Bess Houdini
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Brooklyn (Estados Unidos)
Needles (Estados Unidos)
| Bess Houdini | ||
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Wilhelmina Beatrice Rahner | |
| Nacimiento |
23 de enero de 1876 Brooklyn (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
11 de febrero de 1943 Needles (Estados Unidos) | |
| Causa de muerte | Infarto agudo de miocardio | |
| Sepultura | Gate of Heaven Cemetery | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Harry Houdini (matr. 1894-1926) | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Maga y actriz de teatro | |
Wilhelmina Beatrice "Bess" Houdini (de soltera Rahner; Brooklyn, Nueva York 23 de enero de 1876-Needles, Estados Unidos 11 de febrero de 1943) fue una maga y actriz de teatro estadounidense. Estuvo casada con Harry Houdini con quien formó pareja en el escenario bajo el nombre de The Houdinis.[1][2]
Wilhelmina Beatrice Rahner era hija de los inmigrantes alemanes Gebhard Rahner (ebanista) y Balbina Rahner (de soltera Bugel).
Bess trabajaba en Coney Island en un número de canto y baile llamado The Floral Sisters cuando conoció a los hermanos Houdini, Theo (también conocido como Teodoro Hardeen) y Harry, con quien se casó el 22 de junio de 1894.[3] La pareja trabajó como The Houdinis durante varios años antes de que Harry triunfara como The Handcuff King. Pero ambos continuaron realizando ocasionalmente Metamorphosis, su truco estrella a lo largo de su carrera. Bess cuidaba su colección de mascotas, coleccionaba muñecas y confeccionaba los trajes para el espectáculo nocturno de Houdini.[4]
Espiritismo
Tras la muerte de Houdini el 31 de octubre de 1926, Bess abrió una casa de té en Nueva York y durante un periodo breve realizó un número de vodevil en el que congelaba a un hombre en hielo.[5]Después se trasladó a Inwood, Manhattan, donde intentaría ponerse en contacto con Harry durante sesiones espiritistas, a través de un código que solo Harry y Bessie conocían, para asegurarse de que el médium espiritual no fuera un fraude.[6] El código era: "Rosabelle – responde – cuenta – reza, responde – mira – cuenta – responde, responde – cuenta”. El anillo de bodas de Bess llevaba la inscripción "Rosabelle", el nombre de la canción que cantaba en su actuación cuando se conocieron. Las demás palabras corresponden a un código ortográfico secreto utilizado para pasar información entre un mago y su asistente durante un número de mentalismo. Cada palabra o par de palabras equivale a una letra. Por ejemplo, la palabra "responde" representaba la letra "B". "Responde, responde" representaba la letra "V". Por lo tanto, la frase secreta de los Houdinis deletreaba la palabra "Creer".[7]
En la década de 1930 se trasladó a Hollywood para trabajar y promover la memoria de Harry Houdini, junto con su mánager y socio Edward Saint. En Halloween de 1936, Bess y Saint realizaron una "Sesión espiritista final de Houdini" en la azotea del Hotel Knickerbocker de Hollywood. Al final de la fallida sesión, junto a una fotografía de Houdini, ella apagó la vela que según se decía había estado encendida durante diez años. En 1943 declaró "diez años es tiempo suficiente para esperar a cualquier hombre".[8]
Después de la sesión de 1936, Bess pidió a Walter B. Gibson —escritor de la serie de misterio The Shadow, amigo, confidente, publicista y negro de Houdini—, que continuara con los homenajes anuales. Él los llevó a cabo durante muchos años en la Magic Towne House de Nueva York con personajes tan notables como el biógrafo de Houdini, Milbourne Christopher. Antes de morir, Gibson transmitió la tradición a Dorothy Dietrich.[9] [10]
Bess Houdini murió de un ataque cardiaco, el 11 de febrero de 1943, mientras se encontraba en Needles, California, a bordo de un tren que viajaba de Los Ángeles a Nueva York. Tenía 67 años.[11][12][13] Su familia no permitió que fuera enterrada junto a su marido en el cementerio de Machpelah en Queens, Nueva York, ya que ella había crecido como católica y él era judío. En su lugar, la enterraron en el cementerio Gate of Heaven en Hawthorne, Nueva York.
