Beatriz Manrique de Lara

Era hija de Pedro Manrique de Lara y Mendoza, Adelantado mayor de León, y de Leonor de Castilla, nieta ilegítima del rey Enrique II de Castilla. A través de su matrimonio con Pedro Fernández de Velasco, I conde de Haro, se integró en la Casa de Velasco, uno de los linajes más influyentes de la nobleza de la Corona de Castilla durante la Baja Edad Media. Este enlace reforzó la alianza entre los linajes Manrique y Velasco y contribuyó al ascenso social de este último dentro de la aristocracia castellana. Asimismo, el parentesco de Beatriz con la monarquía castellana otorgó un importante valor simbólico al linaje Velasco, que a partir de entonces pudo presentarse como emparentado con la casa real. De hecho, los descendientes de la pareja incorporaron a sus armas una bordura con los castillos y leones del escudo real, subrayando el vínculo con la monarquía.^[1]

Beatriz de Manrique participó junto a su marido en diversas iniciativas de patronazgo religioso, especialmente vinculadas al monasterio de Santa Clara de Medina de Pomar, uno de los principales centros devocionales de la casa de Velasco desde el siglo XIV. La actividad de patronazgo desarrollada por Beatriz durante los últimos años de su vida se inscribe dentro de un fenómeno más amplio de promoción femenina nobiliaria, en el que las mujeres utilizaban la liturgia, la arquitectura religiosa y las imágenes como instrumentos de representación espiritual y memoria familiar.^[2]

Otra de las principales iniciativas asociadas al matrimonio fue la fundación del Hospital de la Vera Cruz de Medina de Pomar. En 1455, Pedro Fernández de Velasco ordenó redactar el capitulado fundacional de esta institución, situada junto al monasterio de Santa Clara. El documento establecía que el hospital se fundaba para asegurar la salvación del alma del conde, de su esposa Beatriz de Manrique y de sus antepasados. La institución fue dotada con diversas rentas y bienes, entre los que se encontraba la biblioteca personal del conde de Haro, formada inicialmente por unos ochenta libros.^[3] La relevancia simbólica de la fundación se reflejaba también en la decoración heráldica del edificio, donde aparecen representados los escudos del linaje Velasco, las armas de Beatriz de Manrique y la cruz de San Andrés, distintivo asociado a la institución.^[4]

Tras la muerte del conde de Haro en 1470, Beatriz se retiró al monasterio de Santa Clara de Medina de Pomar, donde residió durante los últimos años de su vida junto con algunas de sus servidoras. Aunque nunca llegó a profesar como monja, vivió dentro del recinto monástico y adoptó un estilo de vida cercano al de la comunidad religiosa. Según las fuentes genealógicas del linaje Velasco, apenas abandonaba el monasterio y solo salía para visitar a los pobres de los hospitales de Medina de Pomar. El 6 de septiembre de 1471 otorgó testamento en Medina de Pomar. Murió hacia 1473 y fue enterrada en una sepultura sencilla situada a la entrada de la capilla mayor del monasterio de Santa Clara de Medina de Pomar.^[5]

El matrimonio tuvo varios hijos que continuaron el linaje Velasco y establecieron nuevas alianzas con otros grandes linajes castellanos. Entre ellos destacan:^[6]

• Pedro Fernández de Velasco (†1492), heredero del linaje y posteriormente condestable de Castilla.
• Luis de Velasco (†1496).
• Sancho de Velasco, señor de Arnedo.
• Antonio de Velasco, que siguió la carrera religiosa.
• Juana de Velasco, que contrajo matrimonio con Pedro López de Ayala y posteriormente con Alonso Enríquez, conde de Alba de Liste.
• María de Velasco, casada con Alfonso Enríquez, almirante de Castilla.
• Leonor de Velasco, conocida en algunas fuentes como «la princesa».