Blackburn Velos

El diseño básico del Blackburn Dart fue desarrollado como biplaza para satisfacer la necesidad de la Armada griega de un hidroavión de defensa costera. El avión se convirtió en el T.3 Velos, un hidroavión biflotador. El Velos se diferenciaba del T.2 Dart estándar en su cabina biplaza con una ametralladora Lewis de 7,7 mm montada en la parte trasera, una carga de armas aumentada con cuatro bombas de 104 kg montadas bajo las alas y provisiones para volar como hidroavión con flotadores o con un tren de aterrizaje convencional.

En 1925 se construyó un pequeño lote de cuatro aviones en el aeródromo de Brough para la Armada griega. Más tarde, ese mismo año, el avión fue elegido como el primero construido bajo licencia en Grecia, en una fábrica construida por Blackburn y operada bajo un contrato de cinco años. La Fábrica de Aeronaves, posteriormente rebautizada como Fábrica Estatal de Aeronaves o Fábrica Nacional de Aeronaves de Grecia, operaba en Palaion Faliro para producir 12 aviones T.3A Velos de fabricación griega, con una cabina trasera elevada para ofrecer un mejor campo de tiro al observador y un radiador más grande. El primer ejemplar del encargo de producción, con motor Napier Lion de 450 hp, se lanzó y probó en marzo de 1926, despegando desde la bahía de Phaleron y siendo pilotado por el coronel William Forbes-Sempill.^[1]

Blackburn produjo dos ejemplares T.3 adicionales como T.3A Velos, inicialmente para probar los nuevos flotadores metálicos de la compañía y, posteriormente, un ejemplar realizó una gira de demostración y ventas por Sudamérica en 1927. A pesar de la gira de ventas, el T.3A no obtuvo pedidos. Ambos T.3A se convirtieron en hidroaviones de entrenamiento y se unieron a otros cuatro aviones de producción construidos para la Escuela de la Reserva de Blackburn (North Sea Aerial and General Transport Co. Ltd.) para reemplazar a los hidroaviones de entrenamiento Dart de la compañía y ofrecer entrenamiento avanzado. Después de 1929, todos los T.3A se reconvirtieron en hidroaviones y continuaron en servicio hasta su reemplazo por aviones Ripon y Baffin en 1933.

El Blackburn T.3 Velos no sólo cumplió una función operativa como bombardero torpedero/defensa costera en los Escuadrones del Componente Aéreo Naval en Grecia, sino que también contribuyó al establecimiento de una industria aeronáutica autóctona. El avión inició operaciones en 1926 con la Armada griega desplegada en el Aeródromo de Tatoi y la bahía de Falero, en Atenas. Durante las operaciones, los T.3 prestaron un servicio constante, aunque no espectacular. El Velos permaneció en servicio de escuadrón hasta 1934, y todos los ejemplares fueron retirados en 1936.

Referencia datos: Blackburn Aircraft since 1909^[2]

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