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Bill Gates
empresario estadounidense
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William Henry Gates III (Seattle, 28 de octubre de 1955), conocido como Bill Gates, es un magnate empresarial, desarrollador de software, inversor, autor y filántropo estadounidense. Es cofundador de Microsoft, junto con su difunto amigo de la infancia Paul Allen. Durante su carrera en Microsoft, Gates ocupó los cargos de presidente, director ejecutivo (CEO), presidente y arquitecto jefe de software, además de ser el mayor accionista individual hasta mayo de 2014. Fue uno de los principales empresarios de la revolución de las microcomputadoras de las décadas de 1970 y 1980.
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Seattle, Washington, Estados Unidos[1]
| Bill Gates | ||
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Bill Gates en 2025 | ||
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 Director ejecutivo de Microsoft Corporation | ||
| 4 de abril de 1975-13 de enero de 2000 | ||
| Predecesor | Cargo creado | |
| Sucesor | Steve Ballmer | |
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | William Henry Gates III | |
| Nacimiento |
28 de octubre de 1955[1] (70 años) Seattle, Washington, Estados Unidos[1] | |
| Residencia | Medina, Washington, Estados Unidos | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Religión | Agnosticismo | |
| Características físicas | ||
| Altura | 1,77 m | |
| Familia | ||
| Padres |
Bill Gates Sr. Mary Maxwell | |
| Cónyuge | Melinda French (matr. 1994; div. 2021) | |
| Hijos |
Jennifer Katharine (1996) Rory John (1999) Phoebe Adele (2002) | |
| Educación | ||
| Educado en | Universidad de Harvard (no graduado) | |
| Información profesional | ||
| Ocupación |
Copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates Miembro del consejo de Berkshire Hathaway Presidente de Cascade Investment Copresidente de TerraPower Asesor tecnológico de Microsoft | |
| Años activo | desde 1975 | |
| Patrimonio |
 129 100 millones de USD[2] (2024) | |
| Empleador | Fundación Bill y Melinda Gates | |
| Afiliaciones | Fundación Bill y Melinda Gates | |
| Miembro de |
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| Sitio web | ||
| Carrera deportiva | ||
| Deporte | Bridge | |
| Firma | ||
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En 2026, su fortuna se calcula en 107.4 billones de dólares según la revista Forbes.[3]
Antes del estallido de la burbuja de las punto com, su patrimonio neto ascendió a 114 100 millones de dólares, lo que lo convirtió en la décima persona más rica en toda la historia de la humanidad.[4]
Es uno de los empresarios más conocidos que surgieron durante los inicios de los ordenadores personales. Ha sido criticado por sus tácticas de negocios, que han sido consideradas anticompetitivas, una opinión que en algunos casos ha sido mantenida por numerosas sentencias judiciales.[5]
Estuvo casado con Melinda Gates,[1] con quien comparte la presidencia de la Fundación Bill y Melinda Gates, dedicada a reequilibrar oportunidades en salud y educación a nivel local, aunque también ha participado en otros países. Por ejemplo, en Nigeria con el programa para erradicar la polio,[6] razón por la cual han sido galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional 2006.[7][8][9]
Biografía
Bill Gates nació el 28 de octubre de 1955.[10] Es hijo de William H. Gates Sr., un destacado abogado, y de Mary Gates, profesora y fue rectora[11]de la Universidad de Washington, y directora del First Interstate Bank. Con ellos y su hermana, dos años mayor, vivió en la ciudad de Seattle, en el estado de Washington. A nivel familiar, lo apodan, "Trey": William the Third.[11]
Cursó estudios en la escuela privada de élite de Lakeside, en Seattle. Esta escuela tenía ya una computadora en el año 1968, lo que le permitió a Gates tomar contacto con la máquina y aficionarse a la informática. También en Lakeside conoció a Paul Allen, con quien más tarde fundaría Microsoft.
