Bloodchild and Other Stories

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«Hija de Sangre» fue galardonada con el Premio Nebula a la Mejor Novela Corta en 1984, el Premio Hugo a la Mejor Novela Corta en 1985, el Premio Locus a la Mejor Novela Corta en 1985 y el Premio Science Fiction Chronicle a la Mejor Novela Corta en 1985. Se publicó en la revista Isaac Asimov's Science Fiction Magazine en 1984,^[2] en Hija de Sangre y Otros Relatos; Cuatro Paredes, Ocho Ventanas en 1995, y por Seven Stories Press en 1996 y 2005.^[3]

«Hija de Sangre» describe el inusual vínculo entre una raza de seres llamados Tlic y una colonia de humanos que escaparon de la Tierra y se asentaron en el planeta Tlic. Cuando los Tlic se dan cuenta de que los humanos son excelentes receptores para sus huevos, establecen la Reserva para protegerlos y, a cambio, exigen que cada familia elija un hijo o hija para la implantación.

La historia tiene lugar en una sociedad gobernada por una especie insectoide llamada Tlics. Gan, el narrador, vive en la Reserva: una comunidad protegida donde residen todos los humanos o "Terranos". En la Reserva, cada familia debe ofrecer voluntariamente a un hijo o hija para gestar los huevos de un Tlic. Gan fue elegido por la Tlic T'Gatoi antes de nacer, lo que él consideró un honor. Sin embargo, Gan empieza a sentir desprecio y temor hacia T'Gatoi tras presenciar cómo esta realiza una sangrienta cesárea a un Terrano, preocupándose más por la larva Tlic que por el hombre Terrano que se desangraba en el suelo, al borde de la muerte. Tras la cruda operación, T'Gatoi sorprende a Gan con un arma ilegal en su mano a punto de suicidarse, comprendiendo que no tenía otra opción más que gestar a los hijos de T'Gatoi si sobrevive. Ella le pregunta a Gan si prefiere que, en su lugar, embarace a su hermana, Xuan Hoa. Pero, movido por una mezcla de celos, instinto protector y amor por su hermana, acepta tener hijos con T'Gatoi, con la condición de que ella le permita conservar el arma. Ella acepta y promete cuidarlo.

En numerosas entrevistas y en el epílogo de «Hija de sangre», Butler revela la motivación que la impulsó a escribir. Escribió la historia simplemente para explorar sus temores relacionados con la mosca parásita que descubrió mientras estaba en el Amazonas. También buscaba representar la experiencia de un hombre con el embarazo, incluyendo los riesgos físicos y el desarrollo de sentimientos maternales hacia su descendencia alienígena. Esto dio como resultado una historia sobre una relación simbiótica y amorosa entre dos especies muy diferentes, que Butler enfatiza no trata sobre la esclavitud, a pesar de las interpretaciones de algunos críticos literarios. Finalmente, Butler quería abordar el tema de «pagar el precio» en la emigración humana al espacio, y la necesidad de un intercambio o «acomodación», en lugar de repetir los tropos colonialistas de la ciencia ficción tradicional.

El relato corto de Butler, "Hija de sangre", desafía muchas categorías convencionales de identidad al insinuar ideas de raza, género y sexualidad. Utiliza el concepto de un niño humano que queda embarazado por una criatura femenina para invertir los roles y ofrecer al lector una perspectiva sobre el nacimiento distinta a la convencional. ^[4] Es inusual mostrar a una Tlic femenina con poder sobre un niño sumiso, especialmente porque ostenta un poder superior al de los demás Tlics. Aunque T'Gatoi está en el poder, en un puesto tradicionalmente reservado a los hombres, conserva rasgos que podrían identificarse como femeninos, como la bondad, la empatía y la comprensión. Por otro lado, los humanos masculinos del relato a veces muestran repulsión al asumir lo que perciben como un rol femenino y experimentan las relaciones con los Tlics como opresión, a pesar de su propio papel como colonizadores. La combinación de ideas poco convencionales sobre género y poder desafía las dicotomías simplistas para revelar cómo la identidad se construye a través de sistemas de control. Estas dicotomías no son innatas, sino creadas por la sociedad. ^[4]

María Ferrández San Miguel considera que la relación entre los terranos y los tlics constituye una forma de estrés traumático continuo (ETC). Ferrández cita un artículo de 2013 publicado en el Journal of Peace Psychology sobre la investigación del ETC realizada por profesionales de la salud mental que analizaron el impacto del apartheid en Sudáfrica durante la década de 1980. La presencia de los Terranos en la Reserva genera una aparente amenaza para su supervivencia, dando lugar a una relación simbiótica entre ambas especies basada en el miedo.

La crítica Jane Donawerth observa que «en este cuento... el narrador/héroe adolescente convencional es castigado con violación, incesto, explotación reproductiva por parte de la raza dominante y la anticipación de un doloroso parto por cesárea; y se espera que le guste, como se ha esperado en muchas culturas que las mujeres se sometan a la opresión». Específicamente, el narrador asume el papel de las mujeres negras esclavizadas en Estados Unidos, quienes fueron «obligadas a gestar a los hijos de una raza extranjera». Kristen Lillvis argumenta además que esta referencia a la esclavitud reproductiva histórica permite al narrador masculino tener «acceso al poder del amor maternal» que sigue la «tradición de la autoridad materna no fálica que se desarrolló a partir de las experiencias de las mujeres negras durante la esclavitud».

Los críticos de esta colección de cuentos quedaron generalmente impresionados por la calidad y «la diversidad de sus temas». Janet St. John concluyó que, «si bien el libro es algo pequeño, sus ideas son magníficamente ambiciosas», y que «la imaginación de Butler es poderosa, al igual que su habilidad para integrar sutilmente problemáticas reales en sus relatos».^[5] Los críticos también descubrieron que, a lo largo de sus historias, «ya sea que aborde el papel de la ciencia médica, el determinismo biológico, las políticas de la enfermedad o las complejas interrelaciones de raza, clase y género, la imaginación distópica de Butler nos desafía a pensar en lo peor de maneras complejas, al tiempo que siembra semillas utópicas de esperanza.»

J. Miller, de la revista American Book Review, observó que «la obra de Octavia Butler representa la ciencia ficción en su máxima expresión. Las historias de Hija de Sangre y Otros Relatos nos desvían de lo convencional y nos invitan a reflexionar sobre nuestra forma de vida y cómo nos tratamos a nosotros mismos y a los demás. Esto convierte a Octavia Butler no solo en una buena escritora de ciencia ficción, sino también en una de las escritoras políticas más interesantes e innovadoras de la actualidad». Janet St. John consideraba que Butler «había hecho de la escritura un hábito» y complementaba esta idea con «su análisis y discusión de primera mano sobre el ímpetu y la influencia en su propia obra». Explicó que los epílogos «iluminadores» e «inspiradores» que siguen a cada relato o novela corta ofrecen «una perspectiva novedosa del proceso creativo de Butler y ayudan a clarificar qué la entusiasma y motiva». Como lo expresa Gerald Jonas, de The New York Times, «Hija de Sangre y Otros Relatos es un excelente ejemplo de cómo la ciencia ficción, al subvertir las expectativas, puede sacudirnos y llevarnos a una nueva apreciación de verdades familiares».