Bettina Arndt

Arndt nació en Penrith, Inglaterra, hija del economista Heinz Arndt (1915–2002) y Ruth (de soltera Strohsahl) (1915–2001), siendo la menor de tres hijos.^[1][2] Sus padres eran alemanes y escaparon de la Alemania nazi antes de la Segunda Guerra Mundial.^[3] Emigraron a Australia en 1945 y ella creció en Canberra.^[1][2]

En 1971, tras completar una Licenciatura en Ciencias en la Universidad Nacional de Australia, Arndt se trasladó a Sídney y estudió en la Universidad de Nueva Gales del Sur, donde obtuvo un Máster en Psicología Clínica en 1973;^[1][4] su tesis trató sobre la disfunción orgásmica.^[5][6]

Arndt reside en Sídney.^[7][8] Su primer matrimonio fue en 1977 con el periodista Dennis Minogue,^[3] quien falleció en 1981. Durante ese periodo, Arndt y Minogue fueron socios comerciales.^[9] Su segundo matrimonio fue con el abogado corporativo estadounidense Warren Scott en 1986. La pareja contrajo matrimonio en Watsons Bay, Sídney, y se divorció en 2007. Entre 1986 y 1991 vivió con Scott en el distrito de Manhattan, en la ciudad de Nueva York (NY).^[9][10][11] Arndt tiene una hija y dos hijos.^[12]

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Tras graduarse, Arndt ejerció como una de las primeras terapeutas sexuales de Australia a principios de la década de 1970.^[13][14] Durante esos años, dirigió una clínica en Sídney como sexóloga, trabajando principalmente con mujeres.^[15]

Arndt saltó a la fama en la década de 1970 al editar Forum, una revista australiana de educación sexual para adultos, lo que la llevó a realizar frecuentes apariciones en radio y televisión. Fue nombrada editora en 1974 y permaneció en el cargo hasta julio de 1982.^[9] Este periodo de su carrera fue el tema de un documental de televisión en la serie australiana Time of My Life (2013), en el que el presentador introdujo a Arndt como «la joven y enérgica editora [que] nos enseñó todo lo que necesitábamos saber, y más, sobre... el sexo».^[16]

La publicación de Forum resultó polémica en los círculos conservadores. En el Parlamento de Queensland en 1977, el parlamentario Des Frawley afirmó: «Es una revista sucia y asquerosa».^[17] La Policía de Queensland también realizó una redada en un quiosco, incautando ejemplares de la revista y exigiendo al propietario que justificara por qué no debía ser sancionado.^[2]

Varios testigos médicos, entre ellos el profesor de ginecología Derek Llewellyn-Jones, presentaron pruebas en una audiencia judicial apoyando el papel educativo de Forum. El magistrado N. O. Scott resumió el caso señalando que «el público en general ignoraba o estaba mal informado sobre asuntos sexuales y era necesaria una labor educativa en este ámbito». El deán anglicano de Brisbane, el deán George, describió a Forum como «una ayuda educativa muy útil para informar al público, corregir malentendidos y, por tanto, aliviar ansiedades».^[18]

Entre 1973 y 1976, la Junta de Control de la Radiodifusión Australiana dictaminó que todos los programas de televisión y radio en los que participara Arndt debían grabarse previamente para que la dirección de la emisora pudiera aprobarlos antes de su emisión.^[19] La Junta explicó que la prohibición se impuso «porque la mayoría de sus programas se emitían en horario familiar... y los padres querían tener cierto control sobre la información sexual que recibían sus hijos».^[20]

En 1978, Arndt afirmó que «la revolución sexual ha sido un fracaso total», expresando dudas sobre hasta qué punto la gente era realmente más sofisticada en sus actitudes hacia el sexo. No obstante, reconoció que el movimiento feminista había logrado descubrimientos fisiológicos sobre la sexualidad femenina, que había más tolerancia hacia la orientación sexual y que se había reconocido la importancia del sexo para las personas mayores y con discapacidad. Arndt también elogió la introducción de leyes en Australia Meridional que criminalizaban la violación conyugal.^[21]

