Billy Blanks

Billy Blanks nació en Erie. Inició sus estudios de artes marciales a la edad de once años, asistiendo a clases de karate y taekwondo.^[1][2] Blanks padece una anomalía congénita en las articulaciones de la cadera que desde la niñez le ha impedido moverse con total normalidad. Esta limitación provocó en aquellos años burlas y críticas por parte de sus hermanos y también llevó a sus profesores a dar por hecho que nunca podría llegar a ser un buen artista Marcial. Billy sin embargo encontró en el Karate una manera de poder avanzar y mejorar en su vida tanto a nivel físico como espiritual. Cuando un día vio a Bruce Lee en un programa de Televisión, sintió la motivación y necesidad de llegar a ser campeón mundial de artes marciales, una meta que acabó alcanzando sobradamente.^[3]

Blanks fue contratado como guardaespaldas de la actriz principal Catherine Bach durante el rodaje de Driving Force de 1988, que se filmó en la ciudad de Manila durante una época de intensos conflictos políticos. Las habilidades y el talento de Blanks impresionaron a los productores y por ello fue incluido en el guion dentro de un papel secundario pensado para él.^[4] Esto llevó a Billy a trabajar en varias películas de artes marciales, incluyendo El rey de los kickboxers (King of the Kickboxers) y Bloodfist con Don "The Dragon" Wilson. Blanks también apareció en la escena de apertura de El último Boy Scout (The Last Boy Scout) del director Tony Scott, donde interpreta a un jugador de Fútbol Americano profesional que cumple condena en la cárcel. Blanks interpretó al instructor de kickboxing de la actriz Ashley Judd en la película Kiss the Girls de (1997) (llamada El coleccionista de amantes en España).^[5]

A finales de la década de 1980, Blanks creó y desarrolló el sistema de entrenamiento Tae Bo mientras dirigía un estudio de Karate en Quincy, Massachusetts. Utilizó una parte de sus conocimientos en Artes Marciales fusionándolas a su vez con un entrenamiento de Boxeo tradicional.^[6] Aunque popularmente en todos estos años se ha dado por hecho que el nombre del sistema consiste en una combinación de "tae" (del Taekwondo) y "bo" (del Boxeo). Billy explicó que en realidad el nombre es un acrónimo: "T significa total, A significa conciencia, E significa excelencia, B significa cuerpo y O significa obediencia. Le digo a la gente: tomen su mente y su voluntad, y si vienen al gimnasio y entrenan conmigo, las activaré".

Blanks abrió un gimnasio en Los Ángeles para enseñar su nuevo entrenamiento. Posteriormente, se trabajo llamó la atención de clientes famosos como la cantante y bailarina Paula Abdul, a raíz de esto la popularidad de su método de entrenamiento creció rápidamente, convirtiéndose en un fenómeno de la cultura pop poco tiempo después de que Blanks comenzara a promocionar el sistema lanzando grabaciones de video de forma masiva. De esta forma logró vender más de 1,5 millones de cintas VHS en su primer año,^[7] y según se tiene registrado, recaudó entre 80 y 130 millones de Dólares en ventas.

Blanks define el Tae Bo como un "estilo de vida", nunca como una ''moda'', un pasatiempo o una afición liviana. ^[8]

En sus propias palabras: "El Tae Bo puede ayudar a una persona a cambiar desde adentro hacia afuera, de eso se trata". Les digo a mis clientes que olviden lo que ven en el espejo y se dejen llevar por su corazón, así lo externo seguirá su curso".^[8]

Blanks piensa que las personas que pretendan ponerse en forma, en su mayoría suelen "autopercibirse y actuar en función de lo que ven en el espejo", sin embargo él tiene una creencia y un sentimiento opuestos a este planteamiento, dado que el método busca profundizar y acceder al interior de cada persona y de sus sentimientos para que así pueda ser orientada con pleno éxito, por ello el Tae Bo requiere adquirir un fuerte compromiso, que la persona sea sincera y trate de despojarse de sus miedos e inseguridades.^[8]

Blanks profesa el cristianismo y por ello creó y lanzó una línea especial de ejercicios basados en el arte del Tae Bo llamada la serie «Creyentes», que incluye oraciones motivacionales y otros muchos componentes de esta religión. Ha aparecido con frecuencia en la cadena de televisión cristiana Trinity Broadcasting Network ((TBN; de nombre completo Trinity Broadcasting of Texas, Inc.) colaborando y ofreciendo ponencias.^[9] A su vez colabora con el Centro Cristiano Crenshaw.

