Bebida funcional

Las bebidas funcionales se consumen comúnmente entre las personas que intentan obtener beneficios para la salud de sus alimentos y bebidas.^[3] Tanto la conveniencia como la salud se han identificado como factores importantes en la toma de decisiones de los consumidores sobre la compra de alimentos y bebidas. En sus inicios, las bebidas funcionales no eran muy numerosas y estaban centradas más en ingredientes con respaldo de evidencias científicas concretas y menos en estrategias deliberadas a las exigencias del consumidor. En el presente, la producción suele estar fundamentada principalmente en el consumidor interesado en elementos específicos de su salud, como la pérdida de peso y el rendimiento cognitivo, entre otros.^[4]

Se anuncia que las bebidas funcionales tienen varios beneficios para la salud. Por ejemplo, algunos afirman mejorar la salud del corazón, la inmunidad, la digestión y la salud de las articulaciones, mientras que otros se promocionan a sí mismos como saciantes y estimulantes de la energía.^[2]

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La industria de bebidas funcionales es un subsector de la industria de bebidas no alcohólicas y alimentos funcionales. Es el sector de más rápido crecimiento de la industria, en parte debido a la madurez del sector de refrescos carbonatados y las fuertes inversiones de las principales empresas de alimentos y bebidas.^[5] Otra razón del crecimiento de la industria puede ser el esquema de mercado orientado al consumidor por el cual las ideas innovadoras provienen de los consumidores. Para 2008, en los EE. UU., La participación de mercado de las bebidas funcionales representaba el 48,9% de la industria no alcohólica, que tiene un valor de $ 118 mil millones. ^{[cita requerida]}

Los principales productos de la industria de bebidas funcionales generalmente se clasifican en cuatro tipos: ^{[cita requerida]}

1. Compañías tradicionales de bebidas no alcohólicas, como PepsiCo, Fuze Beverage, y The Coca-Cola Company.
2. Compañías alimentarias importantes, como Nestlé, Altria, Kraft Foods, General Mills, y Campbell Soup Company.
3. Compañías privadas de menor escala y compañías especializadas como POM Wonderful.
4. Cooperativas agrícolas, como Ocean Spray de Océano y Sunsweet Growers.

Estos productos se pueden clasificar basado en el tipo de la población al que van destinadas:{R|consuelo|pp=68}}

1. Bebidas para niños
2. Bebidas para mujeres embarazadas
3. Bebidas para deportistas
4. Bebidas tipo social
5. Bebidas para adultos varios

La industria de bebidas funcionales abarca una amplia gama de variedades dirigidas a diferentes preocupaciones relacionadas con la salud. ^{[cita requerida]} Una tendencia ha sido hacia las bebidas híbridas, que se comercializan por tener beneficios como la capacidad para saciar la sed, con dosis diarias de vitaminas u otros nutrientes. ^{[cita requerida]} Otra tendencia es el aumento de los probióticos, ejemplificado por el yogur Activia, comercializado para la salud intestinal e inmunológica. Otras bebidas, como Function: BRAINIAC, una bebida energética con ponche de carambola de la línea Function Drinks, anuncian una mejor memoria y agudeza mental. También se han desarrollado bebidas funcionales comercializadas para niños, que recibieron atención con Nestlé's Boost.

Una tendencia de 2005 hacia bebidas funcionales de un solo servicio fue impulsada por las demandas de conveniencia de los consumidores.  Según el director de bebidas de una sola porción de Campbell, "la gente sabe que se les verá cuando tomen bebidas de una sola porción, por lo que el paquete es fundamental". ^{[cita requerida]} Las bebidas comercializadas para la pérdida de peso, la salud y la belleza (como Nova the Essential Drink) representan una participación de mercado considerable. Por último, los productos de bebidas funcionales que "impulsan la energía", como Red Bull y 5-Hour Energy, han sido calificados como los más rápidos^[¿cuándo?] en crecimiento en el mercado de bebidas funcionales.

La industria de bebidas funcionales generalmente compite utilizando cuatro estrategias principales: ^{[cita requerida]}

1. Promocionar sus propios productos como saludables y únicos, distinguiendo claramente sus declaraciones de propiedades saludables de productos similares y especificando ingredientes naturalmente saludables.
2. Considerar extensiones de las líneas de marca existentes. Por ejemplo, Nestlé extendió su línea de productos Boost agregando Kids Essentials a la línea, extendiendo así la línea Boost enfocada en adultos a un nuevo mercado (niños).
3. Las empresas más grandes compiten por la cuota de mercado adquiriendo empresas más pequeñas que pueden ser propietarias de un sector de mercado en particular. ^{[cita requerida]} Por ejemplo, Coca-Cola compró Glaceau a Energy Brands y Odwalla y Fuze Beverage a sus respectivos fundadores, con el fin de aumentar la participación de mercado de Coca-Cola.
4. Explorar nuevas marcas funcionales identificando nuevos mercados y demandas.

Los segmentos de mercado de la industria de bebidas funcionales se dividen principalmente en cuatro partes. ^{[cita requerida]} Estos incluyen hidratación; ^{[cita requerida]} energía/rejuvenecimiento; salud y Bienestar; y control de peso.^[5] Cada segmento tiene su propio mercado objetivo y consumidores. Se produce una superposición de consumidores objetivo, no debido a necesidades indefinidas del mercado, sino a la aceptación de las bebidas funcionales por parte de los consumidores. ^{[cita requerida]}

Las "bebidas energéticas" con alto contenido de cafeína y, a menudo, muy endulzadas se han vuelto populares en el mercado de bebidas en los Estados Unidos, así como a nivel mundial, en la última década. La demanda de los consumidores ha ayudado a generar una nueva generación de marcas de "bebidas energéticas" que contienen cantidades similares de cafeína, calorías y azúcar.^[6]

Varios estimulantes que se encuentran en las bebidas energéticas pueden incluir taurina, cafeína, vitaminas B, guaraná, ginseng, ginkgo biloba, L-carnitina, azúcares, yerba mate y creatina. Aunque estos ingredientes han sido aprobados por la FDA, los expertos en salud aún recomiendan que los consumidores lean las etiquetas de sus bebidas energéticas, ya que es posible que estos ingredientes no mejoren la salud.