Su labor en educación sexual también incluyó cursos de posgrado, seminarios y conferencias para grupos que incluían médicos y otros profesionales. Tras la muerte de su marido y socio comercial, Dennis Minogue, en 1981, la revista Forum cerró.^[9] A mediados de la década de 1980, Arndt escribió para Australian Playboy^[14] y también sobre temas sociales más amplios para periódicos como The Sydney Morning Herald y The Age. Durante este periodo, Arndt también tuvo su propio programa de radio en 2GB y segmentos radiofónicos regulares en las principales ciudades de Australia. En 1982 apareció en la serie de programas de debate televisivo Beauty and the Beast^[22] y, de 1981 a 1986, fue invitada semanal en el programa de televisión The Today Show.^[8]

En 1983, The Sydney Morning Herald describió a Arndt como «la persona más fuertemente identificada con la revolución sexual de Australia».^[23]

En 1984, Arndt dirigió un negocio de lencería y juguetes sexuales por correo y fue autora de varios libros de consejos sexuales, entre ellos The Bettina Arndt Guide to Lovemaking for Women (La guía de Bettina Arndt para hacer el amor para mujeres), en el que escribió: «Viendo lo que les ocurre a hombres y mujeres hoy en la cama, no me sorprendería nada que cada vez más hombres prefirieran quedarse con su cerveza. El sexo se está convirtiendo rápidamente en un campo de batalla, en el que las mujeres llevan la voz cantante».^[5]

En 1986, Arndt se trasladó a la ciudad de Nueva York durante cinco años y, mientras vivía en Estados Unidos, escribió una columna periodística semanal distribuida a través de The Age en Melbourne (y publicada en Canberra, Adelaida, Perth y Brisbane). Publicó dos libros que recopilaban sus escritos: Private Lives (1985) y All About Us (1989).^[10] En 1991, Arndt regresó con su familia a vivir a Australia.^[9]

A partir de la década de 1990, Arndt escribió una columna de consejos personales para Cleo,^[8] y colaboró en The Bulletin,^[2] The Australian y The Australian Women's Weekly. Fue reportera invitada en el programa Four Corners de la cadena ABC TV^[7] y colaboradora habitual en la radio de la ABC en Sídney, Melbourne, Canberra y Adelaida.^[8] Formó parte de la junta directiva de la Universidad Nacional Australiana y fue presidenta de la junta de la Fundación del Royal Women's Hospital en 1999. También trabajó como asesora de citas en línea desde 2001 hasta 2017,^[7] y más recientemente ha ayudado a hombres a redactar sus perfiles de citas y los ha derivado a fotógrafos profesionales para mejorar sus fotos de perfil.^[24]

Durante la primera mitad de su carrera, Arndt se autodefinió como feminista, pero desde mediados de la década de 1990^[5] se volcó hacia la defensa de los derechos de los hombres.^[25][26][27] Su trabajo posterior incluyó ideas socialmente conservadoras sobre las relaciones, las estructuras familiares^[26][9] y los hijos nacidos fuera del matrimonio.^[28][29] En 2010, Arndt declaró: «Pasé los inicios de mi carrera presionando a favor de las mujeres, pero me volqué hacia los hombres cuando me di cuenta de lo malos que son defendiendo los temas que afectan a su vida privada».^[6] Kate Gleeson, profesora titular de la Facultad de Derecho de la Universidad de Macquarie que ha estudiado su trayectoria, afirma: «El ensalzamiento de los derechos de los hombres por parte de Arndt, así como su crítica a los análisis feministas sobre la violencia doméstica, la agresión sexual, el acoso sexual y el sexo dentro del matrimonio, ha provocado la ira feminista en la prensa», añadiendo que «para frustración de Arndt, la revolución masculina que propugnaba, como reacción política contra el feminismo, no ha llegado a producirse».^[5]

En 1993, Arndt presentó un episodio de Four Corners en ABC TV sobre la supuesta confusión respecto al consentimiento sexual, titulado «Yes, No, Maybe» (Sí, no, quizás). Fue criticada por restarle importancia a la violación por parte de un grupo de asesores en agresiones sexuales de Sídney, quienes afirmaron que las mujeres que «han sido violadas, en la mayoría de los casos no tienen la oportunidad de decir "no"».^[30]

