Batalla del Puesto de Arkansas (1783)
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(Arkansas Post, Arkansas, EE. UU.)
| Batalla del Puesto de Arkansas | ||||
|---|---|---|---|---|
| Parte de Guerra de Independencia de los Estados Unidos | ||||
 Salida de las tropas españolas durante el ataque | ||||
| Fecha | 17 de abril de 1783 | |||
| Lugar |
Puesto de Arkansas (Arkansas Post, Arkansas, EE. UU.) | |||
| Coordenadas | 34°01′05″N 91°20′43″O / 34.018158333333, -91.345397222222 | |||
| Resultado | Victoria española | |||
| Consecuencias | El tráfico en el río Misisipi no fue perturbado en gran medida[1] | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Fuerzas en combate | ||||
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| Bajas | ||||
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La batalla del Puesto de Arkansas (también conocida como el ataque de Colbert o incidente de Colbert) fue una batalla de la guerra anglo-española librada en el Puesto de Arkansas el 17 de abril de 1783.
Formaba parte de una serie de pequeñas batallas libradas entre las fuerzas españolas y británicas en la región del Bajo Misisipi desde 1779, cuando España entró en la guerra de Independencia de los Estados Unidos del lado de Estados Unidos, hasta el final de la guerra.[1] La batalla consistió en un ataque contra el puesto de control español por irregulares británicos liderados por James Colbert. El combate principal de la batalla fue un asedio de seis horas al fuerte del puesto y una posterior salida de los defensores españoles, lo que provocó la huida de las fuerzas británicas.[7]
La batalla tuvo lugar tres meses después de la firma del tratado preliminar de paz entre España y Gran Bretaña el 20 de enero, pero la noticia del tratado aún no había llegado a la región del Bajo Misisipi.[2][8] Fue la única batalla de la guerra de Independencia librada en lo que ahora es el estado de Arkansas.[1][2]
En los años previos a la batalla, las fuerzas españolas habían obtenido varias victorias en la región del Bajo Misisipi, expulsando a los británicos de Manchac y Baton Rouge y haciendo prisioneros a muchos combatientes británicos. Para 1783, las fuerzas británicas en la región estaban extremandamente dispersas, casi inexistentes, y consistían solo de pequeños grupos de irregulares involucrados en una guerra de guerrillas. Un excapitán del ejército británico, James Colbert, fue uno de los líderes de uno de esos grupos, logrando reunir a un pequeño número de compañeros leales para continuar la lucha contra los españoles.[1]
El objetivo principal de Colbert era el Puesto de Arkansas debido a su ubicación estratégica en la confluencia de los ríos Arkansas y Misisipi, y había estado planeando un ataque contra el puesto de comercio español durante aproximadamente un año.[9] Si el puesto fuera capturado, Colbert y sus combatientes podrían fácilmente acosar el tráfico español en el Misisipi sin consecuencias.[1] El puesto estaba habitado por una pequeña guarnición de treinta y tres soldados españoles del Regimiento de Luisiana y cuatro nativos americanos quapaw, además del comandante del puesto, Jacobo Dubreuil, el segundo al mando, el teniente Luis de Villars, y el sargento Alexo Pastor.[10] Estaba custodiado por un simple fuerte de empalizada, el Fuerte Carlos, a media milla río arriba.[11][12]
Preparativos
A principios de abril, Colbert y su flotilla partieron de su campamento en el río Wolf. En el Misisipi, el grupo de Colbert se encontró con barcos de colonos americanos que se dirigían río abajo a Natchez. A estos colonos se les ordenó desembarcar y esperar en tierra durante seis días. Más abajo, cerca de la desembocadura del río Blanco, Colbert se encontró con embarcaciones comerciales tanto de Nueva Orleans como del Puesto de Arkansas. Estas fueron confiscadas junto con sus bienes. La flotilla siguió subiendo por el río Arkansas.[13]
No lejos del puesto, el 16 de abril, Colbert ordenó a varios chickasaw que se adelantaran explorando. Estos exploradores se encontraron con la aldea quapaw, Osotouy. Aquí le dijeron al jefe local, Angaska, que eran aliados de los españoles y mantenían correspondencia regular con Dubreuil, que solo iban río arriba «con una docena de americanos para estrecharle la mano al capitán Dubreuil». Luego le regalaron ron al jefe. Debido a este engaño, Angaska no advirtió a Dubreuil de que algo era sospechoso. Los exploradores se reunieron con el grupo principal y prosiguieron río arriba.[14]
Para la medianoche del 17 de abril, los irregulares habían llegado a la orilla habitada del puesto. Para asegurarse de que ningún aldeano o guardia fuera alertado por la aproximación, Colbert hizo que las palas de sus canoas fueran amortiguadas con cuero. Colbert desembarcó su fuerza a poca distancia, río abajo de la aldea, dejando a siete hombres vigilando las embarcaciones.[14]
