Betty Cecilia Lugo

Nació en Caracas, Venezuela, el 20 de abril de 1946. Sus padres fueron Raúl Lugo Montero, originario de La Vela de Coro, Estado Falcón y prefecto del Distrito Maracaibo durante la década de 1950, Su madre fue Dalia Emilia González Palmar de Lugo, oriunda de la ciudad de Maracaibo.^[5]

Realizó estudios universitarios de Medicina y de Educación Especial, en Venezuela, en la Universidad del Zulia y en la Universidad de Tulsa, Estados Unidos. A finales de los años sesenta se residenció en el Municipio Lagunillas del entonces Distrito Bolívar del Estado Zulia. Allí comenzó su labor por la comunidad, iniciando la educación para niños con discapacidad en la Costa Oriental del Lago de Maracaibo, que abarca todas las ciudades de la región occidental del estado Zulia.^[6][7]

En los años ochenta se instaló en Maracaibo, donde también desplegó amplia labor humanitaria. Fundó la primera asociación del Zulia para tratar la depresión y el trastorno bipolar y fue cofundadora de la obra social “La Casa de la Misericordia” de Maracaibo, donde se desempeñó como activa organizadora y benefactora.^[3]

Murió en Maracaibo, el 23 de septiembre de 2017. Sus restos reposan en la Iglesia “Padre Antonio María Claret” de Maracaibo^[4]

Summarize Fact Check

Betty Lugo llegó a la Costa Oriental del lago de Maracaibo a finales de la década de 1960. Por esa época, la educación para niños discapacitados era inexistente en la región. No se contaba, en consecuencia, con ningún espacio para la educación especial dentro los planteles dedicados a la enseñanza regular. Los casos más difíciles permanecían completamente aislados en sus residencias, sin tener comunicación con la sociedad, que tampoco disponía de lugar ni rol para ellos.^[8][1]

Este escenario fue captado por Betty Lugo desde su llegada a la región, hecho que la llevó a iniciar una cruzada, a fin de abrir un espacio dentro del sistema educativo para esa parte de la población infantil. Es así como nació la idea de crear una escuela y centro de acogida para niños con discapacidad, donde pudieran educarse, hacer deporte y vida al aire libre.^[8][1]

Basada en su preparación académica en el campo de la educación especial, comenzó a organizar a las damas de la sociedad petrolera de la región y a sensibilizar a las grandes corporaciones extranjeras radicadas en la zona. Logró que las empresas petroleras internacionales incorporarán el proyecto a sus programas de donaciones y creó un comité organizador de eventos para que, bajo su dirección, se encargara de recolectar fondos.^[9][1]

Después de cuatro años de trabajo, y con la participación de padres y benefactores, se creó el centro de educación especial, AZUPANE-Lagunillas. La sede original fue un edificio donado por la compañía Shell de Venezuela, donde el 4 de mayo de 1974 se inauguró el plantel pedagógico-educativo. Igualmente se consiguió de la comunidad empresarial la donación de un autobús, para el transporte diario de los alumnos hasta el plantel.^[10][1]

AZUPANE-Lagunillas despertó en la zona la importancia y necesidad de la educación especial y Betty Lugo continuó su cruzada alentando a organismos privados y oficiales a extender la labor por toda la región. Cuando dejó la Costa Oriental del Lago, y con ello la presidencia de AZUPANE-Lagunillas, el plantel estaba en pleno funcionamiento, aumentando cada año el número de alumnos. La sociedad local había tomado consciencia de la situación de los niños con necesidad de educación especial y el Ministerio de Educación visualizaba proyectos similares en la zona. Finalmente el plantel fue absorbido por el gobierno, incorporándolo a su programa general de educación especial, que se desarrolló después de AZUPANE-Lagunillas y se extendió por toda la costa oriental del lago de Maracaibo.^[11] La escuela posteriormente se denominó "Instituto de Educación Especial Jesús Enrique Losada".