Durante el gobierno conservador de John Howard (1996–2007), Arndt fue asesora en temas como reproducción asistida, educación y manutención infantil.^[5] Formó parte de varios comités que asesoraron al Gobierno de Australia en cuestiones políticas, como el Comité Asesor Nacional sobre el Envejecimiento (2003), el Equipo de Revisión de Tecnologías de Reproducción Asistida (2005) y el Grupo de Referencia para la Revisión de la Manutención Infantil (2004).^[7] En 2003, el gobierno le concedió la Medalla del Centenario, que reconoce a «personas que han contribuido a la sociedad o al gobierno australiano».^[8][31] Gleeson observó que, en esa época, Arndt mantenía una «crítica persistente en asuntos de derecho de familia».^[5] Un comité gubernamental del que formó parte entre 2000 y 2001, el Family Law Pathways Advisory Group, fue decisivo en la posterior reforma del derecho de familia australiano.^[5][32]

En 2007, el programa de televisión australiano Media Watch demostró que un artículo escrito por Arndt para el periódico Brisbane Courier Mail plagiaba amplios fragmentos de un artículo de The Guardian escrito por Dick Taverne tres años antes.^[33] El programa también acusó a Arndt de falta de transparencia periodística en una columna para el The Sydney Morning Herald, en la que identificó el matrimonio entre personas del mismo sexo de Kerryn Phelps con la profesora de la escuela femenina Ascham, Jackie Stricker. Arndt no reveló que su propia hija asistía a dicha escuela, y Phelps considera a Arndt en parte responsable de que su esposa perdiera su empleo allí. En su defensa, Arndt afirmó: «Nunca he sido antigay», asegurando que simplemente informaba de la inquietud de algunos padres de la escuela.^[9]

Arndt escribió The Sex Diaries (Los diarios del sexo), basándose en los diarios de 98 parejas que hablaban de cómo negocian el sexo y gestionan el deseo desigual. Se publicó en 2009, seguido de What Men Want (Lo que los hombres quieren), otro proyecto basado en diarios publicado en septiembre de 2010.^[9][34]

En 2010, el suplemento Good Weekend del The Sydney Morning Herald señaló que ella se había posicionado como «una defensora del espécimen masculino oprimido», añadiendo que «en sus escritos, la antigua libertina empezaba a sonar como una guardiana autoproclamada de la moral pública».^{[cita requerida]} Su amiga Merri Southwood comentó sobre las columnas de Arndt en aquel entonces: «No estoy segura de cuánto hay de la autora buscando audiencia y cuánto es la Bettina genuina... porque, de hecho, la forma en que escribe a veces choca un poco con su propia vida personal».^[9] Junto con otros comentaristas australianos de derechas, Arndt celebró la victoria de Donald Trump en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016.^[35] Durante este periodo también colaboró con la revista The Spectator Australia.^[36]

Tras haber alojado previamente sus comentarios sociales en vídeo en YouTube, en 2019 Arndt comenzó a trasladar su presencia en línea a Thinkspot,^[37] una plataforma de libre expresión que atrae a miembros de la llamada «trama oscura intelectual» (IDW).^[38] Su motivación fue que YouTube había eliminado algunos de sus vídeos alegando que infringían las normas, a lo que Arndt declaró: «YouTube ha estado censurando sistemáticamente mis vídeos... porque estoy desafiando el discurso feminista».^[37]

En 2020, Media Watch informó que «Arndt ha estado en los medios durante más de 40 años y ha escrito para muchos de los principales periódicos y revistas de Australia como terapeuta sexual, comentarista social y, más recientemente, abierta defensora de los derechos de los hombres». Sin embargo, sus comentarios sobre el incidente del Asesinato de Hannah Clarke en 2020 provocaron una condena casi universal en los medios, incluidos aquellos con los que había trabajado anteriormente. Media Watch cuestionó si volverían a contar con ella en el futuro.^[39] Al ser preguntado por la etapa de Arndt como asesora del gobierno de Howard, el ministro en la sombra del Partido Liberal de Victoria, Tim Smith, dijo: «Creo que Bettina Arndt se ha vuelto más extrema con los años. No creo que fuera ni de lejos tan extrema durante los años del gobierno de Howard. Creo que algunos de sus comentarios recientes han pasado de la corriente principal de Australia a los márgenes».^[32] David Penberthy, de News Corp Australia, lamentó la pérdida de la Arndt de las décadas de 1970 y 1980, cuando era terapeuta sexual y una «persona divertida... que intentaba hacer más felices a las parejas a través del sexo», afirmando que ahora parece haber «reunido a todos los hombres realmente enfadados de Australia en un solo rincón y, en cierto modo, ha creado casi un modelo de negocio a partir de ello».^[40]

