Bolt Thrower

Historia temprana: 1986-1988

Bolt Thrower se formó en septiembre de 1986, influenciado principalmente por bandas como Slayer, Crass y Discharge.^[3] La banda fue fundada por el bajista Gavin Ward y el guitarrista Barry Thomson en el baño de un pub de Coventry durante un concierto de hardcore punk. Poco después, Andrew Whale y Alan West se unieron en la batería y la voz, respectivamente. En abril de 1987, se grabó el demo In Battle There Is No Law con esta formación.

Su segunda grabación fue el demo Concession of Pain, en septiembre de 1987. Ward pasó a tocar la guitarra, y reclutaron a Alex Tweedy para tocar el bajo. Sin embargo, Tweedy no se presentó para la grabación, entonces Ward tocó la guitarra y el bajo para el demo. Dos semanas después de la grabación, la novia de Ward, Jo Bench, reemplazó a Tweedy.

Esta formación grabó su primera sesión de Peel el 3 de enero de 1988 con John Peel, el disc jockey de BBC Radio One.^[4] Grabaron cuatro temas, lo que resultó en un contrato con Vinyl Solution para lanzar un álbum. Justo antes de grabar su primer álbum de larga duración, reemplazaron a su cantante por su chófer, Karl Willetts. Su LP debut, In Battle There Is No Law, dura solo media hora y refleja sus influencias iniciales del crust punk y el grindcore.

1988-1994

No estaban satisfechos con el acuerdo con Vinyl Solution, ya que en aquel entonces era un sello puramente hardcore. El sello no promocionó mucho a Bolt Thrower, y su mezcla de death metal y hardcore punk era poco convencional en esa época. Después de un álbum, Bolt Thrower dejó Vinyl Solution y posteriormente firmó con Earache Records.^[5] Earache Records había fichado a muchas otras bandas de death metal, como Carcass y Napalm Death.

La portada de su segundo álbum fue creada por John Sibbick bajo contrato con Games Workshop^[5] para el libro de reglas de Warhammer 40,000, publicado en 1987. Tras escuchar la grabación de las canciones de la segunda sesión de Peel de Bolt Thrower, grabada el 6 de noviembre de 1988,^[4] Games Workshop se ofrecieron a proporcionar la portada para el álbum de Bolt Thrower. El disco se publicó en 1989 con el título Realm of Chaos: Slaves to Darkness,^[5] inspirado en el libro homónimo de 1988 publicado por Games Workshop. La mayoría de las letras de las canciones también estaban influenciadas por el juego, pero no solo por el acuerdo con Games Workshop. Willetts, Whale y Ward eran unos apasionados del juego de rol de Games Workshop, Warhammer 40,000. La banda incluso compuso un par de canciones sobre estos juegos, incluyendo "Plague Bearer" y "World Eater". Tras grabar Realm of Chaos, realizaron la gira "Grindcrusher" con sus compañeros de sello Napalm Death, Carcass y Morbid Angel.^[6] El EP Cenotaph incluyó la canción "Realm of Chaos", grabada durante esta gira. Este EP también incluye dos pistas extra de War Master, "Realm of Chaos" y "Cenotaph". Bolt Thrower realizó una gira por Europa con Autopsy y Pestilence en el "Blood Brothers Tour" en 1990.^[7]

El siguiente álbum de Bolt Thrower fue War Master.^[5] Se grabó, al igual que el anterior, en los estudios Slaughterhouse, que se incendiaron dos semanas después de finalizar las grabaciones. De nuevo, Games Workshop se ofreció a realizar el diseño gráfico. Sin embargo, al considerarlo demasiado caro, Bolt Thrower declinó la oferta. El antiguo diseñador jefe de Games Workshop se encargaría del diseño, resultando bastante similar al de Realm of Chaos. Durante la gira estadounidense que siguieron para promocionar el álbum, utilizaron un viejo autobús escolar estadounidense como autobús de gira, cargado con numerosos videojuegos. Las sesiones con Peel se publicaron en un solo CD titulado The Peel Sessions 1988–90 en 1991.^[8]

El álbum The IVth Crusade fue lanzado el 26 de enero de 1993.^[9] El título hace referencia a que fue su cuarto álbum de estudio y a la Cuarta Cruzada y la captura de Constantinopla. La portada es una pintura de Eugène Delacroix que muestra La entrada de los cruzados en Constantinopla.^[5]

El álbum fue seguido por la gira "World Crusade" con la banda polaca de death metal Vader y la banda sueca de death metal Grave en Europa. La banda realizó una nueva gira por Estados Unidos y Australia. Durante este tiempo, lanzaron el sencillo "Spearhead", con una remezcla del tema "Spearhead" del CD, además de dos temas nuevos y "Dying Creed" del nuevo álbum.

Su siguiente álbum, ...For Victory, se lanzó en 1994.^[10] Fue el último con Karl Willetts y Andrew Whale.^[5] Willets en particular se casó y tuvo "un trabajo normal durante unos 4 o 5 años".^[11] La última gira estadounidense no fue bien. Regresaron a casa prematuramente y, para entonces, la banda estaba harta de las giras. Hay una edición limitada del álbum que incluye un CD extra en vivo, titulado War (a veces llamado Live War). Tras el lanzamiento del álbum, Willetts fue reemplazado por el excantante de Pestilence, Martin van Drunen, y Martin Kearns se hizo cargo de la batería.^[5]

1995 a 2016

En 1995 y 1996 realizaron dos giras europeas.^[12] En 1997, van Drunen dejó la banda ya que no sentía ser parte de Bolt Thrower y porque tenía una enfermedad que le hacía caer el pelo y le causaba inseguridad en el escenario.^[13] En al menos un concierto en Alemania, Dave Ingram lo sustituyó. Kearns también dejó la banda y la batería fue ocupada por Alex Thomas. Willetts se reincorporó temporalmente a la banda en su siguiente álbum. La banda cambió de Earache a Metal Blade Records.