El 4 de abril de 1975, siendo aún estudiante en la Universidad de Harvard crea la empresa de software Microsoft. En 1976 abandonó la universidad y se trasladó a Albuquerque, sede de MITS, para pactar con esa empresa la cesión del 50 % del lenguaje para computadoras Basic. Al año siguiente, se enteró del éxito de la empresa Apple y de que necesitaban un intérprete de Basic.
En 1980, se reunió con representantes de IBM en Seattle. Ellos querían contar con el sistema operativo CP/M. Él les comento de la existencia de una versión adaptada llamada QDOS u 86DOS, comprometiéndose a conseguir una licencia no exclusiva a fin de adaptarla. Con ello, consiguió venderles la idea del sistema operativo MS-DOS, sin contar con esta, comprando la 86DOS a muy bajo precio al joven programador Tim Paterson. IBM necesitaba ese sistema operativo para competir con Apple, razón por la cual la negociación fue flexible. Microsoft quiso los derechos de licencia, mantenimiento, e incluso la facultad de vender el DOS a otras compañías. IBM aceptó, considerando que lo que produciría dividendos sería el hardware y no el software. Unos días después, Microsoft compró los derechos de autor del QDOS a Tim Paterson, que trabajaba para la Seattle Computer Products, por 50 000 dólares, que vendió a IBM como MS-DOS (Microsoft DOS). Lo que llama poderosamente la atención fue que IBM no comprara el MS-DOS sino que decidiera pagar a Microsoft un canon por cada copia que se vendiera junto con un IBM-PC.[aclaración requerida]
Consciente de la importancia del entorno gráfico que había mostrado Apple (originalmente la interfaz gráfica y el «ratón» fueron desarrollados por Xerox PARC) en su ordenador Lisa, se propuso conseguir también el entorno gráfico y el «ratón» para operarlo. Mientras, Steve Jobs, fundador de Apple, iniciaba el desarrollo del Macintosh, Bill Gates visitó Apple. Ofrecía mejorar sus hojas de cálculo y otros programas. Amenazaba con vender su material informático a IBM, con lo que obtuvo una alianza Apple-Microsoft.[cita requerida] Microsoft obtuvo legalmente la tecnología del entorno gráfico y del ratón, y sacó al mercado Microsoft Windows, como directo competidor de Macintosh.
Desde comienzos de siglo, el sistema operativo Microsoft Windows (en todas sus versiones) se utiliza en la mayor parte de ordenadores personales del planeta.[12]
Filantropía
En 2009 Gates y Warren Buffett fundaron The Giving Pledge, por la cual ellos y otros multimillonarios se comprometen a donar al menos la mitad de su riqueza a la filantropía.[13]
Fundación Bill y Melinda Gates
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El 16 de junio de 2006 hizo pública su intención de abandonar sus labores diarias al frente de Microsoft hacia el 2008 para dedicarse por completo a su fundación.[15][16] La transición de responsabilidades fue progresiva para evitar afectar el desarrollo diario de la empresa, continuando como presidente Honorario de la misma. El 27 de junio de 2008 abandonó sus labores al frente de Microsoft cediendo el control de la empresa a Steve Ballmer. Bill Gates dedica un 70 % de su tiempo a la Fundación Bill y Melinda Gates y el otro 30 % a la empresa.[17]
En julio de 2022 Gates anuncia la donación de 20 000 millones de dólares más en ese mismo mes y la posterior donación de todo su patrimonio a la Fundación a excepción de lo que gaste en sí mismo y en su familia[18]
Donaciones personales
En 1999, Gates donó 20 millones de dólares al Massachusetts Institute of Technology (MIT) para la construcción de un laboratorio de computación llamado «William H. Gates Building», diseñado por el arquitecto Frank Gehry. Aunque Microsoft había dado anteriormente apoyo financiero a la institución, esta fue la primera donación personal recibida de Gates.[19]
Eventos deportivos de caridad
El 29 de abril de 2017, Bill Gates se asoció con la leyenda del tenis suizo Roger Federer para participar en el Match for África 4, un partido de tenis no competitivo que se disputará en el Key Arena de Seattle con todas las entradas agotadas. El evento se realizó en apoyo a los esfuerzos de caridad de la Fundación Roger Federer en África. Federer y Gates jugaron contra John Isner, el mejor jugador estadounidense durante gran parte de esta década, y Mike McCready, el guitarrista principal de Pearl Jam. Gates y Federer ganaron el partido por 6-4. Al año siguiente, Gates y Federer volvieron a jugar en el Match for África 5 el 5 de marzo de 2018 en el SAP Center de San José (California). Sus oponentes fueron Jack Sock, uno de los mejores jugadores estadounidenses y ganador del Grand Slam en dobles, y Savannah Guthrie, copresentadora del programa Today de la NBC. Gates y Federer registraron su segunda victoria en el partido juntos por 6-3 y el evento recaudó más de 2.5 millones de dólares.[20]
Vida personal
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Se casó con Melinda French el 1 de enero de 1994 y tuvieron tres hijos: Jennifer Katharine (1996), Rory John (1999) y Phoebe Adele (2002). La familia residía en su casa en la ladera de una colina con vistas al lago Washington, en Medina.