Desde 2020, Arndt ha sido calificada comúnmente como activista por los derechos de los hombres.^{[41][42][26][27]} Ella ha afirmado: «tenemos que empezar a señalar al feminismo, que es una fuerza realmente destructiva en nuestra sociedad».^[39] Sostiene que existe un «sesgo antihombre» generalizado en la sociedad, los medios de comunicación y la justicia —que se extiende también a ámbitos como el divorcio, la investigación del cáncer y la violencia doméstica—, afirmando que se prioriza a las mujeres, negando así sus derechos a los hombres.^[43] En 2012, Janet Albrechtsen escribió que Arndt «sostiene ahora que, dado que las mujeres dominan el debate público sobre cuestiones de género y sexo, las opiniones de los hombres están siendo silenciadas».^[44] Arndt argumenta que el «feminismo radical, en el que los hombres son presentados como violentos y sexistas, es culpable de avergonzar a los hombres y de destruir lo que debería ser un vínculo de aceptación y respeto mutuos entre los sexos».^[43] Arndt ha sido acusada de ser hostil hacia las mujeres.^[40][42][45] La autora Susan Maushart afirma que Arndt «parece, por la razón que sea, no querer mucho a las mujeres».^[9]

John Anderson, ex Viceprimer ministro de Australia, defendió la importancia del trabajo de Arndt diciendo: «Para mí, el tema ahora es qué pasa con esa investigación extraordinaria y profunda que realizas y que debe tomarse en serio en un momento en el que todos estamos a la greña, cuando es demasiado común simplemente silenciar a la gente».^[46]

Al comentar sobre los «intentos de cancelar su voz en la esfera pública», Anderson señaló que «Bettina se ha enfrentado a intentos de cancelar su voz en la esfera pública y, sin embargo, creo que parte del trabajo que está haciendo, parte de la investigación que presenta sobre el fracaso de tantos de nuestros jóvenes hoy en día, no puede ser ignorada».^[46][47][48]

Cuando la primera mujer en ocupar el cargo de primera ministra de Australia, Julia Gillard (Laborista), fue elegida en 2010, Arndt la criticó por dar un mal ejemplo al vivir en una relación de hecho o, como Arndt lo describió, un «matrimonio lite».^[5] Arndt también mantiene una postura conservadora respecto a tener hijos fuera del matrimonio,^[28][29] y ha cuestionado la dedicación de las madres que entran en el parlamento.^[49]

Arndt ha sido criticada por desestimar investigaciones académicas legítimas al escribir sobre los hijos de padres LGBTIQ. El exsenador Brian Greig denunció a Arndt por utilizar «el trabajo de "investigadores" con fuertes vínculos con la derecha religiosa estadounidense» al tratar el tema de la homoparentalidad, afirmando que ella debería haber sido «capaz de distinguir tales investigaciones de estudios falsos y con motivaciones políticas».^[50]

Arndt ha sido acusada de restarle importancia al abuso sexual de menores por parte de adultos. Ha sugerido que la violación no siempre es violenta y ha afirmado que la mayoría de los niños no sufren daños a largo plazo a causa de una agresión sexual.^[51]

En 1997, Arndt defendió a un médico que había abusado de un menor de 12 años y de otros pacientes, incluida la propia Arndt,^[52] argumentando que no debería ser acusado porque, en otro contexto, la masturbación habría sido «un acto amoroso y placentero».^[53]

