Benthozoa

Benthozoa es un clado de animales propuesto en 2019 que incluye a las esponjas (Porifera) y los miembros del clado ParaHoxozoa (Bilateria, Cnidaria y Placozoa) el cual esta respaldado por varios análisis moleculares. El clado fue propuesto en base a ciertas duplicaciones de genes antiguos y genes reguladores del metabolismo compartidas entre poriferos y los parahoxozoos, que están ausentes en los cténoforos lo que podría sugerir una ascendencia compartida.^[1]

Según este punto de vista los poriferos no serían el primer grupo en separarse del reino animal como tradicionalmente se creía y en su lugar lo sería Ctenophora los cuales aparecen basales en varios análisis moleculares, no obstante otros análisis moleculares también pudieron colocar a Porifera en posición basal. La teoría tradicional de que los poriferos son basales se basa en la falta de tejidos celulares, sistema muscular y locomoción a comparación de otros animales. La falta de tejidos en las esponjas hace que su complejidad pluricelular sea una unión colonial comparable a los cuerpos fructíferos de los hongos. Si la hipótesis Benthozoa es correcta los tejidos celulares habrían evolucionado independientemente en los animales.