Bell Canada

Orígenes

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  Logotipo de Canadian Bell (1902–1922). Nótese el uso de estrellas (orientación “EE. UU.”) común en otras marcas del Bell System.
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  Logotipo de The Bell Telephone Company of Canada (1922–1940). Nótese el uso de hojas de arce (orientación “Canadá”).

A mediados de la década de 1870, Alexander Graham Bell, nacido en Escocia pero residente en Canadá, inventó un dispositivo analógico de telecomunicación electromagnético capaz de transmitir y recibir simultáneamente voz humana. En marzo de 1876 patentó su invento en Estados Unidos con el título “Improvement In Telegraphy” (Patente USPTO n.º 174465) y el dispositivo adoptó posteriormente el nombre usado hoy en todo el mundo: el teléfono. Bell también lo patentó en Canadá y transfirió el 75 % de los derechos de patente canadienses a su padre, Alexander Melville Bell, quedando el 25 % restante para el fabricante bostoniano Charles Williams Jr. a cambio del suministro de 1 000 teléfonos al mercado canadiense; ese pedido no pudo completarse por el aumento de la demanda en Estados Unidos.^[9]

Durante algunos años, Bell padre y su amigo y asociado, el reverendo Thomas Philip Henderson, cobraron regalías por el alquiler de teléfonos a clientes del limitado mercado canadiense de finales de la década de 1870, ya fuera a operadores de líneas privadas o a abonados de un tercero proveedor de servicios de telecomunicaciones.^[10][11]

En 1879, el padre de Bell vendió sus derechos canadienses a la National Bell Telephone Company, creada en Boston ese mismo año por la fusión de Bell Telephone Company y New England Telephone and Telegraph Company; en 1880 se reorganizó como American Bell Telephone Company, iniciando el Bell System. Ese mismo año, la división canadiense pasó a denominarse “The Bell Telephone Company of Canada Ltd.” y, con el tiempo, quedaría bajo la dirección del ejecutivo estadounidense Charles Fleetford Sise (procedente de Chicago), su primer director general.^[12]

El primer proveedor de teléfonos para Bell fue una empresa creada por Thomas C. Cowherd y su hijo James H. Cowherd en un edificio de ladrillo de tres plantas en Brantford (Ontario), que estableció la primera fábrica de teléfonos de Canadá. Bell pidió inicialmente al fabricante de Boston Charles Williams Jr. House un pedido de 1.000 teléfonos para Canadá a cambio del 25% de los derechos de patente canadienses, pero su taller solo pudo producir una fracción. Bell contactó entonces con un amigo en Brantford, James Cowherd (1849?–febrero de 1881), que estableció la primera fábrica canadiense y produjo 2 398 teléfonos conforme a especificaciones de Bell hasta 1881. Cowherd fue enviado a Boston en 1878 para estudiar procesos de fabricación durante varios meses y regresó para producir y desarrollar modelos; el primer envío (19 teléfonos a Hamilton) salió el 23 de diciembre de 1878. Tras la muerte prematura de Cowherd por tuberculosis, la producción en Brantford cerró; más tarde se reanudó en Montreal y acabó conduciendo a la creación de Northern Electric (1895), después Northern Telecom y finalmente Nortel. Véanse: ^[13] y ^[9].</ref>

Con un monopolio concedido por el gobierno en el servicio canadiense de larga distancia,^[14] The Bell Telephone Company of Canada atendía a 237 000 abonados en 1914.

Desde sus primeros años, The Bell Telephone Company of Canada, Ltd. fue conocida coloquialmente como “The Bell” o “Bell Telephone”. El 7 de marzo de 1968, una ley federal canadiense renombró formalmente The Bell Telephone Company of Canada, Ltd. como Bell Canada.

Competencia y reducción territorial

Bell Canada extendió líneas desde Nueva Escocia hasta las estribaciones de las Montañas Rocosas en lo que hoy es Alberta. Sin embargo, gran parte del esfuerzo por satisfacer la demanda se concentró en las principales ciudades de Ontario, Quebec y las Provincias Marítimas.