En 2005, en un artículo en The Courier-Mail, Arndt habló sobre el pedófilo convicto Robert Potter, un guía scout que había abusado de cuatro niños, uno de los cuales intentó suicidarse posteriormente. Describió a Potter como «un buen tipo»^[52] y sostuvo que «un abuso tan menor rara vez tiene consecuencias duraderas».^[53]

En un artículo de 2012, escribió que «demonizar la sexualidad distorsiona inevitablemente una perspectiva adecuada sobre los delitos sexuales, lo que lleva a peticiones de inspiración política para obtener sentencias absurdamente más largas, desinformación sobre la probabilidad de reincidencia de los delincuentes y una exageración del daño emocional de las víctimas de abusos menores» y que «nuestro interés lascivo por los delitos sexuales a menudo priva al autor de cualquier posibilidad de redención, como atestigua la triste muerte del comentarista de críquet Peter Roebuck».^[54]

En 2017, Arndt realizó una entrevista de 17 minutos en su canal de YouTube a Nicolaas Bester, un profesor de secundaria en Tasmania que en 2011 fue condenado a dos años y diez meses de prisión por agresión sexual,^[55] mantener una relación sexual con una estudiante de 15 años^[56] y poseer pornografía infantil.^[57] Posteriormente, Bester fue encarcelado de nuevo por producir material de explotación infantil^[58][59] y alardear de que el abuso sexual había sido «increíble».^[60][61] En el vídeo, se vio a Arndt reírse y referirse al «comportamiento sexualmente provocativo de las alumnas», y afirmó que las jóvenes deberían «comportarse con sensatez y no explotar su poder de seducción para arruinar la vida de los hombres».

La víctima de Bester criticó posteriormente a Arndt por apoyar al agresor y la acusó de «trivializar» y «reírse» de su delito,^[61] afirmando que «no había pruebas de mi comportamiento provocativo». Añadió que «la entrevista no solo es inquietante porque da una plataforma a un pedófilo. No es una entrevista veraz».^[62] Arndt fue criticada por no buscar a la víctima para conocer su versión de los hechos,^[63][57] y atrajo la atención de la policía al incluir el nombre real y la foto de la víctima en el vídeo sin su consentimiento.^[45] Tras una indignación pública generalizada, Arndt se disculpó por su tono y dijo que su entrevista fue de mal gusto, pero en una entrevista posterior dijo de Bester que «él no es un pederasta. No se aprovecha de los niños».^[4]

Arndt es defensora de las víctimas masculinas de violencia doméstica que han sido objeto de abusos por parte de mujeres, y ha afirmado que la «imagen real» de la violencia doméstica es aquella «donde nuestras pruebas oficiales muestran que al menos un tercio de las víctimas son varones».^[64][36] El investigador de violencia doméstica Greg Andresen ofrece un análisis detallado, utilizando datos de la encuesta oficial de la Oficina Australiana de Estadística sobre violencia doméstica, para demostrar que un tercio de las víctimas de violencia doméstica son hombres.^[65][66][67] En una entrevista de 2022 con el ex viceprimer ministro John Anderson, Arndt explicó que «nuestra mejor fuente de conocimiento sobre el tema es un gran estudio de investigación en el que participaron 42 académicos de 22 países, llamado el Partner Abuse State of Knowledge Project.^[68] Analizaron 1700 artículos revisados por pares, todas investigaciones sobre violencia doméstica, y lo que encontraron fue este patrón abrumador de violencia bidireccional en el que las mujeres instigan la violencia con más frecuencia que los hombres».^[69] Jacinta Masters, de Gender Equity Victoria, afirma que las estadísticas que utiliza Arndt han sido «rotundamente rechazadas por los expertos como inexactas y una tergiversación».^[66] La Organización Nacional de Investigación de Australia para la Seguridad de las Mujeres (ANROWS, por sus siglas en inglés) sostiene que las «afirmaciones de Arndt: 1) son inexactas; y 2) parecen estar más centradas en socavar los logros alcanzados para abordar la violencia contra las mujeres que en una preocupación genuina por los hombres sometidos a la violencia».^[70] La asociación Médicos Contra la Violencia Hacia las Mujeres (DAVTW) declara que Arndt «ha estado, durante muchos años, restando importancia a la violencia doméstica; incluso en su lenguaje utiliza términos como el "mito de la violencia doméstica" y "narrativa feminista", por lo que mientras intentamos destacarlo como un problema, ella siembra dudas y hace lo contrario».^[71]