En marzo de 2014, en una entrevista de la revista Rolling Stone, Gates señaló que, en cuanto a su fe, «los sistemas morales de la religión, creo, son super importantes. Hemos criado a nuestros hijos de una manera religiosa». En la misma entrevista, Gates dijo: «Creo que tiene sentido creer en Dios, pero exactamente qué decisión en tu vida haces de manera diferente a causa de ello, no lo sé».[21] En otra entrevista a principios de 2014, Gates afirmó que si el cielo existiera él estaría «gratamente sorprendido».[22] Según otras fuentes, Gates (que nació en el seno de una iglesia protestante), es ahora fuertemente agnóstico.[23]
El 3 de mayo de 2021 anunció el fin de su matrimonio con Melinda French, tras 27 años, mediante un mensaje publicado en su cuenta personal de Twitter.[24] Si bien ponen fin a su relación personal, continuarán trabajando juntos en la Fundación Bill y Melinda Gates.[24][25] En noviembre de 2022 se hizo público que se convertiría en abuelo por primera vez, debido a que su hija mayor Jennifer se encontraba embarazada. Su primera nieta nació en marzo de 2023.[26]
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Desde 2008, año en que dejó de dirigir Microsoft, ha participado en algunos proyectos para poder difundir este estilo de vida. En este sentido, junto a Peter Thiel (cofundador de la empresa PayPal), ha respaldado la creación de huevos artificiales a base de plantas fáciles de cultivar.[27] También aseguró, en una ocasión previa, que «el futuro de la carne es vegano», lo cual va en sintonía con una propuesta que había hecho para crear semillas transgénicas que tuviesen sabor a carne.[28][29][30]
Desde 2007 Bill Gates ocupaba el segundo lugar en la lista anual de las mayores fortunas personales realizada por la revista Forbes, detrás del empresario mexicano Carlos Slim, pero debido a fluctuaciones en el patrimonio de estos dos magnates, sus fortunas quedaron en 72 700 y 72 100 millones de dólares respectivamente, según el Bloomberg Billionaires Index de mayo de 2013. De acuerdo com Forbes en 2026, su patrimonio neto atual es de $103.5B[31]
En 1994, adquirió un manuscrito de Leonardo da Vinci (el Códice Hammer, también llamado Códice Leicester) por 30 millones de dólares.[32]
En septiembre de 2019, la plataforma Netflix estrenó la serie documental Bill Gates bajo la lupa, dirigida por Davis Guggenheim, que explora el pensamiento, hábitos y motivaciones del fundador de Microsoft.[33]
Relación con Jeffrey Epstein
Un artículo de 2019 de The New York Times informó que la relación de Gates con el financiero Jeffrey Epstein comenzó en 2011, pocos años después de que Epstein fuera condenado por solicitar a una menor para la prostitución, y continuó durante varios años, incluyendo una visita a la casa de Epstein con su esposa en el otoño de 2013, pese a la incomodidad manifestada por ella.[34] Gates declaró en 2011 sobre Epstein: «Su estilo de vida es muy diferente y en cierto modo intrigante, aunque no funcionaría para mí».[34]
La profundidad de la relación entre Gates y Epstein no está clara, si bien Gates afirmó en general: «Me reuní con él. No tuve ninguna relación comercial ni amistad con él».[35] Sin embargo, se informó que Gates visitó a Epstein «muchas veces, pese a su pasado».[34] También se indicó que Epstein y Gates «hablaron sobre la Fundación Gates y filantropía».[34] Gates declaró: «Todas las reuniones en las que estuve con él fueron reuniones con hombres. Nunca estuve en fiestas ni nada por el estilo. Nunca donó dinero a nada que yo sepa».[35] En agosto de 2021, Gates afirmó que se reunió con Epstein porque esperaba que pudiera aportar fondos para labores filantrópicas, aunque la idea no prosperó. Añadió: «Fue un gran error pasar tiempo con él, darle la credibilidad de estar allí».[36] Gates recibió un mayor escrutinio tras revelarse que había viajado en el avión privado de Epstein, aunque otras afirmaciones sobre viajes a Little Saint James no fueron corroboradas.
