Bird Millman
Bird Millman O'Day, de nombre de pila Jennadean Engleman, fue una funambulista estadounidense, reconocida como una de las más célebres de la historia, y que durante la llamada Edad de Oro del circo americano fue una de las atracciones principales del Ringling Brothers y Barnum and Bailey Circus.
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Cañon City (Estados Unidos)
Cañon City (Estados Unidos)
| Bird Millman | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
20 de octubre de 1890 Cañon City (Estados Unidos) | |
| Fallecimiento |
5 de agosto de 1940 (49 años) Cañon City (Estados Unidos) | |
| Causa de muerte | Cáncer uterino | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Artista de circo y actriz de cine | |
| Empleador | Florenz Ziegfeld | |
Bird Millman O'Day, de nombre de pila Jennadean Engleman, (Cañon City, 20 de octubre de 1890-Cañon City, 5 de agosto de 1940) fue una funambulista estadounidense, reconocida como una de las más célebres de la historia, y que durante la llamada Edad de Oro del circo americano fue una de las atracciones principales del Ringling Brothers y Barnum and Bailey Circus.[1][2][3]
En su juventud, Bird viajó con sus padres, Genevieve Patton Engleman y Dyke F. Engleman, trabajando en circos pequeños,[4] también conocidos en la época como mud shows.[5] Inicialmente realizó acrobacias sobre un pony y en el trapecio.[6] En 1904, el trío Millman entró en el mundo del vodevil actuando en destinos como Keith's Union Square y Hammerstein's Paradise Roof Garden.[7][8][9] Por ello, Bird recibió el sobrenombre de "la Eva Tanguay del alambre".[3]
En el teatro Wintergarten de Berlín, Bird actuó ante la corte del káiser Guillermo II.[10] A su regreso a los Estados Unidos, su número en solitario dio paso a la compañía Bird Millman & Co., y actuando en escenarios como el Hippodrome de Nueva York y el Palace Theatre en Broadway.[11] Una de las nuevas integrantes de la troupe, Fern Andra, no regresó después de una breve gira por Europa y más tarde resurgiría como estrella del cine mudo alemán.[12]
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En 1913, Bird se convirtió en artista principal del Barnum and Bailey Circus, donde permaneció después de su fusión con el Ringling Brothers Circus. En las temporadas de 1919 y 1920, las pistas laterales estuvieron vacías durante su número, que se realizaba en la pista central, un privilegio reservado a las mayores estrellas del circo.[6][13] Fueron destacadas compañeras de Bird la amazona May Wirth y la acróbata aérea Lillian Leitzel.[14] Bird pasaba la temporada baja del circo en Broadway, apareciendo en el espectáculo de revista musical Ziegfeld Follies de 1916 y en varias ediciones del Ziegfeld Midnight Frolic.[15] En 1920, interpretó un número especial en The Deep Purple, una película muda dirigida por Raoul Walsh.[16]
Bird fue aclamada por su velocidad inusual y su habilidad sin esfuerzo aparente sobre el alambre. En la cuerda floja, realizaba trucos cómo inclinarse hacia atrás para agarrar un pañuelo entre los dientes o saltar a través de un aro. Al contrario de lo que dicen ciertos testimonios, utilizaba una sombrilla para mantener el equilibrio.[3][6]
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En 1921, apareció en la tercera edición anual de la revista musical Greenwich Village Follies de John Murray Anderson.[17] Realizó varias exhibiciones en las alturas de las calles de Nueva York. Además de vender bonos de guerra en tales exhibiciones, obtuvo una amplia publicidad con ellas.[18] Tras su retirada del mundo del espectáculo en 1925, el funambulista transformista Berta Beeson, “el Julian Eltinge del alambre”, la sustituyó en el programa del Ringling.[19][20]
Los dos primeros matrimonios de Millman fueron breves: uno terminó en anulación y el otro rápidamente en divorcio.[21] Su tercer marido fue un graduado de la Universidad de Harvard y veterano militar, el millonario empresario Joseph Francis O'Day,[22] que murió poco después de perder su fortuna en el Crac del 29.[6]
Bird volvió junto a su madre y a su familia a Cañon City, en su Colorado natal, donde murió de cáncer de útero a los 49 años y está enterrada en el cementerio Lakeside.[6][23][24] Su panegírico fue escrito por la autora Dixie Willson, una escritora de libros infantiles y hermana del compositor Meredith Willson.