Arndt es crítica con la activista contra la violencia doméstica Rosie Batty, afirmando que su campaña «niega el papel de las mujeres en la violencia familiar» y que Batty ha estado «actuando como el títere de las feministas».^[72] En su entrevista con John Anderson, Arndt explicó: «Tenemos esta impresión de que corremos un riesgo enorme por hombres peligrosos allá afuera. Si uno mira nuestras estadísticas oficiales, la Encuesta de Seguridad Personal de la Oficina Australiana de Estadística, que es nuestra mejor fuente de datos sobre violencia doméstica en este país, la última encuesta muestra que el 1,8 % de las mujeres sufrieron agresiones físicas por parte de su pareja o expareja en el año anterior. Estamos hablando del 1 % de los hombres australianos. Sin embargo, tenemos a nuestros medios informando que hay hombres peligrosos por todas partes. Es un insulto para la mitad de nuestra población, este tipo de propaganda».^[73]

Arndt defendió el comentario de un oficial de policía de Queensland sugiriendo que un hombre que había asesinado a su esposa e hijos mediante inmolación podría haber sido un «marido llevado demasiado lejos por los problemas».^[42][74][75]

Arndt afirmó que la alta incidencia de agresiones sexuales y violaciones en los campus universitarios australianos es una ficción inventada por las feministas.^[76] Sostuvo que existe una «crisis de violaciones manufacturada» en los campus, impulsada por la Comisión Australiana de Derechos Humanos, en la que las instituciones convocan un «tribunal de farsa» (kangaroo court) una vez que se presenta una acusación, donde el hombre acusado de haber violado a la mujer no tiene posibilidad de defensa.^[77][76] Entre 2018 y 2019, llevó a cabo su gira universitaria sobre la «falsa crisis de violaciones», en la que hizo campaña contra los cambios en las leyes de consentimiento. Su argumento principal era que las tasas de acoso y agresión sexual en los campus universitarios se estaban inflando artificialmente para avivar el sentimiento antihombre. Grupos de mujeres universitarias y representantes contra la violencia afirmaron que los eventos de Arndt eran «un intento mal informado y perjudicial de deshacer el trabajo de generaciones de estudiantes activistas y defensores en la lucha contra la violencia sexual en los campus» y que se estaba «burlando de las supervivientes de agresiones sexuales en [universidades] de todo el país».^{[41][53][78][25][79]}

La gira de conferencias de Arndt sobre la «falsa crisis de violaciones» fue citada como uno de los motivos para otorgarle la condecoración de la Orden de Australia en 2020.^[78] Al referirse a la defensa de las víctimas en los campus por parte de la exministra federal de la Mujer, Kate Ellis, Arndt declaró: «Mi trabajo en los campus representa una amenaza directa a la prolongada defensa de las víctimas de agresión sexual realizada por Ellis».^[40]

El Club Liberal de la Universidad de Sídney organizó el evento de la gira de Arndt en la Universidad de Sídney, lo que provocó protestas estudiantiles durante su aparición en el campus.^[25] Tras los incidentes, Arndt presionó y presentó una petición para que se abriera una investigación con el fin de sancionar a los manifestantes. The Saturday Paper informó que «ministros del gobierno federal y personalidades de los medios conservadores se apresuraron a alabar a Arndt como la última heroína de la libertad de expresión, amenazada por una cultura de izquierda censora en los campus universitarios».^[79] Su presión tuvo éxito y se inició una investigación universitaria que duró nueve meses. Al concluir, la investigación determinó que la protesta no infringía ningún principio de libertad de expresión y un manifestante fue sancionado. Arndt rechazó las conclusiones de la investigación.^[80] Katharine Gelber, profesora de Política y Políticas Públicas en la Universidad de Queensland, concluyó que «la idea de que su libertad de expresión ha sido violada por las acciones de un pequeño grupo de manifestantes es absurda». Gelber informó que las acciones de Arndt fueron «deliberadamente provocativas y, cuando obtuvo la respuesta deseada, sacó provecho de ello. De hecho, tras finalizar la investigación interna de la Universidad de Sídney, identificó públicamente a algunos de los manifestantes que figuraban en el informe confidencial, lo que provocó que dos jóvenes fueran objeto de acoso en línea (trolling) y al menos uno de ellos recibiera amenazas de violación».^[81] La universidad criticó a Arndt por no respetar la confidencialidad de la investigación.^[80]