También se informó que Epstein y Gates se reunieron con el presidente del Comité Nobel, Thorbjørn Jagland, en su residencia en Estrasburgo, en marzo de 2013, para hablar sobre el Premio Nobel.[37] También asistieron representantes del International Peace Institute, que ha recibido millones de dólares en subvenciones de la Fundación Gates, incluyendo una ayuda de 2,5 millones de dólares para «participación comunitaria» en octubre de 2013.[38] En 2023, se informó que Epstein amenazó con revelar una supuesta relación extramatrimonial de Gates con una jugadora rusa de bridge.[39]
En diciembre de 2025, Gates apareció en dos fotografías difundidas por el Comité de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, procedentes de documentos del patrimonio de Epstein, como parte de miles de archivos ordenados para su publicación conforme a la «Epstein Files Transparency Act».[40][41][42]
En enero de 2026, documentos desclasificados relacionados con Epstein revelaron dos borradores de correos electrónicos de 2013 en los que Epstein alegaba supuestas relaciones extramatrimoniales de Gates con «chicas rusas» y «mujeres casadas», afirmando que habría contraído una enfermedad de transmisión sexual y que un asociado obtuvo antibióticos en secreto para Melinda Gates mientras facilitaba encuentros.[43][44] Los correos, cuya autenticidad y envío no estaban claros,[44] fueron calificados por un portavoz de Gates como «absolutamente absurdos y completamente falsos», atribuyéndolos a la frustración de Epstein y a intentos de «tender una trampa y difamar».[43][44] Posteriormente se informó que los correos en los que se mencionaba la posible enfermedad y el uso de antibióticos habían sido redactados en nombre de Boris Nikolić, antiguo asesor científico y tecnológico jefe de la Fundación Gates, quien dimitió en 2014.[45][46] Nikolić también figuró como uno de los albaceas del patrimonio de Epstein.[47]
Honores
Honores de EE. UU.
- Medalla Presidencial de la Libertad (22/11/2016)[48]
Honores extranjeros
- Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (Reino Unido) (02/03/2005)[49]
- Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Infante D. Henrique (Portugal) (07/01/2006)[50]
- Orden Mexicana del Águila Azteca, grado de placa (México) (2006)[51]
- Orden de la Estrella de Rumania en grado de comendador (Rumania) (01/02/2007)[52]
- Premio Internacional de la Paz de la Foundation Goi Peace (2008)[53]
- Premio Padma Bhushan (India) (2015)[54]
- Comendador de la Orden de la Legión de Honor (Francia) (2017)[55]
- Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional (España) (2006)
Propiedades
El empresario Bill Gates cuenta con cinco empresas que forman parte de su propiedad, las cuales se pueden ver en la siguiente lista:
- Microsoft
- bgC3
- TerraPower
- Branded Entertainment Network
- Breakthrough Energy
- Cascade Investment
