Belalcázar

Edad Moderna

Durante el período de la Edad Moderna, Belalcázar fue cabeza del condado homónimo, cuyo titular era el duque de Béjar después de su vinculación al condado de Ayamonte. Los cargos del concejo municipal eran designados cada año por el señor, que elegía a cada uno de una terna que le era propuesta. La localidad dependía en lo eclesiástico del obispado de Córdoba,^[6] pero en lo civil y en lo administrativo dependió de la provincia de Extremadura. La economía local se basaba en la agricultura y la ganadería. El mayor propietario de tierras en la zona era el conde, cuyas posesiones sumaban unas 20.000 hectáreas. Por su parte, los vecinos de la villa mitigaban la carencia de tierras utilizando las pertenecientes a los bienes comunales de la villa.

Edad Contemporánea

En 1810, durante el transcurso de la Guerra de la Independencia, las tropas napoleónicas ocuparon Belalcázar. El alto mando militar francés decidió establecer en esta zona una importante guarnición a cargo de la vigilancia de las rutas de comunicación con Extremadura y La Mancha.^[7] De esta forma, Belalcázar se convirtió en su centro de operaciones. Por parte española se organizaron varias partidas guerrilleras contra los invasores, adquiriendo especial notoriedad la que mandaba el sacerdote Clemente Arribas que llegó a reunir a más de 800 efectivos.^[8] La ocupación francesa de Belalcázar, que se alargó hasta 1812, causó un quebranto en la economía local.^[7]

La restauración de la monarquía absoluta en 1814 permitió que el duque de Osuna, titular del condado de Belalcázar, recuperase parcialmente la jurisdicción del señorío hasta la extinción del régimen señorial en 1837. Tras la división territorial instituida en 1833 y la creación de las provincias como nueva unidad administrativa, Belalcázar pasó a formar parte de la provincia de Córdoba.^[9] En el último tercio del siglo XIX el ferrocarril llegó a la zona con la inauguración de la línea Ciudad Real-Badajoz. Belalcázar llegó a contar con su propia estación, la si bien las instalaciones se encontraban situadas dentro del término municipal de El Viso. Otro trazado que se inauguró en aquellos años, la línea Almorchón-Belmez, no contaba con parada en el municipio.

Patrimonio

Belalcázar figura entre los pueblos monumentales del norte de la provincia de Córdoba, conservándose edificios religiosos y civiles de gran importancia, tanto por su antigüedad como por su arquitectura. Cabe destacar los siguientes:

• Castillo de Belalcázar (s. XV)^[12]
• Convento de Santa Clara de la Columna (s. XV)
• Convento de San Francisco de los Mártires (siglo XV)
• Ermita de Nuestra Señora de la Consolación (siglo XV)
• Ermita de Nuestra Señora de Gracia de las Alcantarillas (s. XV-XVI)
• Iglesia parroquial de Santiago el Mayor (siglos XVI-XVII)
• Hospital de San Antonio de Padua (siglo XV)
• Antiguo pósito (siglo XVI)
• Búnker de la Pajuela (siglo XX)
• Búnker del Cerro de Armijo (siglo XX)
• Búnker del Cachiporro (siglo XX)

Otros monumentos

La casa consistorial data de finales del siglo XIX y es obra del arquitecto cordobés Rafael de Luque y Lubián.^[13]

Así mismo, existen en Belalcázar algunas casas señoriales, marcadas con escudos nobiliarios en su fachada, destacando la del escritor y periodista Andrés García de la Barga y Gómez de la Serna (Corpus Barga), llamada Casa Grande, típico inmueble dieciochesco, hoy arruinado, con fachada articulada en dos cuerpos por orden gigante de pilastra y vistosa portada-balcón, todo ello de piedra local, destacando sobre paramentos encalados. También destaca la casa de la administración de los Osuna, con fachada de granito y escudos procedentes del Castillo.

Sobresalen igualmente los antiguos lavaderos o la fuente del Pilar, del siglo XVI, desde donde se tiene una panorámica del castillo.

Fiestas

La primera fiesta del año es la romería de San Antón que se celebra el último domingo de enero. La tradición manda dar tres vueltas a la ermita para que no nos duela la barriga el resto del año. Luego también es tradición comer migas. A primeros de febrero da lugar la fiesta de "Las Luminarias", donde cada barrio pone en sus calles una gran luminaria y se invita a los vecinos del pueblo a una verbena. Luego llegan los carnavales y el popular entierro de la sardina donde los vecinos de Belalcázar se visten de luto para acompañar al ataúd donde va la sardina, esto ocurre el Miércoles de Ceniza.

El último fin de semana de abril es la romería de Nuestra Señora de Gracia de la Alcantarilla, una de las más importantes del Valle de Los Pedroches, con más de 800 años de historia. Miles de romeros se dirigen el sábado a primera hora de la mañana a las inmediaciones de la ermita. A las 12 de la mañana se produce la ofrenda de flores donde decenas de personas le muestran su cariño a la "Chiquinina", como popularmente se la conoce a la patrona de Belalcázar, regalándole grandes ramos de flores.

Por la noche se produce la misa en las inmediaciones de las ermita donde acompañan a la virgen centenares de personas, tras la misa los caminos de la ermita se convierten en una gran serpiente de antorchas donde la virgen va a ver a todos sus devotos, mientras al lado del río Zújar se ve gran número de fuegos artificiales cuando la virgen entra en la ermita comienza la verbena en las casetas.

A primeros de mayo comienzan las cruces donde todas las calles y casas son engalanadas con cruces que los vecinos han ido elaborando a lo largo del año.

El 15 de agosto, coincidiendo con la Feria de San Roque, es la entrada triunfal de Nuestra Señora de Consolación donde cientos de caballos acompañan a la reina de la dehesa hasta la iglesia de Santiago el Mayor. El 16 de agosto es la procesión de San Roque, patrón de la villa. El 20 de agosto se da por finalizada la feria, donde el cielo se ilumina con el esplendor de los cohetes. El 8 de septiembre, es la romería de Nuestra Señora de Consolación, a primeras horas de la mañana, la virgen sale del pueblo hasta su ermita, al llegar allí, comienza la verbena, con baile concursos de caballos, de cucaña y su tradicional vaquilla, donde se sueltan a dos vaquillas y los mozos las van toreando. El primer domingo de octubre, tiene lugar el traslado de la Virgen de la Alcantarilla, tras 6 meses vuelve a su ermita acompañada por los romeros.

Gastronomía