Arndt fue nombrada Miembro de la Orden de Australia (AM) en los Honores del Día de Australia de 2020 «por su servicio significativo a la comunidad como comentarista social y a la equidad de género mediante la defensa de los hombres».^[78][64] Entre otros servicios destacados,^[7] la citación del Consejo de la Orden de Australia para el honor de Arndt resalta su «Gira por los Campus, desde 2018» (conocida como la gira sobre la «Falsa crisis de violaciones»)^[78][82] y por ser colaboradora de «Thinkspot de Jordan Peterson, desde 2019» (un sitio web contra la censura).^[38][7] El nombramiento de Arndt desencadenó una petición en Change.org solicitando que se le retirara la distinción, la cual alcanzó las 33 000 firmas en la primera semana.^[26][83] La condecoración también provocó reacciones de destacadas mujeres australianas y supervivientes de abusos.^[84][62] Rosie Batty, Australiana del Año en 2015 y activista contra la violencia doméstica, afirmó sentirse «asqueada» y «totalmente consternada» por la decisión.^[53] Grace Tame, víctima de agresión sexual de Bester, declaró: «Creo que honrar a alguien que defendió activamente a un pedófilo en una plataforma pública es un ejemplo flagrante de la corrupción moral sistémica y prolongada que todavía lastra nuestra sociedad».^[53] Sharna Bremner, de la organización End Rape on Campus Australia, expresó que también se sintió mal al enterarse del premio y que «ver que alguien como ella es recompensada por burlarse de las personas que han sido agredidas sexualmente envía el mensaje de que la agresión sexual no importa en este país, que las supervivientes no importan; es una enorme bofetada en la cara».^[78] Arndt respondió diciendo que las críticas demuestran «el lado venenoso del feminismo moderno y su determinación de callar a cualquiera que desafíe la ortodoxia».^[60]

La fiscal general de Victoria, Jill Hennessy, escribió al Gobernador General de Australia, David Hurley, instándole a que se despojara a Arndt de la condecoración,^[85][64] argumentando que «las opiniones y actividades de la Sra. Arndt restan importancia a las experiencias devastadoras de las víctimas y supervivientes de la violencia familiar y sexual, promueven la división y desaniman a las supervivientes de tomar medidas para garantizar su supervivencia y seguridad».^[27] El profesor de derecho Augusto Zimmerman respondió a la intervención de Hennessy afirmando: «Hay que hablar alto y claro sobre la violencia doméstica contra cualquier persona, ya sea hombre o mujer. Por eso es tan importante reconocer que los hombres también son víctimas. Por lo tanto, me gustaría felicitar a la Sra. Arndt por un premio bien merecido. Espero que pueda continuar con su labor fundamental, ya que demasiada gente tiene miedo de enfrentarse a las feministas como ella lo hace». Zimmerman, excomisionado de Reforma Legislativa de Australia Occidental, añadió: «Solo podemos desear que este país tuviera más personas valientes como la Sra. Arndt para luchar contra los sesgos sexistas de gobiernos como el de Victoria».^[86]

La organización Médicos Contra la Violencia Hacia las Mujeres (DAVTW) también pidió la retirada del premio.^[71] Sue Williamson, de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Canberra, señaló que el Gobernador General puede revocar una condecoración si el galardonado «se ha comportado o ha actuado de una manera que ha desprestigiado a la orden».^[87]