En el año 1974, se casó con Gayle H. Godfrey, a quien conoció en una clase de karate. Poco después de casarse, adoptó a la hija de Gayle, Shellie, quien nació en 1973. Shellie, de nombre completo Shellie Blanks Cimarosti, es en la actualidad una exitosa artista marcial y también actriz, que aparece de forma destacada en numerosos vídeos de Tae Bo. Shellie entre otras actividades produjo su propio vídeo, titulado «Tae Bo Postnatal Power», y presentó el nuevo sistema/método de entrenamiento de su padre, llamado «Tae Bo T3» (Total Transformation Training). Gayle y Blanks también tienen un hijo, Billy Blanks Jr., que trabaja como instructor de fitness. Blanks Jr. ha creado varios sistemas de entrenamiento que fusionan diversas disciplinas ya establecidas, entre ellas y principalmente «Cardioke» y «Fat Burning Hip Hop Mix», ambos de gran éxito y difundidos en programas de TV y en grabaciones en DVD. Asimismo ha protagonizado una gira del musical Fame, y ha trabajado como bailarín en vídeos musicales con artistas de la talla de Madonna, la cantante Paula Abdul y el cantante y productor Quincy Jones.^{[10][11][12][13][14]}

Blanks y Godfrey se divorciaron en 2008 tras 33 años de matrimonio. Godfrey solicitó el divorcio alegando diferencias irreconciliables.^[15]

En noviembre de 2008, Blanks tuvo una segunda hija, Angelika. Su madre es Tomoko Sato, a quien Billy conoció un año antes, en 2007, cuando ella trabajaba como su intérprete de japonés.^[16] El matrimonio de Blanks y Sato se registró formalmente en enero de 2009 y su ceremonia nupcial se celebró el 20 de junio de ese mismo año.

• The Real Miyagi (2015)
• BattleDome (1998) (serie de televisión)
• Besos que matan (1997)
• Expect No Mercy (Sin Piedad) (1996)
• Balance of Power / "Hidden Tiger" (Equilibrio de poder) (1996)
• Back in Action (1994)
• Tough and Deadly (1994)
• Showdown (1993)
• TC 2000 (1993)
• Talons of the Eagle (1992)
• Zhan long zai ye (1992)
• El último Boy Scout (1991)
• Treinta minutos para morir (1991)
• El rey de los kickboxers (1991)
• Bloodfist (1989)
• Low Blow (1986)

• Aparece en un episodio de Los padrinos Mágicos, "Kung Timmy" ahí entrenan los entrenadores pero viene Timmy y los derrota con artes marciales.

Billy Blanks es cinturón negro 7 º grado, tiene uno de los mejores palmarés de karate en los Estados Unidos. Desde 1982, Billy Blanks ha sido honrado en lo más alto de los deportes ligados a las Artes Marciales al ser admitido en el salón de la fama del Karate. Cuenta con un registro de más de 300 victorias en su carrera deportiva. Fue 7 veces campeón mundial de karate, entre otros fue: campeón en 1975 en la Amateur Athletic Unión, en 1981 medallista de bronce en karate de semi contacto ( o al punto) en los juegos mundiales, campeón de boxeo Guantes de oro de 1984 Massachusetts y campeón de campeones de guantes de Oro en el Tri-State. Asimismo, fue capitán del equipo de Karate de Estados Unidos ganando más de 30 medallas de oro en campeonatos internacionales. Estuvo durante 7 años seguidos como peleador con el puesto número 1 o 2 en el Karate en la modalidad de full-contact (boxeo + karate) de los Estados Unidos. Sus batallas épicas con "Nasty" Anderson son legendarias para los aficionados a las artes marciales.