Biofortificación
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Biofortificación es la idea de mejorar cultivos para aumentar su valor nutricional. Esto puede ser hecho a través del mejoramiento convencional o usando ingeniería genética para generar cultivos transgénicos. La biofortificación se distingue de la fortificación tradicional porque está enfocada en lograr que los alimentos sembrados sean más nutritivos desde la semilla en lugar de enfocarse en añadir sustancias a los productos cuando son procesados por la industria. Esto supone una ventaja sobre la fortificación tradicional cuando se intenta proveer más vitaminas y minerales a sectores rurales de bajos recursos pues estos últimos rara vez tiene el acceso a productos de alimentación comercialmente fortificados. Como tal, la biofortificación es vista como una estrategia próxima para tratar con las carencias de micronutrientes en los sectores en vías de desarrollo. En el caso del hierro, WHO estimó que la biofortificación podría ser una de las estrategias para curar a las 2 mil millones de personas que carecen de hierro y que por consecuencia padecen anemia. [1]
Selección artificial
Las plantas son mejoradas utilizando dos métodos principales:
Este método de planta se usa para los criadores de plantas que buscan la semilla o el Banco de germoplasma para encontrar las variedades existentes de las cosechas que son naturalmente altas en sustancias nutritivas. Ellos cruzan estas altas variedades nutritivas con las altas variedades que ceden de cosechas, que provee de una semilla de altas prestaciones para aumentar el valor alimenticio. Las cosechas deben ser criadas con las cantidades suficientes de sustancias nutritivas para tener un impacto positivo sobre la salud humana. Como tal, deben ser desarrolladas con la participación de los nutricionistas que estudian el consumismo de la cosecha mejorada para poder absorber las sustancias nutritivas suplementarias, y el grado al cual el almacenaje, el tratamiento, y la cocina de las cosechas pueden afectar sus niveles de nutrientes disponibles.[2]
Este método actualmente, es el más rápido, más barato, y menos problemático genéticamente para la ingeniería de cosechas. Por ejemplo, Harvest Plus, es una organización no gubernamental basada principalmente en el desarrollo de cosechas de biofortificación y usa técnicas de cría convencionales, y aún no ha gastado más del 15 % de su presupuesto de investigación sobre cosechas genéticamente modificadas cuando métodos convencionales fallan en encontrar exigencias alimenticias. [3][4]
Modificación genética
La modificación genética ¨Arroz de Oro¨ es un ejemplo de una cosecha de gemación desarrollada para su valor alimenticio. La última versión de Arroz De oro contiene genes de una bacteria de suelo común Erwinia y maíz, también contiene los niveles aumentados de beta-carotene que puede ser convertida por el cuerpo en la vitamina A. El Arroz De oro está siendo desarrollado como un nuevo modo potencial de atacar la deficiencia de vitamina A. [5][6]
Usos
Países en vía de desarrollo
La deficiencia de varios micronutrientes, incluyendo la vitamina A , el zinc, y hierro; es común en el mundo en desarrollo y afecta a miles de millones de personas. Se estima que 1 de cada 3 personas sufre de este padecimiento. Esto puede ocasionar, entre otros síntomas, una incidencia más alta de ceguera, un sistema inmunitario débil, bajo peso y altura y un desarrollo cognitivo pobre.[7] Las personas de bajos recursos, particularmente la población rural, tiende a subsistir exclusivamente de una dieta de cultivos de básicos como arroz, trigo y maíz, los cuales tienen baja la concentración de estos micronutrientes y, la mayoría, no pueden pagar o cultivar eficientemente bastantes frutas, vegetales o los productos de carne necesarios para obtener los niveles óptimos de estos nutrientes.[8][9] Como tal, aumentando los niveles micro-nutritivos en las cosechas puede ayudar a prevenir y reducir las carencias micro-nutritivas En una prueba en Mozambique, comiendo papas biofortificadas con la beta-carotene redujo en 24% el índice de deficiencia de vitamina A en niños. .[10]
La búsqueda en cuanto a esta solución está siendo emprendida internacionalmente, con esfuerzos actuales importantes en Brasil, China e India.[12][13]
Mundo desarrollado
Investigadores de la Universidad de Warwick han buscado maneras de aumentar los niveles de selenio bajos en granos británicos, y han trabajado para ayudar a desarrollar un grano que pueda ser utilizado para hacer pan biofortificado con selenio.[14] [cita requerida]
