupar la Isla de Navidad sin ninguna resistencia. Sin embargo, el submarino estadounidense Seawolf causó graves daños al crucero ligero japonés Naka.
En 1942, la Isla de Navidad era una posesión británica bajo control administrativo de las Colonias del Estrecho, situado a 298 km. al sur de Java. Era importante por dos razones: era un poste de control perfecto para el Océano Índico occidental y era una fuente importante de fosfatos, ciertamente necesarios por la industria japonesa. Después de la ocupación de Java, el Cuartel General Imperial japonés emitió órdenes para la "Operación X" (la invasión y ocupación de la Isla de Navidad) el 14 de marzo de 1942.[1]
El contralmirante Shōji Nishimura fue asignado para comandar la Fuerza de Ocupación de la Segunda Flota Expedicionaria del Sur, con el crucero ligero japonés Naka como su buque insignia. La flota también constaba de los cruceros ligeros Nagara y Natori, y los destructores Minegumo, Natsugumo, Amatsukaze, Hatsukaze, Satsuki, Minazuki, Fumizuki y Nagatsuki, el buque de aprovisionamiento Akebono Maru y los transportes Kimishima Maru y Kumagawa Maru, con 850 hombres de las 21.º y 24.º Fuerzas Especiales y la Unidad de Construcción 102.[1]
En contra de esta fuerza de invasión, un cañón de 150 mm, construido en 1900, era la única artillería montada en la isla de Navidad en 1940. La guarnición británica -un destacamento de la Artillería Real de Hong Kong y Singapur- estaba compuesta por 32 soldados. Los dirigía un oficial británico, el capitán Leonard W.T. Williams.[2] La fuerza de Williams consistía en un oficial indio, Subadar Muzaffar Khan, 27 artilleros y suboficiales indios punjabíes, además de cuatro suboficiales británicos.[3]
La isla comenzó a ser atacada el 1 de marzo por nueve bombarderos japoneses. Dos días más tarde, un grupo de tropas punjabíes, creyendo a partir de la propaganda japonesa la liberación de la India del dominio británico, se amotinaron, probablemente actuando con el apoyo tácito de algunos o todos los oficiales de la policía sij de la isla.[4] El 11 de marzo, dispararon y mataron a Williams y a los cuatro suboficiales británicos y arrojaron sus cuerpos al mar.[3] Luego encerraron al oficial de distrito y a los pocos habitantes europeos de la isla en espera de una ejecución que aparentemente fue frustrada por la ocupación japonesa.[5]
