Batrachochytrium dendrobatidis
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| Batrachochytrium dendrobatidis | ||
|---|---|---|
 Zoosporangio de B. dendrobatidis creciendo sobre un artrópodo de agua dulce (A) y sobre un alga (B). La barra negra representa 30 μm | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Fungi | |
| División: | Chytridiomycota | |
| Clase: | Chytridiomycetes | |
| Orden: | Rhizophydiales | |
| Familia: | Batrachochytriaceae | |
| Género: | Batrachochytrium[1] | |
| Especie: |
B. dendrobatidis Longcore, Pessier & D.K. Nichols (1999) | |
Batrachochytrium dendrobatidis, también conocido como B. dendrobatidis u hongo quitrido de los anfibios, es una especie de hongo dulceacuícola quitrido (Chitridiomycetes).[2]
Este hongo amenaza la población mundial de anfibios, a los que causa la enfermedad denominada quitridiomicosis. Afecta la piel de los anfibios, la cual es imprescindible para su homeostasis hídrica y gaseosa y defensa inmunológica, dañando la capa de queratina.[3] Está incluida en la lista 100 de las especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.[4]
El nombre del género se deriva de las palabras griegas batrachos (rana) y chytra (vasija de barro), mientras que el calificativo específico proviene del género de ranas en el que se detectó por primera vez el patógeno (Dendrobates).[5]
Morfología
B. dendrobatidis infecta la piel queratinizada de los anfibios. El hongo, presente en la epidermis, presenta un talo con una red de rizoides y esporangios de paredes lisas, aproximadamente esféricos e inoperculados (sin opérculo). Cada esporangio produce un único tubo para la descarga de las esporas. B. dendrobatidis presenta dos estadios principales en su ciclo de vida: una zoospora móvil y un cuerpo reproductor inmóvil denominado zoosporangio o talo. El zoosporangio, encargado de producir zoosporas asexuales, tiene una forma esférica o subesférica, con un diámetro de entre 10 y 14 micrómetros, y se caracteriza por poseer paredes lisas y carecer de opérculo. Por su parte, las zoosporas son células móviles, de forma elongada u ovoide, con un tamaño que varía entre 0,7 y 6 micrómetros de diámetro. Estas zoosporas presentan un flagelo posterior que les permite desplazarse activamente en medios acuáticos, lo que facilita su dispersión y capacidad de infección en hospedadores anfibios.[6]
Distribución
Se ha sugerido que B. dendrobatidis se originó en África o Asia y posteriormente se extendió a otras partes del mundo mediante el comercio de la especie de ranas africanas (Xenopus laevis).[7] En un estudio, se examinaron 697 especímenes archivados de tres especies de Xenopus, recolectados previamente entre 1879 y 1999 en el sur de África.[7] El primer caso de quitridiomicosis se encontró en un espécimen de X. laevis de 1938. El estudio también sugiere que la quitridiomicosis había sido una infección estable en el sur de África desde 23 años antes de detectarse algún caso fuera de África. También existe información más reciente que indica que la especie se originó en la península de Corea y se extendió mediante el comercio de ranas.[8]
Se especula que el uso de la rana Xenopus laevis, una especie empleada para efectuar los test de embarazo, pudo actuar como vector propagador del hongo por todo el mundo. Por otro lado, algunos investigadores que opinan que el hongo siempre ha estado en contacto con las poblaciones de anfibios y que sólo ahora, cuando están inmunodeprimidas por efecto del impacto humano en los ecosistemas, su micosis se hace más patente.
A partir de los años 30, probablemente a causa del comercio de ejemplares de X. laevis comienza a propagarse por el todo el mundo hasta convertirse en el responsable del mayor declive de anfibios a nivel mundial.[9]
El comercio internacional de anfibios ha sido identificado como uno de los principales factores en la propagación de la quitridiomicosis. Esta enfermedad ha sido detectada en ejemplares transportados para diversos fines, como el comercio de mascotas, la ornamentación de estanques, la acuicultura, la exhibición en zoológicos y la investigación científica.
Una de las especies más involucradas en la expansión del hongo es la rana toro norteamericana (Lithobates catesbeianus), originaria del este de Canadá, Estados Unidos y el norte de México. Esta rana ha sido introducida de forma intencional o accidental en más de 40 países, y en varias regiones de Sudamérica se han identificado poblaciones naturalizadas de la especie, junto con infecciones por B. dendrobatidis en anfibios nativos. Se ha comprobado que la rana toro puede portar el hongo sin presentar síntomas, lo que facilita su dispersión y representa un riesgo para otras especies de anfibios más vulnerables[10]
Fisiología
La temperatura óptima de desarrollo del B. dendrobatidis se encuentra entre los 17 y los 25 grados, pudiendo sobrevivir a temperaturas por encima de los 4 grados y hasta un máximo de 27 °C, momento en el que el crecimiento se detiene. Temperaturas superiores a los 30 grados parecen causar la muerte del hongo.[9]
Especie invasora en Argentina
En Argentina, la introducción de la rana toro, especie portadora del hongo B. dendrobatidis, comenzó a mediados de la década de 1980 con fines de acuicultura comercial, impulsada por políticas públicas que promovieron su ingreso al país. Aunque hacia fines del siglo XX existían decenas de criaderos, la mayoría cesó sus actividades en los años noventa. Sin embargo, no se implementaron medidas regulatorias para prevenir escapes o liberaciones de ejemplares desde estos establecimientos, ni se establecieron normas claras sobre el manejo de animales vivos tras el cierre de los criaderos. A partir de 2005, se han detectado múltiples poblaciones asilvestradas de rana toro en diversos humedales naturales y artificiales del país, lo que representa un potencial riesgo ecológico por su carácter invasor y su rol en la transmisión de enfermedades.
El primer registro de quitridiomicosis en Argentina fue reportado por en 2005 a partir del hallazgo de un ejemplar muerto de Leptodactylus latrans en la provincia de Buenos Aires en el año 2002.[11] Desde entonces, las investigaciones se intensificaron, lo que permitió documentar nuevos casos en distintas provincias del país. Además, se ha identificado la presencia de poblaciones asilvestradas de Lithobates catesbeianus (rana toro) en al menos cinco localidades donde también se detectaron infecciones por el hongo quítrido en anfibios nativos.[10]