En febrero de 2020, tras la polémica por los comentarios de Arndt sobre un cuádruple asesinato y suicidio por violencia doméstica en Queensland, el parlamentario liberal Tim Smith escribió al presidente del Consejo de la Orden de Australia, Shane Stone, solicitando la revocación de su premio.^[88][32] Arndt había publicado: «Felicidades a la policía de Queensland por mantener la mente abierta y esperar a las pruebas adecuadas, incluyendo la posibilidad de que Rowan Baxter pudiera haber sido "llevado demasiado lejos". Pero observen la indignación fuera de lugar. Cómo se atreve la policía a desviarse del guion feminista de buscar excusas...».^[88] A los pocos días, numerosos políticos del Partido Liberal, el Laborista y los Verdes también pidieron la retirada del premio,^[89][90][91] incluida la ministra federal de la Mujer, Marise Payne.^[92]

El 25 de febrero de 2020, el Senado de Australia aprobó una moción pidiendo la revocación de la condecoración; Pauline Hanson y Malcolm Roberts fueron los únicos senadores que votaron en contra.^[89] Rowan Dean, en Sky News, se mostró horrorizado por la forma en que el asunto se había politizado, señalando que la moción del Senado tergiversaba el hecho de que Arndt simplemente había citado al policía: «El Senado condenó a Bettina Arndt por un comentario cuya parte más ofensiva no eran sus propias palabras». Calificando a los senadores de «hipócritas y cobardes», Dean añadió que el Senado estaba usando el poder del gobierno para aplastar a un individuo por expresar un punto de vista con el que no estaban de acuerdo, en violación del principio de libertad de expresión.^[93]

En respuesta a la votación del Senado, Arndt dijo que los parlamentarios conservadores habían «claudicado» ante el «poder feminista» e instó a sus seguidores a «mantener la rabia» y movilizarse contra lo que ella considera «turbas salvajes que intentan eliminarla».^[55] Tras la moción, el secretario del Gobernador General, Paul Singer, explicó ante un comité del Senado que el Gobernador General no revocaría el premio de forma unilateral, ya que siempre actúa siguiendo las recomendaciones del Consejo de la Orden de Australia. Señaló que las retiradas de premios suelen estar vinculadas a la finalización de procesos judiciales por delitos graves.^[94] El psiquiatra Tanveer Ahmed escribió: «Las quejas que acusan a Arndt de supuesta simpatía por un pedófilo y otros presuntos delitos no son más que una cortina de humo para su verdadero crimen: traicionar la causa feminista al denunciar los problemas que enfrentan los hombres y los niños».^[95]

En septiembre de 2020, se informó que Arndt conservaría su condecoración después de que el Consejo anunciara que solo retiraría distinciones si se demostraba que se basaron en información falsa o engañosa, o si el galardonado había sido condenado por un delito tras agotar todas las vías de apelación.^[96]

Arndt nunca ha estado registrada como profesional de la salud.^[71] En 2020, una investigación del medio New Matilda reveló cómo los medios de comunicación y las editoriales la presentaban con frecuencia, de forma errónea, como psicóloga, psicóloga clínica o doctora.^[4][97] La contraportada de la edición de 2009 de su libro The Sex Diaries afirma que «Bettina Arndt es psicóloga clínica» y que «se basa en sus treinta y cinco años de experiencia como terapeuta sexual y psicóloga». Sin embargo, Arndt no es psicóloga colegiada, ni psicóloga clínica, ni médico, ni posee un título de doctorado. El artículo señalaba que la propia Arndt distribuyó material que contenía estas declaraciones erróneas sin corregirlas. En respuesta, Arndt declaró que ella nunca se describió a sí misma de esa manera: «He tenido una carrera de 45 años. Digo que me formé como psicóloga clínica, explico mi trayectoria cada vez que se me pide un currículum o lo hago público. Pero la gente me sigue presentando de forma equivocada».^[4][97]

Cuando comenzó su carrera, no era necesario registrarse como psicólogo, pero el registro obligatorio fue introducido por la Ley de Psicólogos de 1989 (Nueva Gales del Sur).^[98] La Agencia Australiana de Regulación de Profesionales de la Salud (AHPRA) investigó las acusaciones pero declinó emprender acciones legales; en su lugar, advirtió a Arndt e instó encarecidamente a que tomara medidas cuando los medios y las editoriales describieran sus cualificaciones de forma incorrecta, y a que evitara promocionar contenidos donde se la presentara de manera errónea.^[99][85]