Bolter (aeronáutica)

En la aviación naval, se produce un «bolter» cuando un avión que intenta realizar un aterrizaje con frenado en la cubierta de vuelo de un portaaviones toma tierra, pero no consigue enganchar el cable de frenado y detenerse. ^[1][2] Los aviones Bolter aceleran a toda potencia y despegan para go-around y volver a intentar el aterrizaje.^[2]

Antes del desarrollo de la cubierta de vuelo en ángulo, las zonas de aterrizaje de los portaaviones se extendían a lo largo del eje del barco. Si un avión no lograba engancharse al cable de frenado en la popa (parte trasera) del barco, aún así debía detenerse antes de chocar contra los aviones estacionados (aparcados o rodando) en la mitad delantera de la cubierta.^[2] Con los aviones estacionados en la mitad delantera de la cubierta de vuelo, no había suficiente espacio para que un avión volviera a despegar tras fallar los cables de frenado. Para detener un avión que no había conseguido engancharse al cable de frenado, se utilizaba una barrera de cables instalada en el centro del barco y que se elevaba para atrapar el tren de aterrizaje del avión, o una barrera de red que se enganchaba a las alas del avión. Ambos métodos solían provocar daños en el avión y requerían tiempo para desengancharse. La introducción de los aviones a reacción para las operaciones de los portaaviones a principios de la década de 1950, con su mayor masa y velocidades de aproximación más altas, agravó el problema.^[2]

La cubierta de vuelo en ángulo desarrollada por los británicos resolvió el problema de los aviones que no lograban engancharse al cable de frenado y creó la opción rutinaria de que los aviones se escaparan.^[2] Al inclinar la zona de aterrizaje fuera del eje del barco, evitando así los obstáculos delante de la zona de aterrizaje, los aviones que no lograban frenar —los que se escapaban— simplemente aceleraban por la zona de aterrizaje y volvían a despegar. Los aviones que se escapan vuelven a ascender hasta la altitud de aterrizaje y se unen a los demás aviones que aterrizan para volver a intentar el aterrizaje.^[3] Se dice que estos aviones que se salen de la pista están en el «patrón de salida».^[3]

Los británicos fueron los primeros en describir como «bolter» a los aviones que no lograban frenar. ^[4] Cuando un avión se desvía en un portaaviones de la Armada de los Estados Unidos, el oficial de señales de aterrizaje (LSO) suele transmitir «desviado, desviado, desviado» por radio. Los LSO de la Armada de los Estados Unidos califican cada intento de aterrizaje en un portaaviones en una escala de 0 a 5.^[5] Suponiendo que la aproximación fue segura y al menos normal, un bolter se califica con un 2,5.^[5] A las aproximaciones inseguras o por debajo de la media que dan lugar a un bolter se les asigna una calificación de 2.^[5]