Quebec y Ontario

En muchas zonas de Ontario, Quebec y las provincias marítimas aparecieron empresas independientes por falta de servicio adecuado de Bell Canada. Durante el siglo XX, Bell adquirió la mayoría de esas empresas en Ontario y Quebec, incluida la compra de Nexxlink Technologies (proveedor integrado de soluciones TI y telecomunicaciones con sede en Montreal).^[16] Junto con la adquisición de Charon Systems, Nexxlink opera hoy como Bell Business Solutions (división de Bell Canada).^[17]

No obstante, en Quebec persisten amplias áreas rurales atendidas por Telus Québec (antes Québec Telephone, luego adquirida por Telus Communications) y por Télébec (hoy propiedad de Bell Canada vía Bell Aliant), además de unas 20 pequeñas empresas independientes. En 1980, Ontario todavía tenía unas 30 compañías independientes; Bell no adquirió ninguna de ellas, y las más pequeñas fueron vendidas a independientes mayores con más capital. Cellcom Communications es el mayor franquiciado de Bell Canada, con 25 tiendas en Quebec y Ontario.^[18]

Desinversión y desregulación

El Bell System tenía dos empresas principales en la industria telefónica canadiense: Bell Canada como operadora regional (afiliada a AT&T y con una participación aproximada del 39 %) y Northern Electric como fabricante de equipos (afiliada a Western Electric y con una participación aproximada del 44 %). Bell Canada vendía servicios como operadora local, y Northern Electric diseñaba y fabricaba equipos.

Como parte del decreto de consentimiento firmado en 1956 para resolver una demanda antimonopolio iniciada en 1949 por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, AT&T y el Bell System desinvirtieron en Northern Electric en 1956.

En octubre de 1973, AT&T y Bell Canada firmaron un acuerdo por el que AT&T dejaría de proporcionar comunicaciones e investigación del Bell System a Bell Canada. El presidente de AT&T de entonces, John DeButts, explicó que la principal razón era que Bell Canada ya contaba con su propio laboratorio de I+D (Bell-Northern Research), por lo que podía atender por sí misma a sus clientes canadienses de telefonía fija. Como resultado, AT&T se desprendió de Bell Canada el 30 de junio de 1975.

Aunque se produjo la desinversión, se permitió a Bell Canada participar en proyectos del Bell System que pudieran completarse poco después de la fecha efectiva.^{[6][20][21][22]}

Northern Electric pasó a denominarse Northern Telecom en 1976 y, tras adquirir Bay Networks, se convirtió en Nortel Networks en 1998.

Bell Canada adquirió el 100 % de Northern Electric en 1964; desde 1973, la participación de Bell se redujo mediante ofertas públicas, aunque conservó el control mayoritario. En 1983, tras la desregulación, se creó Bell Canada Enterprises (más tarde BCE) como matriz de Bell Canada y Northern Telecom. Con posterioridad, BCE dejó de ser mayoritaria en Nortel y, en 2000, escindió su participación, distribuyéndola entre sus accionistas.

Entre 1980 y 1997, el gobierno federal desreguló plenamente el sector; el monopolio de Bell Canada se redujo sustancialmente. En julio de 2006, Bell y su antigua filial Aliant completaron una reestructuración por la que Aliant (renombrada Bell Aliant Regional Communications) asumió operaciones de telefonía fija de Bell en buena parte de Ontario y Quebec, además de su 63 % en Bell Nordiq, al tiempo que Bell asumía la responsabilidad de operaciones inalámbricas y minoristas de Bell Aliant.^[23]

El 30 de abril de 2007, el Canadian Radio-television and Telecommunications Commission (CRTC) autorizó subidas del precio de llamadas en cabinas, además de ajustes de tarifas rurales y cambios regulatorios en topes de precios.^[24] El 2 de junio de 2007, Bell Canada aumentó el coste de la llamada local en cabina a 50 centavos en efectivo y a 1 dólar con tarjeta telefónica o tarjeta de crédito; fue su primera subida desde 1981.^[25]

En 2009, Bell Canada compró el minorista de electrónica The Source y otros activos de InterTAN Canada Ltd. al quebrado Circuit City.^[26]

Bell ha desplegado MPLS en su red troncal nacional de fibra para soportar aplicaciones IP para consumidores y empresas, como IPTV y VoIP.^{[cita requerida]}

El 17 de marzo de 2017, BCE Inc. completó la adquisición de Manitoba Telecom Services.