El álbum Mercenary se lanzó el 8 de septiembre de 1998 en Europa y el 10 de noviembre de 1998 en Estados Unidos.^[14] Tras la grabación del álbum, Willetts dejó la banda y Dave Ingram fue reclutado de forma permanente tras su salida de Benediction.

En noviembre de 1998, Earache Records lanzó Who Dares Wins, una compilación que incluía varias grabaciones antiguas, incluyendo los EPs Spearhead y Cenotaph. La banda no aprobó el lanzamiento de la compilación y advirtieron no comprarla, considerándola una forma barata de obtener ganancias de Earache. Originalmente, se titulaba No Guts - No Glory, pero el título se cambió porque una canción de Mercenary tenía el mismo título y Metal Blade Records se opuso. Tras el lanzamiento de Mercenary, la banda se embarcó en una gira por Europa, llamada Into the Killing Zone, con Ingram como vocalista.^[12] Thomas abandonó la banda por su falta de interés en la dirección musical de Bolt Thrower.

Tras una breve gira europea en 2001 (que solo consistió en cinco fechas),^[12] comenzaron a trabajar en un nuevo álbum. Honour - Valour - Pride se lanzó en Europa el 19 de noviembre de 2001^[15] y en Estados Unidos el 15 de enero de 2002^[16] a través de Metal Blade Records.^[17] Kearns regresó a la banda.

En 2004, la banda comenzó a trabajar en nuevo material. Tenían previsto grabarlo en mayo de 2004 y lanzarlo a finales de año por Metal Blade. Mientras tanto, preparaban una gira europea y otra por Estados Unidos. Antes de que pudiera comenzar la grabación, Ingram abandonó el grupo por problemas de salud y personales.^[18] Esto pospuso el nuevo disco y las giras, y se priorizó la búsqueda de un nuevo cantante. El 18 de noviembre de 2004, la banda anunció el regreso de Willetts. La grabación del álbum, Those Once Loyal, comenzó en mayo de 2005. El disco se lanzó el 15 de noviembre de 2005.^[19] Posteriormente, realizaron una gira europea en enero y febrero de 2006. La segunda etapa tuvo lugar en abril, con fechas en Escandinavia, Reino Unido, España y más.^[12]

Bolt Thrower anunció que, satisfechos con Those Once Loyal, pospondrían indefinidamente la grabación de otro LP. La banda declaró que su objetivo siempre fue detenerse tras lanzar "el álbum perfecto de Bolt Thrower".^[20] Sin embargo, Willets mencionó varias veces estar trabajando en un nuevo álbum de la banda.

Earache lanzó una edición remasterizada de Realm of Chaos de 1989 con ilustraciones alternativas de John Sibbick, el artista responsable de las ilustraciones originales de la portada de Rogue Trader de Warhammer 40,000 y de Realm of Chaos - Slaves to Darkness. La banda animó a la gente a no comprarlo, ya que, al igual que Who Dares Wins, se lanzó sin su consentimiento. Además, se ha alegado que la banda no ha recibido regalías de Earache durante varios años.^[21]

Muerte de Martin Kearns y el fin de Bolt Thrower (2015–2016)

Martin Kearns, quien pasó a formar parte de Bolt Thower desde 1994 a 1997 y de nuevo desde 2000, murió inesperadamente a la edad de 38 años el 14 de septiembre de 2015. A raíz de su muerte, Bolt Thrower canceló la gira anunciada por Australia, la cual habría sido la primera desde 1993.

En el 14 de septiembre de 2016, fecha del primer aniversario de la muerte de Kearns, Bolt Thrower anuncio via website su disolución: "Pasamos más de 20 años juntos, viajando por el mundo con tres diferentes vocalistas, pero él era mucho más que solo "EL" baterista para nosotros. Es por eso que, cuando cargamos su ataúd hasta su última morada, el puesto de baterista de Bolt Thrower quedó sepultado con él. Él fue y será el BATERISTA de Bolt Thrower, nuestro amigo y soporte Martin 'Kiddie' Kearns." Rumores de la disolución de la banda fueron confirmados dos días después por el vocalista Karl Willetts, que dijo: "Puedo confirmar que Bolt Thrower definitivamente ha llegado a su fin. NO HABRÁ más giras, Así lo acordamos todos."

Última Formación

• Barry (baz) Thompson - Guitarra líder (1986-2016 )
• Gavin Ward - Guitarra rítmica (bajo en los demos) (1986-2023)
• Jo Bench - Bajo (1987-2016)
• Martin (Kiddie) Kearns - batería (1994-1997, 1999-2015; muerte)
• Karl Willets - Voz (1987-1994, 1997-1998, 2004–2016)

Miembros Pasados

• Alex Tweedy - Bajo (1987)
• Alan West - Voz (1986-1988)
• Dave Ingram - Voz (1997, 1998-2004)
• Martin van Drunen - Voz (1995-1997)
• Alex Thomas - Batería (1997-1999)
• Andrew (Andy) Whale - Batería (1986-1994)

Demos

• In Battle There is No Law (1987)
• Concession of Pain (1987)

Álbumes de Estudios

• In Battle There is No Law (1988)
• Realm of Chaos (1989)
• War Master (1991)
• The IVth Crusade (1992)
• ... For Victory (1994)
• Mercenary (1998)
• Honour-Valour-Pride (2001)
• Those Once Loyal (2005)

En Vivo y Compilaciones

• The Peel Sessions 1988-90 (1991)
• War (1994)
• Who Dares Wins (1998)