Ben Macintyre

Macintyre es hijo de Angus Donald Macintyre y Joanna. Su padre fue profesor de Historia Moderna en el Magdalen College de Oxford hasta 1963, cuando murió en un accidente automovilístico.^[3] Se crio parcialmente en un lugar remoto de Escocia, sin televisión, electricidad o calefacción, pero lleno de libros que, según afirma el propio Macintyre, no quería leer hasta que el clima y el aburrimiento lo animaron a hacerlo.^[4]

Macintyre asistió a la Escuela de Abingdon y posteriormente estudió historia en St John’s College, Cambridge, donde se graduó en 1985. Macintyre ha afirmado que, antes de graduarse, un maestro lo invitó a entrevistarse con alguien del Ministerio de Relaciones Exteriores (Foreign Office) para trabajar para el MI6, aunque pronto se dieron cuenta de que no tenía el carácter necesario para ser un espía por ser incapaz de mantener secretos.^[5]

Macintyre fue por un tiempo jefe de la oficina del periódico The Times en Nueva York, París y Washington hasta que regresó al Reino Unido en 2001. Desde 1996 escribe una columna semanal en el mismo periódico.^[6]

Estuvo casado con la escritora y directora Kate Muir, con quien tiene tres hijos.^[7]

Se interesó por la historia de Elisabeth Förster-Nietzsche, hermana de Friedrich Nietzsche, tras leer el libro de este La voluntad de poder (Will to Power). La investigación que hizo sobre la colonia Nueva Germania que fundó Elisabeth en Paraguay, donde planeaba crear un asentamiento ario «puro», y su posterior regreso a Europa derivó en el primer libro de Macintyre, Forgotten Fatherland: The Search for Elisabeth Nietzsche, publicado en 1992.^[4][8]Su siguiente libro fue The Napoleon of Crime: The Life and Times of Adam Worth, the Real Moriarty, sobre el criminal Adam Worth, de quien se dice que fue la inspiración de Arthur Conan Doyle para su personaje James Moriarty.^[9]

Ha escrito varios libros sobre espías. Afirma que su interés por el espionaje comenzó cuando fue entrevistado por el MI6 para potencialmente ser reclutado como espía. Opina que los espías son un excelente tema para escribir porque «ocupan el territorio que normalmente es usado por novelistas: lealtad, amor, engaño, traición, romance, aventura».^[5]El agente Zigzag (Agent Zigzag: A True Story of Nazi Espionage, Love, and Betrayal) de 2007 narra la vida de Eddie Chapman, un criminal inglés convertido en espía para el régimen nazi, que después se volvió doble agente para el MI5 de Inglaterra.^[10]A este libro lo siguió El hombre que nunca existió (Operation Mincemeat: The True Spy Story that Changed the Course of World War II), sobre el trabajo que hizo un grupo de agentes ingleses para hacer pensar al ejército nazi que los aliados invadirían Grecia en vez de Sicilia en 1943.^[11]

Macintyre ha escrito además las biografías de algunos espías: Un espía entre amigos (A Spy Among Friends: Kim Philby and the Great Betrayal), publicada en 2014, es una biografía sobre Kim Philby,^[12] un agente de inteligencia británico que también trabajaba para los soviéticos; Agente Sonya (Agent Sonya: Lover, Mother, Soldier, Spy) narra la vida de Ursula Kuczynski (nombre código Sonya), una importante espía para la Unión Soviética que transmitía, desde su casa en Oxfordshire,^[5][13] información necesaria para mantener a esta en la carrera armamentística nuclear. En Espía y traidor (The Spy and the Traitor: The Greatest Espionage Story of the Cold War), Macintyre narra la historia de Oleg Gordievski, un miembro importante de la KGB que desertó y escapó a Gran Bretaña.^[14]

La mayor influencia de Macintyre es Truman Capote, cuyo estilo ha tratado de imitar desde que leyó A sangre fría (In Cold Blood) en su juventud.^[4]