Voz

Bell Canada presta servicio de voz tradicional (telefonía fija). Anteriormente comercializó VoIP para clientes residenciales bajo la marca “Digital Voice”. Las empresas aún pueden contratar VoIP. En la actualidad ofrece BTC (Bell Total Connect) como servicio SIP de voz digital.^[31]

Buzón de voz

Bell Home Phone y Bell Mobility ofrecen buzón de voz como función opcional para hogares y empresas. Los clientes de prepago reciben un buzón básico sin coste adicional (hasta cinco mensajes de un minuto durante cinco días).

Telefonía inalámbrica

Bell Mobility opera una red celular en todas las provincias canadienses. También es propietaria de Virgin Mobile Canada (desde 2009). En 1999 creó la marca Solo Mobile; Bell cerró sus tiendas independientes en 2011 y suspendió la venta por terceros de teléfonos Solo en noviembre de ese año. La marca se mantuvo para clientes existentes, sin incentivos para nuevas altas.

Televisión

Antes conocido como ExpressVu, Bell Satellite TV es un proveedor de televisión por satélite. También existe un servicio de TV móvil (Bell Mobile TV) y un servicio de IPTV denominado Bell Fibe TV y Alt TV. Este último está disponible en gran parte de Alberta, Columbia Británica, el Greater Toronto Area, Ottawa, Montreal, Quebec y Canadá atlántico.

Internet

Bell Internet ofrece DSL y fibra hasta el hogar (FTTH) en muchas zonas donde presta servicio telefónico. DSL se ofrece en distintas velocidades y, en fibra óptica, hasta varios Gbit/s según la infraestructura local.

Bell comenzó a ofrecer fibra hasta el nodo a algunos abonados en 2010 bajo la marca "Fibe".^[32] En agosto de 2019, la empresa anunció que recortaría aproximadamente 200 000 hogares de un programa de expansión rural de Internet después de que el CRTC rebajara los precios mayoristas de banda ancha.^[33][34]

En una nota de prensa del 24 de febrero de 2022, Bell anunció la adquisición del proveedor de Internet EBOX, manteniendo la marca y su base en Longueuil.^[35]

Legado

Bell ofreció anteriormente Bell Home Monitoring (también conocido como Bell Gardium).

Asimismo, Bell Canada ofreció en el Reino Unido servicios de televisión por cable mediante Bell Cablemedia plc (empresa conjunta con Jones Intercable y Cable & Wireless plc) entre 1994 y 1997.^[36] Tras la venta inicial de operaciones del Reino Unido por parte de Vidéotron, Bell Cablemedia y las operaciones británicas de NYNEX se fusionaron con Cable & Wireless para formar Cable & Wireless Communications.^[37]

Presidencia

1. Andrew Robertson, 1880–1890
2. Charles Fleetford Sise, 1890–1915
3. Lewis Brown McFarlane, 1915–1925
4. Charles Fleetford Sise, Jr., 1925–1944
5. Frederick Johnson, 1944–1953
6. Thomas Wardrope Eadie, 1953–1963
7. Marcel Vincent, 1963–1968
8. Robert Carleton Scrivener, 1968–1973
9. Albert Jean de Grandpré, 1973–1976
10. James Carden Thackray, 1976–1983
11. Joseph Victor Raymond Cyr, 1983–1986
12. Léonce Montambault, 1987–1989
13. Jean Claude Monty, 1989–1991
14. Robert Kearney, 1991–1993
15. John Thomas McLennan, 1994–1997
16. Ronald Walter Osborne, 1997–1998
17. John Alexander MacDonald, 1998–1999
18. John William Sheridan, 2000–2003
19. Michael John Sabia, 2000–2005
20. George Alexander Cope, 2005–2020
21. Mirko Bibic, 2020–presente^[53]

Presidencia del consejo

1. Lewis Brown McFarlane, 1925–1930
2. Charles Fleetford Sise Jr., 1944–1953
3. Frederick Johnson, 1953–1957
4. Thomas Wardrope Eadie, 1957–1968
5. Marcel Vincent, 1968–1972
6. Robert Carleton Scrivener, 1973–1976
7. Albert Jean de Grandpré, 1976–1983
8. James Carden Thackray, 1983–1985
9. Joseph Victor Raymond Cyr, 1986–1996
10. Lynton Ronald Wilson, 1996–
11. Jean Claude Monty, –2002
12. Richard James Currie, 2002–2009
13. Thomas Charles O'Neill, 2009–2016
14. Gordon Melbourne Nixon, 2016–actualidad