Bombardeo de Darmstadt
El bombardeo de Darmstadt fue una serie de bombardeos estratégicos en la capital del Estado Popular de Hesse, en Alemania, durante la Segunda Guerra Mundial. El ataque aéreo más devastador sobre Darmstadt ocurrió en la noche del 11 al 12 de septiembre de 1944, cuando el Grupo N.º 5 de la Real Fuerza Aérea (RAF) bombardeó la ciudad, evento conocido como "Brandnacht".Unos 66,000 de los 110,000 habitantes de Darmstadt en ese momento se quedaron sin hogar, y la ciudad perdió entre 12,500 y 13,500 habitantes durante toda la guerra. El monumento caligráfico Darmstädter Brandnamen enumera alrededor de 4,000 nombres. Darmstadt tenía varios objetivos industriales importantes, incluidas las plantas químicas Merck y Rohm und Haas, así como redes de comunicaciones militares.
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| Bombardeo de Darmstadt | ||||
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| Parte de Bombardeos estratégicos de la Segunda Guerra Mundial | ||||
 La plaza principal de la ciudad después del bombardeo. | ||||
| Fecha | 11 de septiembre - 12 de septiembre de 1944 | |||
| Lugar | Darmstadt, Hesse, Alemania | |||
| Resultado | Victoria aliada | |||
| Beligerantes | ||||
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| Comandantes | ||||
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| Unidades militares | ||||
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| Bajas | ||||
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El bombardeo de Darmstadt fue una serie de bombardeos estratégicos en la capital del Estado Popular de Hesse, en Alemania, durante la Segunda Guerra Mundial. El ataque aéreo más devastador sobre Darmstadt ocurrió en la noche del 11 al 12 de septiembre de 1944, cuando el Grupo N.º 5 de la Real Fuerza Aérea (RAF) bombardeó la ciudad, evento conocido como "Brandnacht" (Noche del Incendio en alemán).[1]Unos 66,000 de los 110,000 habitantes de Darmstadt en ese momento se quedaron sin hogar, y la ciudad perdió entre 12,500 y 13,500 habitantes durante toda la guerra. El monumento caligráfico Darmstädter Brandnamen enumera alrededor de 4,000 nombres.[2] Darmstadt tenía varios objetivos industriales importantes, incluidas las plantas químicas Merck y Rohm und Haas, así como redes de comunicaciones militares.
Desde 1940 hasta septiembre de 1944, Darmstadt ya había sido objetivo de varios ataques aéreos, aunque estos aún no tenían el poder destructivo de la noche del 11 de septiembre de 1944.[3]En la noche del 23 al 24 de septiembre de 1943, Darmstadt fue bombardeada por 21 Avro Lancasters y 8 De Havilland Mosquitos del Grupo N.º 8 de la RAF como una incursión de distracción para alejar a los cazas nocturnos de la incursión principal de 628 aviones en Mannheim.
En la noche del 24 al 25 de abril de 1944, algunos aviones de la RAF bombardearon Darmstadt y otras ciudades cuando, debido a la baja nubosidad, no lograron encontrar el objetivo principal de la noche que era Karlsruhe.[4]
El ataque del 5.º Grupo de la RAF en la noche del 25 al 26 de agosto de 1944 fracasó cuando el bombardero principal tuvo que regresar a la base y sus adjuntos fueron derribados en el camino. Las bengalas de la "Fuerza de Iluminación" cayeron demasiado al oeste. Como resultado, la mayor parte de la Fuerza Principal no bombardeó en absoluto, y algunos se desviaron para bombardear Rüsselsheim en su lugar. Las pocas bombas que impactaron en la ciudad alcanzaron 95 edificios y mataron a 8 personas.[4]
Después de la incursión principal, en la noche del 23 al 24 de febrero de 1945 se realizó otra incursión de distracción con 4 Mosquitos para alejar a los cazas nocturnos del objetivo principal de Pforzheim.[4]
Preparativos
No había motivos serios para considerar a Darmstadt como objetivo. El escritor militar Max Hastings explicó la selección de objetivos del Comando de Bombarderos usando Darmstadt como ejemplo: "En una noche determinada, una combinación de clima, fuerzas disponibles y el estado de las defensas alemanas determinaron cuál era elegido para el ataque". ("Cada noche, una combinación de condiciones climáticas, unidades disponibles y el estado de la defensa alemana determinaron la selección del objetivo del ataque".)[5] En el momento del ataque, el Grupo N.º 5 de Bombarderos fueron dotados con nuevos métodos de marcado y bombardeo. Su eficacia podría probarse mejor en una ciudad no destruida. Además, en esta prueba se debían minimizar las propias pérdidas manteniendo la distancia de vuelo sobre territorio enemigo lo más corta posible. Todos estos criterios se aplicaron a Darmstadt.[5]
La selección exacta de las zonas de la ciudad a bombardear se realizó mediante fotografías aéreas, mapas de densidad de población y mapas catastrales de seguros contra incendios. Los mapas catastrales habían sido depositados por compañías alemanas de seguros contra incendios en compañías de reaseguros británicas antes de la guerra. Se eligió el casco antiguo de Darmstadt como zona central del ataque porque era allí donde la proporción de madera en la masa total del edificio era mayor. Esto la convirtió en el objetivo central óptimo para provocar una tormenta de fuego en Darmstadt.
Antes del bombardeo , el área objetivo en forma de abanico de los bombarderos Mosquito estaba delimitada por marcadores rojos y verdes (los llamados árboles de Navidad). Esto fue monitoreado por un bombardero maestro que volaba a gran altura y conectado por radio con los pilotos marcadores. El ataque comenzó a las 22:35 con la colocación de un marcador blanco en el “patio de armas” (un área prominente entonces subdesarrollada en el oeste de la ciudad entre Rheinstrasse y Holzhofallee, al sureste de la estación principal de trenes (lugar donde en la actualidad se encuentra la Facultad de Ciencias Aplicadas de la Universidad de Darmstadt). Lanzó una cadena de marcado verde al antiguo matadero de Darmstadt (en el área de la actual Waldspirale) y una cadena de marcado roja, en un ángulo de 90 grados desde el punto objetivo hasta el primero, al Böllenfalltorstadion. Al principio algunas marcas verdes fueron arrastradas por el viento hacia la estación central de Darmstadt, que no se encontraba en la zona objetivo prevista. El bombardero maestro los canceló con marcadores amarillos y volvió a lanzar parte de la cadena de marcadores verdes. Luego, el bombardero maestro volvió a comprobar la zona objetivo de Darmstadt en una trayectoria de vuelo más baja, determinó las altitudes exactas de aproximación y lanzó el ataque.
